Feller de sidste fem år har jeg ikke boet nogen steder i mere end seks måneder. Jeg tilbragte 28 dage i Lissabon, tre måneder på Bali og et tilfældigt halvår i centrum af Las Vegas. Med kun to kufferter på slæb var jeg heldig nok til at dykke i Thailand, udforske ruinerne af Pompeji og synge karaoke med en koreansk filmstjerne.

At bevæge sig kontinuerligt har sine ulemper.

Ifølge Melody Warnick, forfatter til den nye bog Det er her du tilhører, der gør mig til en flytter med hovedstad M. Og jeg har masser af selskab: I disse dage flytter den gennemsnitlige amerikanske næsten 12 gange i deres levetid, og 12 procent af amerikanerne flytter i et givet år.

Men at flytte kontinuerligt har sine ulemper, ifølge Warnick. Forskning viser, at folk, der kan lide deres hjemby og deres naboer, er mindre ængstelige og har højere trivsel; de er mindre tilbøjelige til at opleve fysiske lidelser, hjerteanfald eller slagtilfælde; og de selv lever længere. Og en undersøgelse viste, at de lykkeligere beboere er med deres by, jo mere blomstrer det økonomisk.

Warnick var engang flytter, men valgte til sidst at slå sig ned i Blacksburg, Virginia. Hendes bog fortæller om sin rejse mod "stedstilknytning", en række forskningsstøttede eksperimenter og fremgangsmåder designet til at gøre hende kærlig, hvor hun bor. Mange af disse fremgangsmåder - fra at spise lokalt til at organisere kollektive kunstprojekter - kommer ned til samfund, tilhørsforhold og social forbindelse. Det er det, der virkelig får os til at elske, hvor vi bor, hvilket også betyder, at vi kan lære at elske næsten ethvert sted (eller i det mindste ligesom det lidt mere).

”Mere end noget andet er forholdet til mennesker, der får dig til at føle dig hjemme i din by,” skriver Warnick. "Så mange af mine Love Where You Live-eksperimenter havde fungeret, fordi de formåede at gøre mig som mennesker i Blacksburg."

"Forholdet til mennesker er det, der får dig til at føle dig hjemme i din by."

For eksempel forpligtede Warnick sig til at købe og spise lokalt, og hun blev medlem af en samfundsstøttet landbrugsgruppe, hvor hun handlede i butikker, hun aldrig før havde sat foden i, og gik til landmændsmarkedet. Det viser sig, at folk er tre gange mere tilbøjelige til at besøge landmændsmarkeder sammen med en anden end købmandsforretningerog har 10 gange samtalerne med sælgere, når de først er der. Plus, lokale mor-og-pop-butikker er kendt for mere venlig kundeservice, skriver Warnick; hun havde lidt af en åbenbaring, da hun købte en t-shirt i en Blacksburg skateboardbutik under en ”kontant mob, ”Og ejeren takkede hende varmt.

"Det øjeblik var, hvor det klikkede for mig, at denne butik var ejet af et faktisk menneske," skriver hun. "Jeg forstod ... hvordan det, jeg køber, påvirker mit lokalsamfund."

Neighborhood kan være på tilbagegang - i disse dage 28 procent af amerikanerne ved det ikke enhver af deres naboer ved navn - men det betyder ikke, at det er mindre vigtigt at holde os rodfæstede. Folk, der har de stærkeste sociale forbindelser i nærheden (seks udvidede familiemedlemmer inden for en halv times kørsel) er mest tilfredse og mindst rastløse gruppe, Skriver Warnick. Én dansk undersøgelse fandt ud af, at et firma, der forsøgte at overbevise en potentiel medarbejder om at flytte til en ny by, skulle betale dem 12,500 dollar ekstra, hvis de boede ved siden af ​​deres søster. Gode ​​relationer med naboer kan være det træk, der får os til at blive, selv når vores by ikke kan prale af de bedste restauranter eller de billigste huslejer.

Placerede opholdsmedlemmer - det modsatte af flyttere -er mere tilbøjelige til at melde sig frivilligt, en anden praksis, der i sagens natur er social. Frivilligt arbejde kan få beboerne til at føle sig som en del af det lokale ”vi”, forklarer Warnick. At deltage i en givende cirkel, hvor grupper af mennesker kombinerer deres midler og kollektivt vælger en velgørenhedsmodtager, er en hurtig vej til samfundsengagement for nybegyndere og lejere.

Vi lærer ikke at elske, hvor vi bor, ved at sidde i vores lejligheder.

Selv kreative projekter, en anden praksis, som Warnick anbefaler for at øge stedets vedhæftning, kan opbygge relationer. Vi lærer ikke at elske, hvor vi bor, ved at sidde i vores lejligheder og male den smukke skyline; vi gør det ved at oprette kunstundervisning for teenagere eller (i Warnicks tilfælde) at organisere en kridtbegivenhed på fortovet. Et sted is dets folk selv at nyde gourmetrestauranter og store parker bringer os i kontakt med andre.

Warnicks bog hjælper med at afklare, hvad jeg havde savnet ved at leve ud af en kuffert. Selvom jeg føler mig utrolig heldig for at have haft muligheden for at rejse så meget, har det svært at finde den følelse af fællesskab at bevæge sig kontinuerligt. Når du bor et eller andet sted i flere måneder ad gangen, er den indsats, det tager at danne venskaber, næsten ikke det værd - især hvis du er en introvert som mig, der med glæde vil springe over at blive bekendt med en forhold og land sikkert i komforten af ​​intimitet og dyb samtale. Efter fem år af dette er jeg bare lidt ensom.

Det er dels derfor, jeg, ligesom Warnick, slår mig ned. Jeg kan stadig rejse og vil, men jeg er nu klar over, hvor vigtigt det er at have et sted og et samfund. Inspireret af hendes bog prøver jeg tappert at chatte med folk i elevatoren i stedet for at stå dæmpet; Jeg følte en bølge af taknemmelighed for den perfekte indie-kaffebar, jeg opdagede kun få skridt fra min lejlighed; og jeg håber at overbevise min partner om at komme og se et Blue Jays-spil - en af ​​Torontos vigtigste fælles oplevelser - selvom vi er baseball-ligeglade. Jeg er nu klar over, at hvis jeg ønsker, at Toronto skal være mit hjem, er jeg nødt til at gøre det sådan gennem en ånd af udforskning, påskønnelse og åbenhed.

Nogle tror måske, at jeg er vild med at opgive jet-setting, men for mig er valget klart: Jeg vil høre hjemme.

Denne artikel blev oprindeligt vist på JA! Magasin , Større god

Om forfatteren

Kira M. Newman skrev denne artikel til Større god. Kira er redaktør og webproducent ved Greater Good Science Center.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon