Har du bemærket, eller var du for travlt med at sende sms'er? nahidv / flickr, CC BY

At være alene har mange fordele. Det giver frihed i tanke og handling. Det booster kreativiteten. Det giver et terræn for fantasien at strejfe omkring. Ensomhed beriger også vores forbindelser med andre ved at give perspektiv, hvilket øger intimiteten og fremmer empati.

At være sikker, ensomhed opleves ikke altid positivt. Til tider og for visse mennesker kan det føre til følelser af ensomhed og isolation. I den forstand er ensomhed en tosidet mønt, som det er tilfældet med andre fornødenheder i livet, som mad. Ligesom med mad kan vi drage fordel af at være opmærksomme på mængden og kvaliteten af ​​ensomhed, vi oplever i dagligdagen.

Dette gælder både for bevidst ensomhed og de øjeblikke af at være alene, som uforvarende falder over. Begge sorter af ensomhed har kapaciteten til at levere fordelene nævnt ovenfor, men sidstnævnte kan være på vej mod listen over truede arter, i det mindste for nogle mennesker.

I socialpsykologien har ensomhed traditionelt defineret , målt som at være fysisk alene, eller i nogle tilfælde ikke at engagere sig med mennesker, der også er fysisk til stede. Siden det grundlag blev lagt, har tiderne ændret sig, ligesom mulighederne for at "være sammen med" andre.

Du er sikkert bekendt med det gamle filosofiske spørgsmål: "Hvis et træ falder i skoven, og ingen er i nærheden for at høre det, giver det en lyd?" Efter at have finkæmmet den videnskabelige forskning om ensomhed sidste sommer, kom jeg med en ny version: "Hvis en person er alene i skoven, når et træ falder, men de ikke lægger mærke til det, fordi de sender sms'er, tæller det stadigvæk som ensomhed?”

Hvad er det at være alene?

Med mobile og sociale medier, vi bærer nu vores netværk rundt med os, og nye muligheder for evig kontakt giver problemer for ensomheden – ikke kun for hvordan den opleves, men også for hvordan den studeres. Hvis alle vores gamle ideer til at tænke over og måle ensomhed ikke længere gælder, så mangler vi de videnskabelige værktøjer, der er nødvendige for at fremme vores forståelse af det. Uden at redegøre for, hvordan folk forbinder sig i den digitale verden gennem internettet og mobile medier, har vi ingen mulighed for at vide, hvor meget ensomhed folk får, hvordan de har gavn af eller lider af det, eller forskellige måder, hvorpå det opleves. Da jeg var færdig med at læse op om ensomhed sidste sommer, sad jeg tilbage med følelsen af, at studiet af det var ramt en blindgyde og var klar til en genstart.

Den genstart begyndte sidste efterår, da MIT-professor Sherry Turkles bog "Genvinder samtalen" blev offentliggjort. Turkles bog har høstet både stor ros og irettesættelse for sit kritiske syn på digitale medier og forringelsen af ​​ansigt-til-ansigt samtaler. Når man sætter den debat til side for øjeblikket, fremsætter bogen også nogle pointer, der hjælper med at skubbe samtalen om ensomhed ind i den digitale æra.

Et af Turkles argumenter er, at det at være i stand til at forbinde når som helst-hvor som helst betyder, at man aldrig behøver at opleve uønsket ensomhed (se også Louis CK's komiske rædsel om emnet). Dette er et problem, fordi, som Turkle udtrykker det, "I ensomhed befinder vi os; vi forbereder os på at komme til samtale.” For hende er det grundlæggende problem, hvordan teknologi, især mobil kommunikation, gør det let for os at undgå hverdagslig kedsomhed. Ud over kedsomhed kan vi tale om nogle andre vigtige grunde til, at nogen måske vælger en smartphone frem for deres egne tanker i perioder med nedetid – og hvorfor der er et større behov for bevidst ensomhed for dem, der er interesseret i fordelene ved at være alene.

Altid forbundet, og mere automatisk

Vi lever i en tid, hvor forventningerne til at være tilgængelige er høje. Sociolog Rich Ling tilskriver dette mobilkommunikations overgang fra noget nyt til en for givet antagelse, som at fortælle tiden. Da mobilkommunikation var en nyhed, var det specielt at være i stand til at oprette forbindelse "i farten." Ikke længere. Lings teoretiske argument om høje forventninger til tilgængelighed er velunderbygget af en nylig undersøgelse i USA, hvor 80 procent af teenagere rapporterede, at de tjekkede deres telefon hver time, og 72 procent sagde, at de føler behov for at svare på beskeder med det samme.

Efterhånden som mobil kommunikation bliver indlejret på det sociale niveau, bevæger den sig også mod baggrund for kognitiv bearbejdning. Folk tænker ikke så meget bevidst i deres brug af almindelige artefakter, såsom ure, hæftemaskiner og nu mobile enheder, når de bliver en selvfølge del af hverdagen. Faktisk, sædvanlig (dvs. mindre bevidst) mobiltelefonbrug er en del af forklaringen på, hvorfor folk sms'er, mens de kører.

Mobil kommunikation er nu mere som en anden hud end en ny innovation. Når det lokker, reagerer folk, ofte automatisk. Selv når vores mobile enheder slet ikke gør noget, reagerer vi nogle gange automatisk på "fantomvibrationer". Mobilvaner kan også udløses af følelsesmæssige tilstande og omgivelserne.

For et par år siden var jeg en del af en lille gruppe, der besøgte et primaterreservat nær Miami. Gimmicken var, at aberne strejfede frit, mens menneskene var i bur. Ledelsen satte os fri i et øjeblik, og vi befandt os helt dækket af edderkoppeaber, der ville få venner (venner, der havde nødder og rosiner). Vores første impuls var at trække vores mobile enheder ud for at tage billeder og video. Vi tænkte ikke engang over det.

Hvis folk henvender sig til disse enheder uden at tænke i livets fantastiske øjeblikke, giver det mening, at vi ville gøre det samme i disse øjeblikke af utilsigtet ensomhed. Denne tendens forværres af forventningernes træk til at være tilgængelig når som helst og hvor som helst. Jeg argumenterer ikke for, at alle har brug for mere ensomhed i deres liv. Men med utilsigtet ensomhed, der ikke længere er obligatorisk, kan det være en god idé for os at fokusere mere på bevidst at udskille tidspunkter, steder og aktiviteter for at være alene, ikke kun i atomernes og molekylernes område, men i området for også bits og bytes.

Om forfatteren

Scott Campbell, Constance F. og Arnold C. Pohs professor i telekommunikation, University of Michigan. Hans forskning undersøger de sociale implikationer af nye medier med vægt på mobiltelefoni. Igangværende projekter undersøger, hvordan mobile kommunikationsmønstre er knyttet til både den private og offentlige sfære af det sociale liv, såsom sociale netværk og borgerinddragelse.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon