I alderdommen oplever mange mennesker et fald i deres fysiske helbred, hvilket kan betyde, at de er mindre sikre på at komme rundt og omgås som de plejede. Ensomhed påvirker over en million ældre voksne over hele Storbritannien; over halv af personer i alderen 75 år og derover bor alene, og en ud af ti mennesker over 65 år siger, at de altid eller ofte føler sig ensomme. Og der er beviser for, at følelse af ensomhed kan forårsage eksisterende fysiske sundhedsproblemer som f.eks svag eller kronisk smerte at blive værre.

Men mens bevidstheden er vokset om ensomhed blandt ældre, er langt mindre opmærksomhed på, hvordan det påvirker unge mennesker. En NSPCC-rapport afslørede, at i 2016-17 rådgav Childline over 4,000 unge om ensomhed. Studerende er også berørt, hvor næsten halvdelen indrømmede at føle sig ensomme i løbet af deres tid på universitetet. Faktisk, en seneste undersøgelse af universitetsstuderende foreslog, at ensomhed er den førende forudsigelse for mental nød.

Et socialt spørgsmål

Ensomhed er ikke kun et sundhedsproblem, men et socialt spørgsmål. Derfor satte sociale psykologer som mig sig ud for at udforske de sociale årsager til ensomhed og forstå, hvorfor folk måske begynder at føle sig ensomme i første omgang. Mennesker i alle aldre kan have vanskeligheder, når de tilpasser sig livets ændringer eller søger en følelse af tilhørighed blandt andre, der deler lignende mål og interesser.

Unge mennesker oplever overgangsperioder, ligesom ældre gør. Uanset om de står over for ændringer i skole, college, universitet eller arbejde eller vanskeligheder med venner eller familie, har de fleste unge brug for at tilpasse sig til store ændringer flere steder i hele deres teenageår eller tidlige voksenalder.

Overgang fra et livsfase til et andet betyder ofte et skift i identitet, der udfordrer vores selvfølelse. Etablering af en ny identitet kan tage tid, ligesom det at finde og oprette forbindelse til andre, der synes at tænke som os, eller deler lignende interesser og mål. Uanset om det er gammelt eller ungt, har de fleste et stærkt behov for at føle en følelse af tilhørsforholdog en forbindelse med ligesindede andre.

En social løsning

Samfund kan give følelsen af ​​identitet og tilhørsforhold, som beskytter folk mod at føle sig ensomme i tider med forandring. Uanset om det er et fysisk samfund, såsom et kvarter eller en campus, eller et samfund af mennesker med fælles oplevelser, lidenskaber eller kultur, er det godt for vores at have et nav af mennesker at oprette forbindelse til. sundhed og velvære.

At fremme samfund er en måde at handle mod ensomhed på. Medbringer ældre og yngre mennesker sammen kan hjælpe med at tackle ensomhed i løbet af livet ved at identificere fælles interesser, der deles gennem generationer. Aktiviteter som havearbejde, fotografering eller blot at dele en kop te kan udløse venskaber, der spænder over aldersgabet og fremmer en følelse af tilhørsforhold.

For eksempel e-spejdere intergenerationel læringsudveksling, der fandt sted i flere lande overalt i Europa, havde næsten 100 unge til at undervise 420 ældre voksne færdigheder, der var nødvendige for at få adgang til digital teknologi og internettet. Udvekslingen forbedrede livskvaliteten og social inklusion blandt unge og gamle. Og velgørenhed i London Magiske mig kører projekter mellem generationerne kunst og arbejder med skoler, plejehjem og samfund for at bringe mennesker i alle aldre sammen i kreative aktiviteter.

Disse slags projekter fremmes som en måde at reducere ensomhed og isolation hos ældre mennesker på. Men yngre mennesker kan have lige så meget gavn af dem, der får chancen for at oprette forbindelse til et samfund og skabe givende venskaber. Alligevel vil samfundsprojekter alene ikke løse problemet med ensomhed hos unge eller gamle. For virkelig at lykkes skal projekter bygges med ældre og yngre mennesker og ikke kun for dem, de har brug for tid og plads til at udvikle og passende ressourcer såsom tilgængelige samfundscentre og udstyr.

Ud over det er større faktorer som f.eks fattigdom og ulighed kan skabe ensomhed hos både yngre og ældre mennesker. Fællesskabsprojekter alene kan ikke tackle disse årsager, skønt de giver muligheder for unge og gamle til at oprette forbindelse og opbygge en følelse af tilhørsforhold. Af den grund bør ungdomsgrupper, skoler, gymnasier og universiteter skabe så mange muligheder som muligt for unge mennesker at få forbindelse med ældre voksne - når alt kommer til alt vil begge have gavn af det.

Om forfatteren

Katie Wright-Bevans, lektor i psykologi, Keele University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon