En masse tidligere forskning har antydet, at unge mennesker, der bor i enlige mors husstande, har en uddannelsesmæssig ulempe. Men vores nye undersøgelse af 10,000 teenagers liv antyder, at dette ikke er sandt. En stabil familie, selvom det er en enslig forælder, er det bedste sted at vokse op.

Hvis du tror på overskriftsskribenterne, er enlige mødre det fuckless, fordel dræning, uansvarlig, teenagere. Men det er de selvfølgelig ikke. Selv hvis du forsøgte at karakterisere "enlige mødre" som én homogen gruppe, som medier og politikere ikke kan undgå at gøre, ville du fejle dybt.

Disse familier sammenlignes og kontrasteres ofte med de såkaldte "traditionel familie", holdt frem som en slags guldstandard af, hvad der udgør en sund og velfungerende familieenhed.

Familier er flydende

Men den "traditionelle familie" er noget af en efterkrigstidens opfindelse - og den idealisme, der omgiver det er alvorligt mangelfuld. Familier er komplekse og flydende enheder.

Ny forskning af Claudia Galindo og mig i British Educational Research Journal fremhæver behovet for at erkende, at familier er i konstant forandring. At se familiestrukturen som en slags statisk enhed er problematisk. Det er vigtigt at indsamle beviser, der kan aflive myter om visse familiestrukturer, såsom enlige mors husholdninger.

Vi var interesserede i, hvordan familiestruktur er forbundet med uddannelsesresultater. Mellem 2004 og 2007 sporede vi familiestrukturen og stabiliteten for 10,000 unge i de fire år op til afslutningen af ​​den obligatoriske uddannelse (mellem 13 og 16 år). Vi ville vide, om unge, der havde oplevet en ændring i familiestrukturen, var mindre tilbøjelige til at blive i uddannelse.

Vi var ikke optaget af ændringens karakter – for eksempel en skilsmisse eller separation – men blot om der var sket en ændring. Men vi ville se, om et ungt menneske, der bor i en stabil, enlig forsørgerhusstand, virkelig har en uddannelsesmæssig ulempe.

Sådan ser engelske familier ud

Træk på data fra Longitudinel undersøgelse af unge i England vi var i stand til at undersøge betydningen af ​​en ung persons familiestabilitet og -struktur på, hvorvidt det var sandsynligt, at de ville blive i uddannelse eller ej.

Størstedelen, eller 55 % af de unge, boede i en stabil, gift biologisk familie, hvor 5 % boede i en stabil, gift stedfamilie mellem 13 og 16 år. Omkring 20 % af de unge boede i stabile familier med enlig mor, og 2 % i stabile enlige familier. Yderligere 4 % boede i stabile, samboende familier med forældre, der ikke var gift – 2 % af disse var biologiske og 3 % stedforældre.

Procentvis fordeling af unge efter familiestruktur mellem 2004-2007. Longitudinal Study of Young People in England, Forfatter leveret

Yderligere 13 % af de unge havde oplevet en form for ustabilitet i deres familiestruktur mellem 13 og 16 års alderen. Af disse havde kun 89 % kun oplevet én ændring i løbet af det tidsrum. Den mest almindelige ændring i familiestrukturen var fra en gift familie til en familie med enlig mor.

Ustabilitet presser op frafald

Vi fandt, at unge mennesker, der havde oplevet ustabilitet i familien, havde en tredjedel mindre sandsynlighed for at blive i uddannelse efter 16-års alderen. Dette var tilfældet efter at have taget højde for baggrundskarakteristika, herunder indkomst, ændringer i indkomst og tidligere præstationer. Vores resultater indikerede også, at unge i stabile familier med enlig mor og enlige far var lige så tilbøjelige til at forblive under uddannelse som dem i stabile, gifte husholdninger.

Men husstande med enlige mødre er mere tilbøjelige til at opleve fattigdom. Det er det her resulterer i uddannelsesmæssige ulemper – ikke nødvendigvis familiens sammensætning.

At adskille unge fra samboende biologiske familier fra dem i samboende stedfamilier var også oplysende. For eksempel for de unge, der boede i en stabil, samboende familie, der omfattede en stedforælder, fandt vi, at de var signifikant mindre tilbøjelige til at blive i skole end deres modstykker i samboende biologiske familier.

I modsætning hertil var der ingen mærkbare forskelle mellem de unge, der boede med begge biologiske forældre, der var gift, og dem, der boede med begge biologiske forældre, der var samlevende og ikke gift.

Kommunikation er nøglen

Unge, der dropper ud af skolen, har en tendens til gradvist at forsvinde fra uddannelsessystemet. Så vi konkluderede, at der er masser af muligheder for familier og skoler for at implementere forebyggende tiltag, der er specielt designet til unge mennesker, der kan være i risiko for ikke at fortsætte deres uddannelse efter endt ungdomsuddannelse.

At sikre effektive kommunikationskanaler mellem familier og skoler er afgørende for alle aspekter af en ung persons uddannelse. Men det er især iøjnefaldende for unge, der kan have det svært på grund af sammenbrud i deres forældres forhold. Skoler skal opbygge relationer til forældre og tilskynde familier til at dele information, der gør det muligt for skolerne at støtte unge i vanskelige tider.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation.
Læs oprindelige artikel.

Om forfatteren

Gillian Hampden-Thompson er professor i uddannelse ved University of Sussex. Efter at have tiltrådt Skolen for Uddannelse og Socialt Arbejde i november 2014, leder hun Center for Undervisnings- og Læringsforskning. Med både en baggrund i forskning og undervisning var hun tidligere forskningsdirektør i Department of Education ved University of York (2008-2014) og forskningsanalytiker og projektleder ved American Institutes for Research i Washington, DC (2004-2008). Før hun begyndte på sine kandidatstudier, var hun gymnasielærer i Storbritannien. Hendes forskning arbejder på tværs af en bred vifte af uddannelsesprojekter og behandler bredt problemstillinger omkring social retfærdighed.

Bogen er medforfattet af denne forfatter:

at

Tak for besøget InnerSelf.com, hvor der er 20,000 + livsændrende artikler, der promoverer "Nye holdninger og nye muligheder." Alle artikler er oversat til 30+ sprog. Tilmeld til InnerSelf Magazine, der udgives ugentligt, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine er udkommet siden 1985.