Hvide nationalister kolliderer med demonstranter ved mødet den 12. august 2017 Charlottesville, Va, der blev dødeligt voldeligt. Steve Helber / AP Foto

Frygt er uden tvivl lige så gammel som livet. det er dybt indgroet i de levende organismer der har overlevet udryddelse gennem milliarder af års udvikling. Dets rødder ligger dybt i vores kerne-psykologiske og biologiske væsen, og det er en af ​​vores mest intime følelser. Fare og krig er lige så gamle som menneskets historie, og det samme er politik og religion.

Demagoger har altid brugt frygt for intimidering af underordnede eller fjender og som hyrder for stammen af ​​lederne. Frygt er et meget stærkt værktøj, der kan sløre menneskers logik og ændre deres adfærd.

Jeg er en psykiater og neurovidenskabsmand med speciale i frygt og traumer, og jeg har nogle evidensbaserede tanker om, hvordan frygt misbruges i politik.

Vi lærer frygt fra stammekammerater

Som andre dyr kan vi mennesker lære frygt af erfaring, såsom at blive angrebet af et rovdyr. Vi lærer også af observation, såsom at se et rovdyr angribe et andet menneske. Og vi lærer ved instruktioner, som at få at vide, at der er et rovdyr i nærheden.

At lære af vores konkrete oplysninger - medlemmer af samme art - er en evolutionær fordel, der har forhindret os i at gentage farlige oplevelser fra andre mennesker. Vi har en tendens til at stole på vores stammekammerater og myndigheder, især når det kommer til fare. Det er tilpasningsdygtigt: Forældre og kloge gamle mænd fortalte os, at vi ikke skulle spise en speciel plante eller ikke at gå til et område i skoven, ellers ville vi blive såret. Ved at have tillid til dem, ville vi ikke dø som en oldefar, der døde og spiste denne plante. På denne måde akkumulerede vi viden.

Tribalisme har været en iboende del af den menneskelige historie. Der har altid været konkurrence mellem grupper af mennesker på forskellige måder og med forskellige ansigter, fra brutal krigstidens nationalisme til en stærk loyalitet til et fodboldhold. Bevis fra kulturel neurovidenskab viser, at vores hjerner endda reagerer forskelligt på et ubevidst niveau blot på synet på ansigter fra andre racer eller kulturer.

På stammensniveau er folk mere følelsesladede og følgelig mindre logiske: fans af begge hold beder om, at deres hold vinder, i håb om at Gud tager sider i et spil. På den anden side, vi regresserer til stammeledelse, når vi er bange. Dette er en evolutionær fordel, der ville føre til gruppesamhørighed og hjælpe os med at bekæmpe de andre stammer for at overleve.

Tribalism er det biologiske smuthul, som mange politikere har banket på i lang tid: at udnytte vores frygt og stammeinstinkter. Nogle eksempler er nazisme, Ku Klux Klan, religiøse krige og den mørke tid. Det typiske mønster er at give de andre mennesker en anden etiket end os og sige, at de kommer til at skade os eller vores ressourcer, og gøre den anden gruppe til et koncept. Det behøver ikke nødvendigvis at være race eller nationalitet, som bruges meget ofte. Det kan være enhver reel eller imaginær forskel: liberale, konservative, mellemøstere, hvide mænd, højre, venstre, muslimer, jøder, kristne, sikher. Listen fortsætter og fortsætter.

Når man bygger stammegrænser mellem “os” og “dem”, har nogle politikere formået meget godt at skabe virtuelle grupper af mennesker, der ikke kommunikerer og hader uden engang at kende hinanden: Dette er det menneskelige dyr i aktion!

Frygt er uinformeret

I løbet af det første år efter min ankomst til USA gik jeg en nat ind på en offentlig parkeringsplads for at vende om. Folk forlod en bygning i ortodoks jødisk påklædning; det var et tempel. I et kort sekund bemærkede jeg en subtil, underlig, men velkendt følelse: frygt!

Jeg forsøgte at spore kilden til denne frygt, og her var den: Min hjemby var næsten alle muslimer, og jeg mødte aldrig en jøde, der voksede op. En dag da jeg var et lille barn, og vi besøgte en landsby, fortalte en gammel dame en skør historie om, hvordan ortodokse jøder stjæler muslimske børn og drikker deres blod!

Efter at være kommet fra en veluddannet familie, der respekterer alle religioner, er uddannet læge og har så mange store jødiske venner, følte jeg mig flov over, at barnet indeni stadig havde taget den dumme og åbenlyst falske historie lidt alvorligt, kun fordi det barn havde aldrig mødt en jøde.

Denne menneskelige tendens er kød for de politikere, der ønsker at udnytte frygt: Hvis du kun voksede op omkring mennesker, der ligner dig, kun lyttede til et medieudtag og hørte fra den gamle onkel, at de, der ser eller tænker anderledes hader dig og er farlige , den iboende frygt og had mod disse usynlige mennesker er et forståeligt (men mangelfuldt) resultat.

For at vinde os, gør politikere, undertiden med mediernes hjælp, deres bedste for at holde os adskilt, for at holde de virkelige eller imaginære ”andre” bare et ”koncept”. Fordi, hvis vi tilbringer tid med andre, skal du tale med dem og spise sammen med dem , lærer vi, at de er som os: mennesker med alle de styrker og svagheder, som vi besidder. Nogle er stærke, andre er svage, andre er sjove, andre er stumme, andre er pæne og nogle er ikke for pæn.

Frygt er ulogisk og ofte stum

Nogle mennesker er bange for edderkopper, andre for slanger eller endda katte og hunde. Aris Suwanmalee / Shutterstock.com

Meget ofte starter mine patienter med fobier med: ”Jeg ved, at det er dumt, men jeg er bange for edderkopper.” Eller det kan være hunde eller katte eller noget andet. Og jeg svarer altid: ”Det er ikke dumt, det er ulogisk.” Vi mennesker har forskellige funktioner i hjernen, og frygt omgås ofte logik. Der er flere grunde. Den ene er, at logikken er langsom; frygt er hurtig. I faresituationer burde vi være hurtige: Først løb eller dræb, så tænk.

Politikere og medier bruger ofte frygt for at omgå vores logik. Jeg siger altid, at de amerikanske medier er katastrofepornografer - de arbejder for meget på at udløse deres publikums følelser. De er slags politiske reality-shows, der er overraskende for alle uden for USA

Når en person dræber et par andre i en by med millioner, hvilket naturligvis er en tragedie, kan store netværks dækning føre til, at man opfatter hele byen er under belejring og usikker. Hvis man udokumenterer ulovlig indvandrer myrder en amerikansk statsborger, bruger nogle politikere frygt med håb om, at få vil spørge: ”Dette er forfærdeligt, men hvor mange mennesker blev myrdet i dette land af amerikanske borgere lige i dag?” Eller: ”Jeg kender flere mord sker hver uge i denne by, men hvorfor er jeg så bange nu at denne bliver fremvist af medierne? ”

Vi stiller ikke disse spørgsmål, fordi frygt omgås logikken.

Frygt kan blive voldelig

Toppede gravsten på Mount Carmel Cemetery i Philadelphia X. 27, 2017. En rapport om hærværket citerede en stigning i antisemitisk bias siden valget i 2016. Jaqueline Larma / AP Photo

Der er en grund til, at reaktionen på frygt kaldes "kamp eller flugt" -responset. Dette svar har hjulpet os med at overleve rovdyrene og andre stammer, der har ønsket at dræbe os. Men igen er det endnu et smuthul i vores biologi at blive misbrugt. Ved at skræmme os tænker demagogerne vores aggression mod "de andre", hvad enten det er i form af vandalisering af deres templer eller chikanering af dem på de sociale medier.

Når demagoger formår at få fat i vores frygtkredsløb, vender vi ofte tilbage til ulogiske, stamme- og aggressive menneskedyr og bliver selv våben - våben, som politikere bruger til deres egen dagsorden.

Om forfatteren

Arash Javanbakht, lektor i psykiatri, Wayne State University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon