Når det kommer til kærlighed, snyd og skilsmisse, er sagerne aldrig kun hjertet. I et forsøg på at forstå menneskers kærlighedsliv har forskere henvendt sig til fuglens romantiske forhold, da familiens liv for mange fugle minder om dem, der er udstillet af mennesker.

De fleste fugle – ligesom mennesker – har uddybet frieri for at vinde hjertet hos det modsatte køn og lever også i familier med, som oftest, både hannen og hunnen, der opdrætter deres unger sammen.

Snyd og skilsmisse kan også være udbredt hos fugle. Tag for eksempel den lille sangfugl, der er berømt for sin hedonistiske livsstil, den eurasiske pendulmejse. Både hanner og hunner kan have op til fem forskellige seksuelle partnere i løbet af en kort ynglesæson, og mens de har travlt med at finde nye kammerater, ignorerer de deres afkom produceret i tidligere forbindelser.

Så hvorfor skiller fugle (og faktisk mennesker) deres partner og forlader familien for at søge nye kærester? Det siger sig selv, at der er værdi i knaphed: I populationer, hvor hannerne er flere end hunnerne, har hunnerne en fordel, da de kan vælge Mr Right blandt et stort antal bejlere, hvorimod i populationer domineret af hunner har de sjældne hanner overhånden. For mange hunner vender lykken med deres køn - da der er så få ungkarle hanner, at hunnerne må give efter for den, der ønsker at formere sig.

I Kentish plovers er hannerne flere end hunnerne, så hunnerne bliver overvældet af det store udvalg af bejlere. For mænd er verden mindre rosenrød, da de skal kæmpe hårdt for de få damer i befolkningen. Når først afkommet er blevet produceret, kan hannerne godt blive fristet til at passe på dem og sikre, at de overlever, i betragtning af den store indsats, det ville tage at finde en ny hun at parre sig med i et konkurrencepræget miljø. Hannernes villighed til at passe deres unger giver hunnen mulighed for at udnytte deres ømme kammerater – så de søge en ny mand og reproducere med ham også.

Par, snyd eller skilsmisse?

Alt i alt er det det sociale miljø, der skaber vinderne og tabere af seksuel konkurrence om fugle og det ser også sådan ud for mennesker. Men det er stadig ikke helt klart, hvordan fugles forskellige kønsforhold opstår. En hypotese er, at der allerede er skævhed i forholdet mellem de unge, og denne skævhed forplanter sig til den efterfølgende generation af voksne. Forskere undersøger også en anden mulighed, at hanner og hunner er forskellige i deres overlevelsesevne, og at dette kan svinge kønsforholdet mellem voksne på den ene eller anden måde.

Men parring afslutter ikke dette had-kærlighed-forhold mellem kønnene - snydere er almindelige på tværs af mange dyrearter. Ligesom parbinding er snyd påvirket af det sociale miljø – f.eks. for mange hanfugle øger antallet af hunfugles snyd mens de holder med den samme partner – men det har sine fordele. En hun kunne øge levedygtigheden af ​​sine unger ved at søge en ekstra makker - lidt på siden af ​​hendes eksisterende parbinding. Det kunne også være en optimal hunstrategi at parre sig med en han, der yder stor omsorg for sit afkom – mens hun søger adspredelse med en ekstra makker i håb om, at hendes unger med ham vil arve deres fars attraktive egenskaber.

Det betyder dog ikke, at alle dyr skal forsøge at snyde. For langlivede dyr, hvor afkommet kan have brug for mange års pleje bedste strategi kan være at holde fast i den samme makker og yngle igen. Set på lang sigt kan forældre udvikle et produktivt arbejdsforhold, der kan øge antallet eller kvaliteten af ​​deres afkom. For eksempel parrer mange gæs, papegøjer og rovfugle sig for livet, og videnskabsmænd har mistanke om, at ophold med en partner gavner deres unge (og faktisk forældrene selv) i stedet for at forstyrre deres velfungerende forhold af hensyn til et kort seksuelt møde med en fremmed.

Er det hele denne indsats værd for en slyngning?

Men det er en risikabel forretning at have en partner i flere år. Hvis du hænger for hårdt på din eksisterende kammerat, kan du gå glip af potentielle nye.

Men hanner og hunner reagerer meget forskelligt, når der er fristelser omkring: hvor der er for mange hanner, vil hunnerne snyde, men hvor der er for mange hunner, er der mere total nedbrydning af forholdet. Hos fugle er hannerne ofte dem, der tager det første skridt, når det kommer til at bryde et forhold, mens skilsmissefrekvensen er høj i populationer, hvor kvinderne er flere end hannerne. Alt i alt, om snyd eller at afslutte et forhold er det rigtige valg, synes at afhænge af det sociale miljø.

Det, der er klart af alt dette, er, at parbinding, snyd og skilsmisse har fundamental indflydelse på familielivet for både dyr og mennesker. Og det er det sjældnere, snarere end det mere retfærdige, køn, der ofte former det sociale miljø og former reproduktive strategier.

Ved at lære af fuglenes familieliv har videnskabsmænd opdaget nogle af de evolutionære rødder til romantisk adfærd ved at bruge meget forskellige økologiske indstillinger til at udføre eksperimenter, der ville være uetiske eller upraktiske med mennesker.

Om forfatteren

Tamas Szekely, professor i biodiversitet, University of Bath. Han er evolutionsbiolog og hans forskning fokuserer på kønsroller, parringssystemer og forældreomsorg. Jeg interesserer mig især for feltbiologi, fylogenetiske komparative analyser og modellering.

Dukkede op på samtalen

Relateret bog:

at

Tak for besøget InnerSelf.com, hvor der er 20,000 + livsændrende artikler, der promoverer "Nye holdninger og nye muligheder." Alle artikler er oversat til 30+ sprog. Tilmeld til InnerSelf Magazine, der udgives ugentligt, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine er udkommet siden 1985.