Folk bærer en beskyttelsesmaske, da de deltager i et hinduistisk ritual, kendt som Melasti, i Bali, Indonesien, den 22. marts. Agoes Rudianto / NurPhoto via Getty Images
Som svar på coronaviruspandemien har de fleste amerikanske universiteter det suspenderet alle campusaktiviteter. Ligesom millioner af mennesker over hele verden har studerendes liv overalt i USA ændret sig natten over.
Da jeg mødte mine studerende, hvad der skulle være vores sidste klassemøde i studieåret, forklarede jeg situationen og spurgte, om der var nogen spørgsmål. Det første, som mine elever ønskede at vide, var: "Vil vi være i stand til at afslutte en eksamen?"
Det faktum, at svaret var nej, var den mest skuffende nyhed for dem.
Som en antropolog, der studerer ritualat høre dette spørgsmål fra så mange studerende kom ikke som en overraskelse. De vigtigste øjeblikke i vores liv - fra fødselsdage og bryllupper til collegeuddannelser og ferietraditioner er præget af ceremoni.
Ritualer giver mening og gør disse oplevelser mindeværdige.
Ritual som et svar på angst
Antropologer har længe bemærket, at mennesker på tværs af kulturer har tendens til at udføre flere ritualer i usikre tider. Stressende begivenheder som krigsførelse, miljøtrussel og materiel usikkerhed er ofte forbundet med pigge i rituel aktivitet.
I en laboratorieundersøgelse i 2015 fandt mine kolleger og jeg, at folks opførsel under stressforhold har en tendens til at blive mere stiv og gentagen - med andre ord mere ritualiseret.
Årsagen til denne tilbøjelighed ligger i vores kognitive makeup. Vores hjerne er det kablet til at forudsige om tilstanden i verden. Det bruger tidligere viden til at give mening om aktuelle situationer. Men når alt omkring os ændrer sig, er evnen til at forudsige begrænsninger begrænset. Dette får mange af os til det oplever angst.
Det er her, ritual kommer ind.
Ritualer er stærkt struktureret. De kræver stivhed og skal altid udføres på den “rigtige” måde. Og de involverer gentagelse: De samme handlinger udføres igen og igen. Med andre ord, de er forudsigelige.
Så selvom de ikke har nogen direkte indflydelse på den fysiske verden, ritualer giver en følelse af kontrol ved at pålægge orden i hverdagens kaos.
Det er af ringe betydning, om denne følelse af kontrol er illusorisk. Det der betyder noget er, at det er en effektiv måde at lindre angst på.
Dette er hvad vi fandt i to snart offentliggjorte undersøgelser. I Mauritius så vi, at hinduer oplevede lavere angst, efter at de havde udført tempelritualer, som vi målte ved hjælp af pulsmåler. Og i USA fandt vi ud af, at jødiske studerende, der deltog i flere gruppritualer, havde lavere niveauer af stresshormonet kortisol.
Ritualer giver forbindelse
Kollektive ritualer kræver koordination. Når folk mødes for at udføre en gruppeceremoni, kan de klæde sig ens, bevæge sig synkront eller synge sammen. Og ved at fungere som en, de føler sig som en.
Når folk kommer sammen om et ritual, bygger de mere tillid til hinanden. Neal Schneider? Flickr, CC BY-NC-ND
Faktisk fandt mine kolleger og jeg, at koordineret bevægelse får folk til at stole mere på hinanden og endda øger frigivelsen af neurotransmittere forbundet med limning.
Ved at tilpasse adfærd og skabe fælles oplevelser skaber ritualer en følelse af tilhørsforhold og fælles identitet, som omdanner enkeltpersoner til sammenhængende samfund. Som felteksperimenter viser, øger deltagelse i kollektive ritualer generøsitet og endda gør folk puls synkroniseres.
Værktøjer til modstandsdygtighed
Det er ikke overraskende, at folk overalt i verden reagerer på coronavirus-krisen ved at skabe nye ritualer.
Nogle af disse ritualer er beregnet til at give en følelse af struktur og genvinde følelsen af kontrol. For eksempel opfordrede komiker Jimmy Kimmel og hans kone dem i karantæne til at holde formelle fredage, udklædning til middag, selvom de var alene.
Andre har fundet nye måder at fejre ældgamle ritualer på. Da New York City Marriage Bureau lukkede ned på grund af pandemien, et par fra Manhattan besluttede at binde knuden under fjerde sal vindue af deres ordinerede ven, som officerer ceremonien fra en sikker afstand.
Mens nogle ritualer fejrer ny begyndelse, tjener andre til at give lukning. For at undgå at sprede sygdommen holder familier med koronavirusofre virtuelle begravelser. I andre tilfælde har præster gjort det administreret de sidste ritualer over telefonen.
Folk kommer med en række ritualer for at opretholde en bredere følelse af menneskelig forbindelse. I forskellige europæiske byer er folk begyndt at gå til deres altaner på samme tid hver dag til bifalder sundhedspersonale for deres utrættelige service.
Folk i Rom samles på deres altaner på bestemte tidspunkter for at give hinanden en bifald. AP Photo / Alessandra Tarantino
På Mallorca, Spanien, samledes lokale politifolk til syng og dans på gaden for folket i lockdown. Og i San Bernardino, Californien, synkroniserede en gruppe gymnasieelever deres stemmer eksternt for at danne en virtuelt kor.
Ritual er en gammel og uløselig del af menneskets natur. Og selvom det kan tage mange former, er det fortsat et stærkt værktøj til at fremme modstandsdygtighed og solidaritet. I en verden fuld af konstant skiftende variabler er ritual en meget tiltrængt konstant.
Om forfatteren
Dimitris Xygalatas, Lektor i antropologi, University of Connecticut
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Atomvaner: En nem og påvist måde at opbygge gode vaner og bryde dårlige ting på
af James Clear
Atomic Habits giver praktiske råd til at udvikle gode vaner og bryde dårlige, baseret på videnskabelig forskning om adfærdsændringer.
Klik for mere info eller for at bestille
De fire tendenser: de uundværlige personlighedsprofiler, der afslører, hvordan du kan gøre dit liv bedre (og også andre menneskers liv bedre)
af Gretchen Rubin
De fire tendenser identificerer fire personlighedstyper og forklarer, hvordan forståelse af dine egne tendenser kan hjælpe dig med at forbedre dine relationer, arbejdsvaner og overordnet lykke.
Klik for mere info eller for at bestille
Tænk igen: Kraften ved at vide, hvad du ikke ved
af Adam Grant
Think Again udforsker, hvordan folk kan ændre deres sind og holdninger, og tilbyder strategier til at forbedre kritisk tænkning og beslutningstagning.
Klik for mere info eller for at bestille
Kroppen holder score: hjerne, sind og krop i helbredelsen af traumer
af Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterer sammenhængen mellem traumer og fysisk sundhed og giver indsigt i, hvordan traumer kan behandles og heles.
Klik for mere info eller for at bestille
The Psychology of Money: Tidløse lektioner om rigdom, grådighed og lykke
af Morgan Housel
The Psychology of Money undersøger de måder, hvorpå vores holdninger og adfærd omkring penge kan forme vores økonomiske succes og generelle velbefindende.
