International yogadag i London 2017 på Trafalgar Square. Anna Sunderland Engels., CC BY

Den 21. juni den International yogadag, folk tog deres yogamåtter frem og praktiserede solhilsener eller sad i meditation. Yoga stammer måske fra det gamle Indien, men i dag praktiseres det over hele verden.

I USA var det filosoffer som Ralph Waldo Emerson og Henry David Thoreau, der først beskæftigede sig med filosofien om yoga i 1830'erne. Yoga fik et bredere amerikansk publikum først i slutningen af ​​1800-tallet.

I dag er en del af yogas appel, at den fortsat ses som en mystisk, gammel tradition. Men som jeg har opdaget i min forskning, udøvelsen af ​​yoga har gennemgået nogle dybe skift. Her er fire.

1. Yoga for sundhed og lykke

Det var en hinduistisk reformator, Swami Vivekananda, der først introducerede yoga til et større publikum. Vivekananda kom oprindeligt til USA for at søge midler til at lindre fattigdom i Indien. Flere elektrificerende adresser, han holdt på Verdens religioners parlament, verdens første globale tværreligiøse dialog, der blev afholdt i 1893 i Chicago, bragte ham øjeblikkelig berømmelse. Derefter rejste han rundt i USA i de næste mange år og holdt foredrag og underviste i yoga.

Vivekananda genoplivet traditionen for en gammel indisk vismand, Patanjali, der var næsten glemt. Patanjali boede sandsynligvis i Indien et sted mellem det første århundrede f.Kr. eller det fjerde århundrede e.Kr. Han hævdede, at målet med yoga var isolation fra eksistens og frihed fra jordelivet.

Ifølge Patanjali, for at overvinde lidelse, havde enkeltpersoner behov for at give afkald på de mange bekvemmeligheder og tilknytninger, der ser ud til at gøre livet værd at leve for mange i dag. Som journalisten Michelle Goldberg, forfatter af "Gudinden stiller," siger det, Patanjalis yoga “er et redskab til selvudslettelse snarere end selvrealisering.”

Ingen i dag vil sandsynligvis se yoga som en måde at give afkald på deres eksistens. De fleste mennesker er tiltrukket af yoga for at finde lykke, sundhed og medfølelse i hverdagen.

2. Værdien af ​​fysisk træning

De fleste mennesker i dag forbinder yoga tæt med fysisk træning og kropsholdninger, kendt som asanas, designet til at styrke og strække kroppen. Der er dog mere ved yoga end det fysiske. Yoga omfatter også hengivenhed, kontemplation og meditation. Faktisk ville det primære fokus på kroppen overraske både Patanjali og Vivekananda, der prioriterede mental frem for fysisk træning.

Patanjali behandlede liget med foragt og mente, at det var et fængsel. Han understregede, at vi ikke er vores kroppe, og at enhver tilknytning til vores kroppe er en hindring for yoga. Vivekananda gentaget disse tanker. Han behandlede asanas med hån. Vivekananda hævdede, at et obsessivt fokus på kroppen distraherer fra den ægte yoga-praksis: meditation.

I modsætning, nutidige udøvere omfavner asana som centralt i yoga. Moderne yogier anerkender, at sindet og sjælen er legemliggjort. Ved "bliver smart i deres yoga, ”Nutidige yogier behandler deres kroppe og også deres følelser, fordi kroppens helbred påvirker evnen til at se klart og handle bevidst.

3. Fokus på selvet

En central yoga-praksis er selvstudium, kendt på sanskrit som “svadhyaya. ” I traditionen med Patanjali betyder dette ”læsning af hellige skrifter."

I dag er svadhyaya kommet til at betyde studiet af sig selv. Folk tager ofte yogaøvelse op for at leve lykkeligere, mindre stressede og mere medfølende liv. Yoga involverer, som jeg argumenterer for i min bog "Taknemlighedens kunst," være opmærksom på ens vaner. Kun ved først at bemærke ens sædvanlige mønstre bliver det muligt at ændre dem.

Hellige tekster, bredt forstået, kan hjælpe denne praksis med selvstudium, da de tilskynder til refleksion over dybe og vanskelige spørgsmål, der ikke har lette svar. For nutidens udøvere inkluderer disse spørgsmål: Hvad er formålet med livet? Hvordan kan jeg leve et etisk liv? Og hvad ville virkelig gøre mig glad?

I sidste ende ligger selvstudiet i hjertet af en sund yogapraksis. Det giver yogier mulighed for at genkende deres dybe forbindelse til andre og verden omkring dem. Denne anerkendelse af indbyrdes afhængighed og sammenhæng er central for nutidens yoga.

4. Etik i en yogaguru

I gammel praksis var forholdet mellem en guru og en studerende afgørende. I dag gennemgår guru-studentmodellen et skift. Yogier træner ikke længere i årevis i deres gurus hjem, som det var skik i det gamle Indien. Yogier træner i stedet i studier, i parker, fitnesscentre eller derhjemme alene.

Alligevel hævder mange nutidige yogalærere titlen "guru."

Dog nogle udøvere af yoga opfordrer til en afslutning på guru-modellen, da det kommer med en iboende magt, som åbner døren for misbrug. Der er mange eksempler på sådan misbrug, hvor en nyere er tilfældet med Bikram Choudhury, den 73-årige grundlægger af Bikram yoga, der flygtede fra landet for at undgå en arrestordre i Californien i 2017 efter at være anklaget for seksuelle overgreb.

I kølvandet på #MeToo bevægelse i Forenede Stater , Indien, mange yoga-udøvere har indledt vigtige samtaler om etikken i at være yogalærer. Kernen i disse samtaler er, hvordan yogalærere frem for alt skal behandle deres elever, som ofte er dybt sårbare, med værdighed og respekt.

Gamle, men ikke tidløse

Faktisk er der stor kraft og stor mystik, hvor gammel yoga er.

Men som professor i kommunikation bemærker jeg, at en af ​​de mest almindelige fejl, som folk laver i den daglige samtale, er at appellere til antikken - hvad forskere kalder fejlslutningen "argumentum ad antiquitatem" - som siger, at noget er godt, simpelthen fordi det er gammelt, og fordi det altid er gjort på denne måde.

Yoga er gammel, men den er ikke tidløs. Ved at stoppe et øjeblik for at overveje yogas fortid kan vi genkende den afgørende rolle, som vi alle kan og skal spille i udformningen af ​​dens fremtid.

Om forfatteren

Jeremy David Engels, Sherwin Early Career Professor i Rock Ethics Institute, og lektor i kommunikationskunst og -videnskab, Pennsylvania State University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Bog af denne forfatter

at

Hvorfor du bør give mindfulness i gave dette nytår

Jeremy David Engels

Starten på endnu et år kan føles magisk for mange af os. Selvom dagene forbliver korte og mørke, kan klappen af ​​kalenderen gøre det...

Siddende inde i dit hjem denne Groundhog-dag? Prøv noget opmærksomhed

Jeremy David Engels

Jeg hævder, at lektionen i hjertet af filmen er, at fordi vi aldrig kan regne med i morgen, skal livet leves fuldt ud i nuet,...

Hvorfor Namaste er blevet den perfekte pandemiske hilsen

Jeremy David Engels

Hænder over hjertet i bøn. En lille hovedbue. En gestus af respekt. En anerkendelse af vores fælles menneskelighed. Og nej…

Tak for besøget InnerSelf.com, hvor der er 20,000 + livsændrende artikler, der promoverer "Nye holdninger og nye muligheder." Alle artikler er oversat til 30+ sprog. Tilmeld til InnerSelf Magazine, der udgives ugentligt, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine er udkommet siden 1985.