De [ældste] lærer os, at overgangsritualer bibringer en form for selvforståelse, der mærkes i hjertet snarere end indlært i hovedet. . . . I gamle kulturer forstod folk, at hjertets visdom er tilgået af fantasien; at fantasi er hjertets tanke. -- David Oldfield

Traditionelle samfund overførte til de unge ikke kun oplysninger om afstamning og overlevelse, men også kulturens tro og forventninger. Dette system fastholdt sundheden, levetiden og overlevelsen af ​​samfundet og dets værdier. For at gøre dette var det afgørende at have en stærk forbindelse mellem tre generationer: bedstefar, far og søn. Samfundets visdom og arv blev videregivet gennem de ældste.

Ældste var det originale fjernsyn, de originale lærebøger og de originale radioer. De var en integreret del af indvielsespuslespillet. Og lige så værdifuld som den faktiske overførte information var for initieringsprocessen, var følelsen af ​​at være en del af et fællesskab, intimiteten ved at sidde ved bedstefars knæ og stemningen og sikkerheden ved at sidde rundt om et bål sammen uvurderlige.

Ud over at gavne de unge var dette generationshierarki med til at tydeliggøre de ældres rolle. Efterhånden som de blev ældre og blev mindre i stand til at hjælpe med flere daglige overlevelsesopgaver, blev deres betydning ikke mindre, som det generelt er tilfældet i det moderne vestlige samfund. Ældste var stadig ansvarlige for træning, pleje og formning af de unge, især de teenagere.

I stedet for at se teenageårene som en tid, hvor det var bedst at ignorere deres teenagere eller give dem en bred køje, arrangerede de ældste at give det højeste niveau af interaktion og personlig træning i disse år. Men de holdt faktisk deres unge mennesker i mørke med hensyn til ikke-essentielle færdigheder. De vidste, at de ikke skulle give børn al information, før de var klar til det, at det at holde noget tilbage skabte en hunger efter viden - at skabe mystik skaber nysgerrighed. Ældste brugte teenageårenes nysgerrighed og intensitet til at lokke teenagedrenge ind i manddommen og voksenlivet.

Robert Bly taler om, hvordan vi snarere end en generationskløft - en opdeling mellem generationerne - har et generationsgrænseproblem. Teenagere får for ofte lov til at opføre sig som voksne, før de er klar. Hvis de får belønningen af ​​voksenlivet, sexen og sprut og penge, hvad vil deres motivation være for at vove sig ind i den meget hårdere verden af ​​voksenansvar?

I et socialt system, der inkluderede autentisk indvielse, var det vigtigt, at børn kun hørte, hvad forældrene ønskede, de skulle høre. Fjernsyn, internettet og film har i alvorlig grad ændret, hvordan vi videregiver information til vores børn. I modsætning til den traditionelle model med at holde unge i mørke om voksenforhold, indtil de blev indledt, deler vi nu alt med dem. Denne periode i historien omtales ofte som informationsalderen, og vi oversvømmer vores børn med mere information, end de kan behandle. Denne overbelastning af information mindsker deres nysgerrighed om voksenlivet. Ældre kulturer gjorde klogt i at bruge nysgerrighed som et løftestangsværktøj til at opmuntre teenageres ønske om at blive voksne.

En af de fortsatte klager fra forældre og voksne over typiske teenagere er, at de opfører sig, som om de ved alt. Min erfaring har været, at i en verden, hvor global kommunikation er målet, hvor pornografi er let tilgængelig for alle aldre på internettet og tv, hvor krige i al deres blod og herlighed er afbildet i aftennyhederne under middagen, er det ikke underligt, at børn føler i dag, at de ved det hele. Hvad har de ikke set?

At holde børn i mørke indtil teenageårene syntes at virke for utallige kulturer på tværs af tid og over hele kloden. Da jeg var en ung teenager, måtte jeg stjæle en Playboy at skimte en nøgen kvindekrop. Nu er det eneste, børn skal gøre, at blive oppe og se HBO eller lave en internetsøgning efter porno. Unge, der udsættes for voksentemaer og -materiale, har ingen referenceramme for, hvad det hele betyder. Og ganske ofte er de forfærdede over, hvordan de ser på verdens tilstand. David Oldfield, i en personlig korrespondance, så på det på denne måde: ". . . det forekommer mig, at det at tage drømmene væk fra de unge er en særlig skadelig form for børnemishandling ... Og det har vi gjort så fuldstændig i denne kultur, ser det ud til, næsten kirurgisk fjerner drømme for dem."

Den moderne model med børn, der holder sig af vejen, mænd, der arbejder væk fra hjemmet, og ældre mænd, der sidder rundt eller flytter til et fjerntliggende paradis, har skabt en ødelæggende adskillelse af generationerne. Jeg tror, ​​at vores koncept for pensionering, især obligatorisk pensionering, næsten er kriminelt på nogle niveauer. At fratage ældre menneskers ret til at præstere og bidrage til samfundet forringer deres følelse af værd. Selv når de går på pension, kontrollerer vi, hvor mange ekstra penge de kan tjene, og holder dem afhængige af systemet. Når man ser bort fra den uvurderlige og hævdvundne rolle, de har spillet i at hjælpe med at skabe sunde teenagere og mænd, og forvise dem til Ft. Lauderdale og Sun City, har været en trist og kostbar samfundsfejl. Er det underligt, at ældre mænd og teenagedrenge har de højeste selvmordsrater i landet?

Denne artikel blev uddraget af:

Fra drenge til mænd: åndelige passagerritualer i en overbærende tidsalder
af Bret Stephenson.

Genoptrykt med tilladelse fra udgiveren, Park Street Press, en division af Inner Traditions International. © 2006. www.innertraditions.com

For mere info eller for at bestille denne bog.

Om forfatteren

Bret Stephenson er rådgiver for udsatte og højrisiko-unge og facilitator for mænds gruppe. Ud over sine opgaver som administrerende direktør i Labyrinth Center, en facilitet i South Lake Tahoe, der tilbyder klasser og workshops om teenagers problemer for teenagere og voksne, arbejder han i øjeblikket på at designe og implementere ungdomsbeskæftigelse og iværksætterprojekter for unge for teenagere. Han har været oplægsholder og foredragsholder ved FN's World Peace Festival og World Children's Summit. Besøg forfatterens hjemmesider på www.adolescentmind.com/ , www.labyrinthcenter.org.