Siden opfindelsen af selve fotograferingen har folk brugt metaforer med fotografi-tema, når de tænker og taler om minder og husker. Når vi f.eks. Vil bevare minder om hverdagens begivenheder, tager vi "mentale øjebliksbilleder", og når vi tænker tilbage på vigtige begivenheder, betragter vi dem som "flashbulb-øjeblikke". Men er minder nogensinde virkelig som fotografier?
Et stort antal mennesker tror bestemt det. Faktisk i en nylig undersøgelse af offentligheden fra USA og Storbritannien var 87% enige - i det mindste til en vis grad - om at "nogle mennesker har 'ægte' fotografiske minder". Men når den samme erklæring blev fremsat til medlemmer af et anset videnskabeligt samfund til hukommelsesforskning, var kun en tredjedel af deltagerne enige.
De mange forskere, der er skeptiske over for eksistensen af fotografiske minder, ved selvfølgelig, at mange minder virker meget fotografiske for mennesker. Men for disse skeptikere er intet af de tilgængelige beviser hidtil nok til fuldt ud at overbevise dem.
Betydelige begivenheder
Mange af os har oplevet betydningsfulde personlige eller verdensbegivenheder, hvor vores minder endnu år senere virker lige så levende og detaljerede som et fotografi taget på dagen. Alligevel viser undersøgelser, at disse såkaldte “flashbulb memories” langt fra er fotografiske.
I en undersøgelse blev amerikanske studerende undersøgt dagen efter terrorangrebene den 9. september i New York i 2001 og bedt om at dokumentere omstændighederne, hvorunder de første gang hørte nyheden om disse angreb, plus detaljer om en dagligdags begivenhed, de for nylig havde oplevet. Så enten en, seks eller 32 uger senere blev de studerende undersøgt om de samme to begivenheder igen.
Resultaterne viste, at deltagerne vurderede deres daglige minder som mindre og mindre levende over tid. Deres rapporter om disse minder blev også mindre detaljerede over tid og mindre konsistente med deres oprindelige rapporter. I modsætning hertil rapporterede deltagerne, at deres 9/11 minder var lige så levende efter 32 uger som dagen efter angrebene. Men vigtigst af alt, hukommelsesrapporterne viste, at disse “flashbulb-minder” faktisk havde mistet lige så mange detaljer over tid som de hverdagslige minder og fået lige så mange uoverensstemmelser.
Ekstraordinære minder
Hvis vores flashbulb-minder ikke er fotografiske, hvad så med andre meget overbevisende slags minder? For eksempel er der mange historiske og nutidige tilfælde af mennesker med forbløffende hukommelsesfunktioner, som visuelt kan absorbere tilsyneladende umulige mængder information med meget lidt indsats, som om de snapper mentale fotografier til senere gennemgang i tankerne. Men stort set ser disse såkaldte "memory-atleter" ud til at finpudse deres færdigheder igennem intens træning og ældgamle lagringsteknikker, snarere end mental fotografering. Kun meget sjældent har tilsyneladende undtagelser fra denne regel blev identificeret, og disse sager kan tjene som særlige gåde for skeptikere.
Når vi sætter hukommelsesatleter til side, kan vi i stedet overveje en anden usædvanlig gruppe mennesker: dem med såkaldte “meget overlegen selvbiografisk hukommelse”(HSAM), der ser ud til at kunne huske hver dag i deres liv siden barndommen i utrolige, ofte kontrollerbare detaljer.
Da flere og flere af disse mennesker er blevet opdaget, mange har været genstand for videnskabelige studier, som antyder, at deres hukommelsesevner ikke er et resultat af praksis, men stort set utilsigtet. Denne evne er virkelig forbløffende, men skeptikere kan argumentere for, at selv disse menneskers minder ikke kan kaldes fotografiske. Ja, en undersøgelse af 20 personer med HSAM fandt ud af, at de var lige så modtagelige for falske minder som en gruppe kontroldeltagere i en lignende alder.
Fotografier falmer
Så vi er måske villige til at indrømme skeptikere, at selvom minder undertiden virker utroligt detaljerede, nøjagtige og konsistente, er få, hvis nogen af dem virkelig som fotografiske poster, der er frosset i tide.
Men ved andre tanker fortæller ikke alle disse fund os, at vores minder faktisk ligner fotografier? Når alt kommer til alt, længe før udtrykkene "post-truth" og "falske nyheder" fik valuta, var fotografier aldrig helt pålidelige kilder.
Ligesom vores minder kan levende detaljerede fotografier vise sig at være doktrerede og forvrængede; de kan give en urigtig gengivelse af de begivenheder, der opstod. Ligesom vores minder ser vi ikke altid fotografier med et objektivt øje, men gennem linsen i vores personlige dagsordener og fordomme. Og ligesom vores minder vil et udskrevet fotografi falme over tid, selvom vi måske fortsætter med at værdsætte det lige det samme.
I det mindste i alle disse henseender er det let at se, at hver enkelt af os har fotografisk hukommelse, bare måske ikke på den måde, vi først troede.
Om forfatteren
Robert Nash, lektor i psykologi, Aston University
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.
Relaterede bøger
at InnerSelf Market og Amazon
