Mikroplast kan nu findes i næsten ethvert miljø på jorden, men forskere ved overraskende lidt om, hvordan de produkter, vi bruger hver dag, kaster disse små plastpartikler.
Hvis du drikker fra en vandflaske af plast eller spiser ud af en mikrobølgeovnbeholder i dag, er der en god chance for, at du bruger polypropylen. Polypropylen menes at være sikker og egnet til mange forskellige applikationer - derfor er det den mest anvendte plast til madlavning.
Et andet sted, du ville forvente at finde polypropylen, er i babyfodringsflasker. Vi antager generelt, at flasker fremstillet af denne plast er stive og stabile, når de steriliseres med varmt vand og rystes, mens de tilberedes formel. Men i ny forskning, vi har vist, at forberedelse af babyformler med polypropylenflasker udsætter spædbørn rundt omkring i verden for et gennemsnit på en million mikroplastiske partikler om dagen.
Dette er en forbløffende stor stigning i forhold til tidligere skøn. Tidligere undersøgelser havde antydet, at voksne og børn i USA blev udsat for mellem 74,000 og 211,000 partikler i løbet af en hel år, gennem den mad, de spiser, vandet de drikker og luften de trækker vejret.
Mikroplast i formelfodring
Som mange forskningsprojekter begyndte vores undersøgelse med en tilfældig observation og samtale. En dag forberedte en kollega øjeblikkelige nudler i en plastikbeholder. Containeren så stiv ud til at begynde med, men efter at han hældte varmt vand i den, blev den mere smidig og blød. Vi var nysgerrige og spekulerede på, om der kunne frigives mikroplast i processen.
Vi lavede en hurtig test i vores laboratorium og fandt ud af, at beholderen frigav over en million mikroplast pr. Liter varmt vand. Vi begyndte at teste andre polypropylenbeholdere, såsom plastflasker, med væsker ved stuetemperatur og fandt meget få mikroplastiske partikler frigivet med hver liter, fra slet ingen til et par hundrede. Det syntes, det var problemet.
Vi ønskede at designe et eksperiment, der kunne teste, hvordan et enkelt polypropylenprodukt reagerer på regelmæssig opvarmning, og ramte ideen om at bruge babyfodringsflasker. Gennem en undersøgelse af flasker i 48 regioner og dækkede 78% af verdens befolkning fandt vi, at babyflasker af polypropylen udgør 83% af det globale marked.
Vi besluttede at teste disse flasker ved at vælge ti polypropylen-babyflasker og følge Verdenssundhedsorganisationens 2007 retningslinjer til forberedelse af flaskefodringsformel derhjemme. Vi testede, hvor mange mikroplast der blev frigivet, mens vi fulgte disse trin, herunder rengøring, sterilisering og blanding af væsker i hver af de ti flasker, og fandt ud af, at de frigav op til 16 millioner partikler pr. Liter 70 ° C vand. Størstedelen af disse mikroplaster var mindre end 20 mikrometer og var flagerlignende med en grov overflade og en gennemsnitlig tykkelse en tiendedel af deres bredde.
Da vandets temperatur blev hævet fra de anbefalede 70 ° C til 95 ° C - temperaturen for nyligt kogt vand - steg frigivelsen af mikroplast fra seks millioner partikler pr. Liter til 55 millioner. Steriliseringsprocessen alene - hvor flasken adskilles og placeres i en gryde fuld af 95 ° C vand - øgede frigivelsen af mikroplast med mindst 35%.
Sterilisering af babyflasker i kogende vand frigav mere mikroplast end nogen anden proces. Kitawit Jitaton / Shutterstock
Vi følte, at vi havde en virkelig omfattende videnskabelig tilgang. Vi fulgte nøje WHO-proceduren, brugte kontroltest, gentog testen med forskellige væsker og på tværs af forskellige temperaturer flere gange og brugte statistisk analyse for at afgøre, om vores resultater var signifikante. Men vi sendte også vores metode og prøveprodukter til et uafhængigt laboratorium, som de kunne verificere. De kom tilbage med lignende resultater, og så vi kan være sikre på vores resultater - så chokerende som de måske ser ud til.
Sådan reduceres eksponeringen
I betragtning af hvor udbredt brugen af polypropylenflasker er og den store mængde mikroplast frigivet i vores eksperiment, besluttede vi at tage vores forskning et skridt videre. Vi estimerede, hvor eksponerede 12 måneder gamle spædbørn sandsynligvis vil være i 48 regioner over hele verden ved at sammenligne de gennemsnitlige frigivelseshastigheder for mikroplast fra fodringsflasker, markedsandelen for plastflasker, doseringshastigheder for flasker og hvor meget mælk babyer har tendens til at drik dagligt. Ud fra dette konkluderede vi, at spædbørn sandsynligvis vil forbruge i gennemsnit 1.6 millioner mikroplastiske polypropylenpartikler hver dag.
Vi ønsker ikke at være alarmistiske. Vi forstår ikke fuldt ud risiciene for menneskers sundhed ved eksponering for disse små plastpartikler endnu, men dette er et forskningsområde, som vi og andre hold aktivt forfølger.
I mellemtiden er der måder at reducere et barns eksponering for mikroplast under formelfodring. Vi ser på belægninger, der kan forhindre, at mikroplast frigives under brug, og filtre, der kan forhindre mikroplast i vores vandforsyning.
Vi har også udviklet et sæt procedurer til sterilisering af flasker og forberedelse af formelfeeds, samtidig med at du reducerer din eksponering for mikroplast fra polypropylenflasker. De fire hurtigste og nemmeste trin er:
-
Skyl steriliserede fødeflasker med køligt, sterilt vand.
-
Forbered altid formlen i en ikke-plastikbeholder.
-
Efter formlen er afkølet til stuetemperatur, overføres den til den afkølede, steriliserede fødeflaske.
-
Undgå genopvarmning af tilberedt formel i plastbeholdere, især med en mikrobølgeovn.
Om forfatterne
Dunzhu Li, stipendiat i miljøteknik, Trinity College Dublin og Yunhong Shi, postdoktor i miljøteknik, Trinity College Dublin
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Her er 5 faglitterære bøger om forældreskab, der i øjeblikket er bedst sælgende på Amazon.com:The Whole Brain Child: 12 revolutionære strategier til at pleje dit barns sind i udvikling
af Daniel J. Siegel og Tina Payne Bryson
Denne bog giver forældre praktiske strategier til at hjælpe deres børn med at udvikle følelsesmæssig intelligens, selvregulering og modstandskraft ved hjælp af indsigt fra neurovidenskab.
Klik for mere info eller for at bestille
No-Drama Disciplin: Hele hjernens måde at berolige kaos og pleje dit barns sind i udvikling
af Daniel J. Siegel og Tina Payne Bryson
Forfatterne af The Whole-Brain Child tilbyder vejledning til forældre til at disciplinere deres børn på en måde, der fremmer følelsesmæssig regulering, problemløsning og empati.
Klik for mere info eller for at bestille
Sådan taler du, så børn vil lytte og lytte, så børn vil tale
af Adele Faber og Elaine Mazlish
Denne klassiske bog giver forældre praktiske kommunikationsteknikker til at forbinde med deres børn og fremme samarbejde og respekt.
Klik for mere info eller for at bestille
Montessori-toddler: En forældres guide til at opdrage et nysgerrigt og ansvarligt menneske
af Simone Davies
Denne guide giver indsigt og strategier for forældre til at implementere Montessori-principper derhjemme og fremme deres småbørns naturlige nysgerrighed, uafhængighed og kærlighed til at lære.
Klik for mere info eller for at bestille
Fredelige forældre, glade børn: Sådan stopper du med at råbe og begynder at oprette forbindelse
af Dr. Laura Markham
Denne bog tilbyder praktisk vejledning til forældre til at ændre deres tankegang og kommunikationsstil for at fremme forbindelse, empati og samarbejde med deres børn.
