Carl H. Pforzheimer, Opløsning af blåstrømpeklubben (1815). New York Public Library Digital Collections, CC BYI sit første interview som premierminister med The Today Show i mandags svarede Malcolm Turnbull på spørgsmål om øget finansiering til kvinder, der undslipper familievold ved at erklære "rigtige mænd slår ikke kvinder".

I betragtning af nyere statistik om udbredelsen af vold mod kvinder i Australien er det umuligt at overvurdere vigtigheden af ​​dette budskab.

Men selv om statsministerens ord er betydningsfulde, lige så afgørende er opgaven med at tilskynde ledere i politik og medier til at gentage dem. Først da kan vi begynde at omforme, hvordan samfundet tænker om forholdet mellem mænd og kvinder i Australien.

Men hvad er de aktuelle kulturelle budskaber om forholdet mellem kvinder selv?

Den seneste konklusion i medier og populærkultur ser ud til at være, at mens kvinder ikke slår andre kvinder, slår de uvægerligt ud mod hinanden. Der er intet nyt ved denne idé.

Vilde piger?

I det seneste årti har sociologiske fund søgt at påvise, at mobning blandt piger tager form af relationel aggression – verbalt og følelsesmæssigt misbrug – i modsætning til den fysiske aggression blandt drenge.

Dette har sat gang i debat om "slemme piger" i alle aldre. Men det er ikke kun en undergruppe af kvinder, der siges at engagere sig i "pige-mod-pige kriminalitet".

Tværtimod er hændelser med rygstik eller sladder mellem højt profilerede kvinder, såvel som "bitchy" kommentarer om kvindelige berømtheder på sociale medier, blevet grebet som bevis på, at fjendtlighed er en naturlig tilstand blandt alle kvinder.

Journalister rapporterer lystigt på Twitter-kampe mellem berømtheder som f.eks Taylor Swift og Nicki Minaj, Beyonce og Rihannaog Khloe Kardashian og Amber Rose.

Præmissen om, at kvinder vil slå ud mod hinanden for at konkurrere om mandlig opmærksomhed, bruges også til underholdning, som på The Bachelor og Ægte husmødre i Melbourne. Eller for komisk værdi, som i Chris Rocks stand-up rutine.

Alligevel behandler sociale kommentatorer også stereotypen "mean girl" som en ny opdagelse eller en del af den menneskelige tilstand, der først for nylig er blevet anerkendt.

En myte med en længere historie

I virkeligheden har troen på, at kvinder i hemmelighed hader hinanden, en lang historie.

I århundreder blev kvinder erklæret ude af stand til "ægte" venskab. Victorianerne fejrede romantiske venskaber mellem kvinder, men skildrede dem også som overfladiske lidenskaber, der simpelthen forberedte kvinder til ægteskab.

I stedet for at nyde de langvarige venskaber, der findes blandt mænd, blev bånd mellem kvinder skildret som kortvarige, ude af stand til at modstå kvinders skænderi natur.

På kvinder (1851), af den tyske filosof Arthur Schopenhauer, erklærede, at følelsen mellem mandlige fremmede eller bekendte var "blot ligegyldighed"; for kvinder var det "egentlig fjendskab".

Tilsvarende har den unitariske minister og forfatter William Rounseville Alger, i Kvinders venskaber (1868), konkluderede:

Jeg blev ofte slået både af det lille antal registrerede eksempler på stemningen blandt kvinder […] og af den almindelige tro på, at stærke naturlige forhindringer gør venskab til en forholdsvis svag og sjælden oplevelse med dem.

Værre, underliggende fjendskab blev portrætteret, hvilket gør disse forhold potentielt farlige. På det mest ekstreme mente man, at kvindelige venskaber tilskyndede kvinder til kriminelle handlinger.

Som kriminalantropolog fra det nittende århundrede Cesare Lombroso argumenterede i Kriminel kvinde, den prostituerede og den normale kvinde (1893):

På grund af kvinders latente antipati over for hinanden, giver trivielle begivenheder anledning til voldsomt had; og på grund af kvinders vrede fører disse lejligheder hurtigt til uforskammethed og overgreb. […] Kvinder af høj social stand gør det samme, men deres mere raffinerede former for fornærmelse fører ikke til domstolene.

Australien arvede denne vestlige kulturelle tradition for at dæmonisere forhold mellem kvinder. Det er ikke underligt, at australske historiker Nick Dyrenfurth fandt parforhold at have været en "standfast mandlig" institution i hans seneste historie om emnet.

Et biologisk imperativ?

For mange tidligere og nuværende kommentatorer menes hovedårsagen til, at kvinder angiveligt mangler sorority at være seksuel jalousi.

Det hævdes, at dette endda kunne være biologisk - et drev tilbage fra en periode, hvor sikring af mandlig støtte var nødvendig for kvindens overlevelse.

Lombroso var faktisk en af ​​de første, der gik ind for dette darwinistiske syn på kvindelige relationer. Han hævdede, at konkurrence om "ressourcer" førte til et instinktivt had til deres eget køn blandt både dyre- og menneskehunner.

Mens sådanne påstande forbliver uprøvede, har de vist sig at være indflydelsesrige.

I det nittende århundrede gjorde sådanne følelser kvinder til syndebukke for deres egen lidelse. Prostitution blev ikke beskyldt for kapitalismen, men på hævngerrigheden hos dem, der allerede var i branchen. Victorianske sexarbejdere søgte efter sigende at "trække" andre kvinder ned på deres niveau.

Der var "følelsen" blandt prostituerede af "ræven, der har mistet halen og ønsker at få alle de andre ræve til også at få klippet halen af", foreslog suffragist Agnes Maude Royden i sin bog fra 1916 Nedadgående stier.

Omvendt blev "respektable" kvinder beskyldt for at håndhæve de moralske standarder, der forhindrede rehabilitering af "faldne kvinder". For den melbournske journalist fra det nittende århundrede "The VagabondJohn Stanley James, det var "kvinde alene" - aldrig mand - der kastede "sten på sin fejlende søster".

Dette perspektiv fortsætter i samfundet i dag. Ifølge kommentatorer som Samantha Brick, det er kvinder, ikke mænd, der objektiverer, nedgør og saboterer attraktive kvinder, især dem der har taget deres seksualitet til sig.

Professionelle kvinder

Kvinder er muligvis blevet befriet fra deres afhængighed af en mandlig forsørger i løbet af det tyvende århundrede, men dette siges ikke at have mindsket kvindelig rivalisering. Tværtimod ses dette fænomen blot at være flyttet ind i professionel sfære.

Mange mener, at kvindelige chefer er hårdere over for kvindelige ansatte, og de tøver med at hjælpe andre med at knuse glasloftet af frygt for at miste deres egen privilegerede stilling.

En 2011 psykologisk undersøgelse konkluderede, at beskyldninger om "Queen Bee"-adfærd normalt skyldtes, at kvinder blev holdt til forskellige professionelle standarder. Konkurrenceevne og autoritarisme, fandt forskere, blev opfattet negativt, når de blev vist af kvinder, men ikke mænd.

Igen er sådanne opfattelser ikke noget nyt.

I den ulovlige økonomi i det nittende århundrede blev bordelholdere beskrevet som nidkært at vogte over den mere privilegerede position, de havde over den almindelige prostituerede. Madamer skulle efter sigende snyde andre kvinder for deres løn med sans for skadefryd.

Der var lignende påstande om kvindelig udnyttelse i den legitime økonomi. Socialreformator Helen Campbell, i Fattigdomsfanger (1900), en undersøgelse af amerikanske kvindelige fabriksarbejdere, erklærede:

Kvindelige industrielle tilsynsførende er ikke kun lige så fyldt med grådighed og så vanskelige og usikre i deres metoder som den værste klasse af mandlige arbejdsgivere, men endnu mere geniale i specifikke påtvingelsesmåder.

Myten fortsætter

Uanset om det er i deres professionelle eller personlige liv, er det rigtigt, at kvinder ikke altid behandler andre kvinder godt. Men det samme kan siges om mænd.

Vi kunne lige så nemt finde beviser på, at alle mænd hader hinanden – for eksempel ved at påpege, at størstedelen af ​​voldskriminaliteten er af mænd mod andre mænd.

Alligevel har århundreder med at blive fortalt, at kvinder er hinandens værste fjender resulteret i bekræftelse skævhed. Vi er programmeret til at identificere beviser, der understøtter den allerede eksisterende hypotese.

Og når historier om kvindelig rivalisering pryder vores skærme – for eksempel mellem mødre i Hånden, der vugger vuggen (1992), kliken med fire piger i Pretty Little Liars (2010-nutid) og rivaliserende krimidronninger i Undermaven: Barbermaskine (2011) - disse fortællinger er simpelthen mere pirrende end den prosaiske virkelighed med mandlig vold.

En optagethed af pige-mod-pige "kriminalitet" distraherer ikke kun fra de større problemer, kvinder står over for, såsom volden begået mod dem af mænd, men validerer til en vis grad de kvinder-som-mindre holdninger, der bidrager til sådanne forbrydelser.

Kulturkritiker HL Mencken definerede engang en kvindehader som en mand, der hader kvinder lige så meget, som kvinder hader hinanden. Glimrende antydning af, at alle kvinder hader hinanden, giver stiltiende tilladelse til, at mænd også hader kvinder.

Om forfatteren

Alana Piper, forskningsstipendiat, Griffith Criminology Institute, Griffith University. Hun har en bred vifte af interesser, der involverer Australiens sociale og kulturelle historie, især vedrørende spørgsmål om social orden og kontrol, medierne og køns-, klasse- og raceidentitet.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relateret bog:

at

Tak for besøget InnerSelf.com, hvor der er 20,000 + livsændrende artikler, der promoverer "Nye holdninger og nye muligheder." Alle artikler er oversat til 30+ sprog. Tilmeld til InnerSelf Magazine, der udgives ugentligt, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine er udkommet siden 1985.