Selvom det ikke er let, er det muligt at ændre de dårlige søvnvaner hos børn i førskole og grundskole, siger eksperter.
Det er med de bedste hensigter, at forældre ender med at forstærke dårlige søvnvaner, siger Lynelle Schneeberg, psykolog ved Yale University Medicine, der identificerer "for meget forældrehjælp" som en nøglefaktor, der giver næring til problemet.
Schneeberg er forfatter til en ny bog, Bliv dit barns søvntræner: Bedtime Doctor's 5-trins guide, alderen 3-10 (Lifelong Books, 2019).
"Det er udfordrende at hjælpe børn i denne aldersgruppe med at lære at falde i søvn selvstændigt ved sengetid, fordi de kan tale og gå, hvilket betyder, at de kan bede dig om at komme tilbage til deres værelse af mange kreative årsager eller komme ud af deres værelser for at finde dig og bede om endnu en eskorteret tur på toilettet, mere is til deres vandkop og så videre,” forklarer Schneeberg. "Heldigvis er deres hjerner tilpasningsdygtige, og de kan lære nye måder at falde i søvn på, som ikke involverer en forælder."
At forstå, hvordan du reagerer på dit barns natlige anmodninger er det første skridt til at løse dem, siger Craig Canapari, en pædiatrisk søvnspecialist, lungelæge og forfatter til Det er aldrig for sent at sove Træn: Lavstress-vejen til søvn af høj kvalitet for babyer, børn og forældre (Rodale, 2019).
For eksempel, hvis dit barn græder efter dig midt om natten, og du plejer at ryste ham i søvn igen, indprenter du den vane i din hjerne, forklarer Canapari – og tilføjer, at din egen træthed og stress faktisk øger sandsynligheden for, at du vil udvikle en kontraproduktiv vane.
"Det er derfor, at trætte forældre ofte falder ind i de samme mønstre igen og igen - din trætte hjerne danner vaner for at reducere dit behov for at tænke," skriver han. Plus, dit barn falder i vane med at falde i søvn i dine arme eller med dig på værelset, hvilket kan være svært at bryde.
Så hvad er løsningen? Skab nye, sunde vaner omkring alt, der involverer dit barns søvnrutine. "Rutine" er nøgleordet her. Børn ønsker naturligt konsistens og forudsigelighed - ikke kun efter søvn, men for de fleste aspekter af deres daglige liv. Klare regler og forventninger er med til at mindske angsten, fordi dit barn ved, hvad det kan forvente, og derfor kan hjælpe tingene til at køre glat. En fast rækkefølge af begivenheder omkring sengetid vil give dig og dit barn mulighed for at adoptere gode vaner - hvilket betyder, at du kan slå "autopilot" til og følge en fastlagt plan.
I deres bøger dykker både Schneeberg og Canapari ned i det småting om, hvordan man skaber en solid sengetidsrutine, og tilbyder måder at tackle almindelige problemer på, herunder natterædsler, tidligt opvågnen og børn, der ikke vil sove i deres egne senge.
Men før du kan skabe positive forandringer, hjælper det at forstå, hvor det gik galt. Her er et par fejl, som plejepersonalet begår, og tips fra Canapari og Schneeberg til, hvordan de kan rettes.
Fejl #1: At blive eller sove i dit barns soveværelse
"Læg dig ned med mig." "Bliv her." Det kan være svært at modstå et bedende barn ved sengetid, især hvis du er desperat efter at få dit barn ned, så du kan klare huslige pligter, slappe af eller sove selv. Men hvis du giver efter for dit barns ønsker og bliver hos ham, indtil han falder i søvn, træner du uforvarende ham til at stole på din tilstedeværelse for at falde i søvn.
Du kan også putte, gnide hans ryg eller synge en vuggevise. Sådanne "søvnkrykker" eller "søvnrekvisitter" bliver vaner for dig og dit barn, siger Schneeberg. Derudover kan dit barn vænne sig så meget til, at du er der ved sengetid, at hvis han vågner midt om natten, får han brug for, at du falder i søvn igen.
Opløsning: Lær dit barn, hvordan man "selv beroliger" og falder i søvn selvstændigt, siger Schneeberg. Placer en kurv ved siden af dit barns seng, og fyld den med rolige, stille aktiviteter, han kan lave på egen hånd. Inkluder for eksempel kapitel- eller billedbøger – afhængigt af alder og læseevne – et par udstoppede dyr eller actionfigurer, noget papir og farveblyanter. Tilføj en lommelygte eller pandelampe til kurven, så han ikke behøver at tænde et stærkt lys.
Ideen er, at dit barn skal have genstande, der er sjove – men ikke for stimulerende – og som kan leges med i sengen, indtil han er døsig nok til at falde i søvn. Dette, siger Schneeberg, er en god vane at danne, og en voksne bruger ofte sig selv. Hvis dit barn protesterer, så vær blid (men bestemt) og fortæl ham, at du er sikker på, at han kan falde i søvn af sig selv, og at du ikke vil være langt væk.
Fejl #2: Mangel på grænser
Uanset om det pludselig påstår, at de sulter, eller at sengebetræk er varme, klør eller bare ikke er "rigtige" på en anden måde, er børn mestre i at finde på årsager til, at de ikke kan sove. Schneeberg kalder disse "gardinopkald" (hvis barnet kommer ud af soveværelset for at rapportere disse klager) eller "tilbagekald" (hvis barnet kalder forælderen tilbage til sit værelse).
Opløsning: Canapari og Schneeberg foreslår simple belønningssystemer som en måde at håndtere gardinopkald og tilbagekald på. For eksempel siger Canapari, at du kunne give dit barn et "sengetidskort" hver nat, som giver hende mulighed for at komme ud af sit værelse og fremsætte en anmodning (et glas vand, hurtig historie). Hvis hun ikke bruger passet, får hun en lille belønning næste morgen.
Canapari foreslår at dekorere kortet med glitter eller laminere det for at gøre det sjovt. Desuden, hvis dit barn typisk laver fire gardinopkald om natten, kan du starte med at uddele tre pas om natten og gradvist reducere antallet. Nøglen er at sætte dit barn op til succes, siger han.
Forklar belønningssystemet for dit barn på forhånd. Faktisk kan du overveje at øve hele sengetidsrutinen, belønninger og det hele, i løbet af en rolig del af dagen, råder Canapari.
Fejl #3: Et dårligt opsat soveværelse
Gode soveværelser, ifølge Canapari, er stille, mørke og unplugged. Det er OK at bruge en blæser eller hvid støjmaskine, hvis det er nødvendigt, eller et natlys for at give noget belysning.
Visse detaljer om rummet skal være de samme klokken 8, eller når dit barn falder i søvn, som de er klokken 2, hvor dit barn kan vågne naturligt, siger Schneeberg. "Er lyset i gangen tændt, når dit barn skal sove? Hvis det er tilfældet, skal den også stå midt om natten,« siger hun.
Opløsning: Hold miljøet og nøgledetaljerne i dit barns soveværelse konsekvente ved sengetid.
Som for elektroniske anordninger, både Canapari og Schneeberg anbefaler, at børn bør holde sig væk fra tv, computere, videospil og smartphones 30 til 60 minutter før sengetid. Og ingen af disse enheder bør være tilladt i deres værelser, mens de sover.
"Det er usandsynligt, at dit barn har viljestyrken til at modstå disse enheder, hvis de lyser rummet op med en alarm i løbet af natten," skriver Canapari. "Disse advarsler kan fragmentere søvn, selvom dit barn ikke interagerer med enheden." (Dette er også et godt råd til voksne.)
Fejl #4: Ingen rutine
At gøre et barn klar til at sove lyder nemt nok. Børste tænder. Læg syltetøj på. Hør en historie. Klatre under dynen. Men alle forældre ved, at processen sjældent forløber problemfrit - eller uden modstand.
Ofte cirkler dette tilbage til manglen på konsistens. For eksempel, hvis den ene forælder gemmer et barn ind en aften kl. 9 og ligger ned med hende i 30 minutter, og den næste nat flytter den anden forælder sengetid til 8 og prøver at forlade værelset med det samme, er det forståeligt, at barnet er forvirret over, hvad de kan forvente hver nat.
Opløsning: Begge søvneksperter går ind for en klar, konsekvent sengetidsrutine. Det betyder, at dit barn går i seng på eller i det mindste næsten samme tid hver nat og oplever en forudsigelig rækkefølge af begivenheder.
"Det kunne omfatte at få en snack og en drink, tage et bad, tage pyjamas på, børste tænder, tage en sidste tur på badeværelset og afslutte med to godnathistorier," siger Schneeberg. "Når rutinen er etableret, gør man det klart for barnet, at der ikke er mere mad eller drikke senere eller ekstra historier efter to er læst."
Giv ikke efter
Som de fleste forældreudfordringer bliver situationen ofte værre, før den bliver bedre. Hvis du beslutter dig for at bryde nogle dårlige sovevaner i dit hjem, skal du ikke forvente, at ændringen vil ske fra den ene dag til den anden. Der kan være tårer og raserianfald, stædighed og modstand. Den gode nyhed er, at dette lavpunkt - med alle tilbageslag og drama - ofte er vendepunktet, et tegn på, at bedre søvn er i horisonten, siger Canapari.
Så hold dig til din plan for en konsekvent søvnrutine, og bliv ikke på et sidespor. Forbered dig på sandsynligheden for, at de positive ændringer, du laver, kan tage et par uger eller endda en måned. Mind dig selv om, at en god nats søvn er lige om hjørnet for hele din husstand, og alt drama kan snart virke som en ond drøm.
Kilde: Carrie Macmillan for Yale University
Relaterede Bøger:
Her er 5 faglitterære bøger om forældreskab, der i øjeblikket er bedst sælgende på Amazon.com:The Whole Brain Child: 12 revolutionære strategier til at pleje dit barns sind i udvikling
af Daniel J. Siegel og Tina Payne Bryson
Denne bog giver forældre praktiske strategier til at hjælpe deres børn med at udvikle følelsesmæssig intelligens, selvregulering og modstandskraft ved hjælp af indsigt fra neurovidenskab.
Klik for mere info eller for at bestille
No-Drama Disciplin: Hele hjernens måde at berolige kaos og pleje dit barns sind i udvikling
af Daniel J. Siegel og Tina Payne Bryson
Forfatterne af The Whole-Brain Child tilbyder vejledning til forældre til at disciplinere deres børn på en måde, der fremmer følelsesmæssig regulering, problemløsning og empati.
Klik for mere info eller for at bestille
Sådan taler du, så børn vil lytte og lytte, så børn vil tale
af Adele Faber og Elaine Mazlish
Denne klassiske bog giver forældre praktiske kommunikationsteknikker til at forbinde med deres børn og fremme samarbejde og respekt.
Klik for mere info eller for at bestille
Montessori-toddler: En forældres guide til at opdrage et nysgerrigt og ansvarligt menneske
af Simone Davies
Denne guide giver indsigt og strategier for forældre til at implementere Montessori-principper derhjemme og fremme deres småbørns naturlige nysgerrighed, uafhængighed og kærlighed til at lære.
Klik for mere info eller for at bestille
Fredelige forældre, glade børn: Sådan stopper du med at råbe og begynder at oprette forbindelse
af Dr. Laura Markham
Denne bog tilbyder praktisk vejledning til forældre til at ændre deres tankegang og kommunikationsstil for at fremme forbindelse, empati og samarbejde med deres børn.
