Den menneskelige hjerne er ikke god til at huske mere end et par ting ad gangen. Christopher / Flickr, CC BY-SA

Vi vil alle gerne øge vores kognitive evne ud over de grænser, der er fastsat af Moder Natur. Så det er ikke underligt, at hjernetræningsprogrammer - som typisk fokuserer på at træne vores arbejdshukommelse - er en multimilliardindustri. Men kan denne form for træning virkelig gøre os smartere?

Hvis det kunne, ville implikationerne for samfundet helt klart være enorme - og kunne hjælpe os med at afsløre det menneskelige sinds hemmeligheder. Nu har vi gennemgået den mest undersøgte type kognitiv træning - arbejdshukommelsestræning - for at finde et svar.

Kognitiv træning ser hjernen som en slags muskel, der kan gøres stærkere med den rigtige form for praksis. Den består af opgaver eller spil, der typisk udføres på computere, tablets eller smartphones. På trods af meget forskning har der hidtil ikke været nogen aftale om effektiviteten. Nogle mener, at kognitiv træning øger a bred vifte af kognitive evner, mens andre er langt mere pessimistiske.

Alligevel ved vi, at nogle kognitive færdigheder, såsom arbejdshukommelse og intelligens, har tendens til at gå sammen og er forudsigere for færdigheder i det virkelige liv såsom arbejdsindsats. Således kan træning af en kognitiv færdighed føre til en forbedring af mange andre kognitive og ikke-kognitive færdigheder. Det er netop den underliggende hypotese, som arbejdshukommelsestræning er baseret på.

Arbejdshukommelse er et kognitivt system, der er relateret til kortvarig hukommelse, der gemmer og manipulerer de oplysninger, der er nødvendige for at løse komplekse kognitive opgaver. Mængden af ​​information, som dette kognitive system kan administrere, er ret begrænset - hvis vi bliver bedt om at huske et antal emner eller cifre på kort tid, kan vi i gennemsnit administrere (kun syv). Den type intelligens, som arbejdshukommelseskapacitet korrelerer mest med kaldes flydende intelligens. Dette beskriver en persons evne til at løse nye problemer og tilpasse sig nye situationer. Fluid intelligence er den mest pålidelige forudsigelse for akademiske præstation , arbejdsindsats.

Således er det ikke vanvittigt at tro, at engagere sig i arbejdshukommelsesopgaver - som f.eks n-back opgaver som præsenterer folk for en sekvens af visuelle stimuli og beder dem om at angive, hvornår den nuværende stimulus matcher den fra et bestemt antal trin tidligere i sekvensen - kan fremme arbejdshukommelseskapacitet og følgelig flydende intelligens og skole- eller arbejdsindsats.

Afvejning af beviserne

For at teste denne hypotese, vi gennemgik alle de studier om arbejdshukommelsestræning, vi kunne finde med normalt udviklende børn: 26 eksperimenter og 1,601 deltagere i alt. Børn repræsenterer en ideel testgruppe: i barndommen er færdigheder stadig i begyndelsen af ​​deres udvikling. Således er kognitiv træning mere sandsynligt at få succes med børn end voksne.

Resultaterne var krystalklare. Arbejdshukommelsestræning viste ingen effekt på børns væskeintelligens, akademiske præstationer eller andre kognitive evner. Den eneste pålidelige virkning var, at børn blev bedre til, hvad de trænede. Ikke mere, ikke mindre. Så udfører arbejdshukommelsesopgaver (for eksempel n-back) ser ud til at gøre dig bedre til at gøre dem. Ikke desto mindre betyder det faktum, at deltagerne blev bedre til sådanne opgaver, ikke nødvendigvis, at deres arbejdshukommelseskapacitet steg. De har måske bare lært, hvordan man udfører den bestemte type opgave.

Resultaterne indikerer, at brugen af ​​træningsprogrammer for arbejdshukommelse som et uddannelsesredskab er nytteløst. Mere generelt, sammen med anden forskning, resultaterne bidrager til at modbevise kognitive træningsvirksomheders løfter om en bedre hjerne. Disse påstande er helt klart meget mere optimistiske end de faktiske data antyder.

Vores resultater har endnu vigtigere implikationer teoretisk. De sætter spørgsmålstegn ved hypotesen om, at træning af generelle kognitive mekanismer kan påvirke andre kognitive eller virkelige færdigheder. Ud over træning i arbejdshukommelse har andre nylige anmeldelser og undersøgelser afsløret begrænsningerne ved forskellige typer kognitiv træning. For eksempel, musikuddannelse mislykkes til at forbedre kognitive færdigheder uden for musik - herunder akademisk opnåelse.

Skak træning ser ud til at udøve moderate effekter på børns kognitive evner og præstationer i matematik. Imidlertid skyldes eventuelle positive effekter sandsynligvis placebo (såsom at være begejstret for en ny aktivitet). Fordelene ved at øve action-videospil synes at være begrænset til de opgaver, der er trænet af videospillet. Samlet set antyder dette bevis, at ”forbandelsen af ​​specificitet” forekommer uanset hvilken type træning.

Disse negative resultater må dog ikke afholde os fra at træne vores kognitive og ikke-kognitive færdigheder. Vi skal bare være opmærksomme på de faktiske begrænsninger ved sådan praksis i områder uden for det, vi faktisk træner. Men det betyder ikke, at vi ikke skal gøre det - den mest effektive måde at udvikle en færdighed er trods alt at træne denne færdighed.

Om forfatteren

Giovanni Sala, ph.d.-kandidat - kognitiv psykologi, University of Liverpool og Fernand Gobet, professor i beslutningstagning og ekspertise, University of Liverpool

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon