Den naturlige verden er en vigtig del af hedensk praksis.
Hekse, wiccanere og andre nutidige hedninger ser guddommelighed i træer, vandløb, planter og dyr. De fleste hedninger se jorden som gudinden, med en krop, som mennesker skal passe på, og hvorfra de får følelsesmæssig, åndelig og fysisk næring.
Hedenskab er en paraplybetegnelse, der inkluderer religioner, der ser deres praksis som at vende tilbage til dem i førkristne samfund, hvor de mener, at Gudinde blev tilbedt sammen med guderne og landet blev set som helligt. Wicca fokuserer specifikt på praksis på de britiske øer.
Hekseri har også blive en milliardforretning. Som en sociolog, der har forsket denne religion i mere end 30 år, har jeg været vidne til denne voksende kommercialisering: Heksesæt sælges af store virksomheder og i butikkerne – noget uhørt, da jeg begyndte min forskning i 1986.
Denne stigning i popularitet har ændret disse fællesskaber på nogle subtile og ikke så subtile måder. Grupper kaldet covens var normen, da jeg begyndte min forskning, men som min egen forskning viser, de fleste hedninger er nu ensomme udøvere. Selvom gudinden fortsætter med at blive æret, ændres også udøvernes forbindelse til den naturlige verden, i hvert fald for mange.
Åndelige genstande
Da jeg først begyndte min forskning, sluttede jeg mig til Pagans, når de tog til skove, havet eller andre naturområder for at deltage i et retreat eller for at deltage i en ritual ude i naturen. Jeg så dem ofte samle en sten, en fyrrekogle, en skal eller en anden naturlig genstand op, mens de gik.
Typisk observerede jeg, at de valgte hver genstand med omhu, og de beholdt ikke hver genstand, de fandt. Jeg gik engang ved siden af en mand, der samlede skaller; han satte de fleste af dem tilbage efter at have beundret dem, indtil han fandt en med et perfekt dannet naturligt forekommende hul. Den beholdt han, da den indeholdt en åndelig gnist for ham.
Objekterne blev set som at forbinde personen til både den naturlige verden og til den åndelige verden. Nogle af disse genstande blev derefter yderligere gennemsyret af åndelig betydning ved at blive placeret på et alter under et ritual. Oftest disse ritualer, en del af Wiccas spirituelle praksis, fejret årstidernes cyklus i otte helligdage kaldet sabbater. Men ritualet kunne også have et særligt formål, såsom at give helbredelse til en, der var syg.
Hedninger tror, at genstanden fra naturen muligvis blev efterladt der for dem af det guddommelige og ritualet yderligere gennemsyret objektet med magisk energi.
De elskede genstande kan gives videre som gaver til andre, der måtte have brug for dem. Ved et ritual, jeg deltog i, var jeg vidne til, at en kvinde, som var kommet sig over sin egen sygdom, gav en genstand til en anden, der var syg. Det var tydeligt, at hun følte, at genstanden ville være et vigtigt redskab til helbredelse, og den person, der modtog genstanden, så det også som sådan.
Kommercialiseringsproces
Kommercialiseringen startede i 1980'erne med salget af how-to-bøger om Wicca. I begyndelsen ændrede tingene sig langsomt, og kun for et mindretal af deltagerne. I 1990'erne skete kommercialiseringen imidlertid hurtigere - og havde en indvirkning på flertallet af praktiserende læger, især nytilkomne.
Ja, selv i de tidlige, mindre kommercielle dage med hekseri var der altid genstande, der blev købt i en butik, såsom stearinlys, røgelse, stof til at lave rituelle klæder eller betræk til altrene. Nogle af de genstande, der blev værdsat, især farvede sten og krystaller, blev købt i okkulte boghandlere eller butikker.
En gruppe hekse eller wiccans mødes til en ceremoni i Storbritannien i juli 1971. Evening Standard/Hulton Archive/Getty Images
Mange af disse genstande var billige. Som en af heksene, der var medlem af den første coven, jeg studerede i 1980'erne stolt fortalte mig, var en af de ting, der trak hende til religionen, at det krævede, at hun næsten ikke brugte penge, som mange rituelle genstande blev lavet af deltagerne og man kunne lære om religionen gratis i pagter.
Men i dag kan de fleste genstande købes online, og færre er håndlavede eller håndplukkede. Derudover er en større del af hedningerne solitære udøvere, som er trænet uden for coven-systemet.
For nylig har virksomheder som f.eks kosmetisk leverandør Sephora og berømtheder som f.eks Olsen tvillinger er begyndt direkte at markedsføre begynderheksesæt online.
Naturen online
Sociolog Douglas Ezzy var en af de første lærde af nutidig hedendom, der skrev om dette stigende kommercialisering. Hans artikler i begyndelsen af 2000'erne beskriver, hvordan viden – engang delt uden omkostninger i covens – blev noget, man kunne købe i form af en bog. Med denne praksisændring ophørte også de sociale bånd og forpligtelser, der fulgte med udvekslingen af viden. Selvom det gjorde det nemmere for mange at lære om religionen, hævder Ezzy, flyttede det også fokus fra selvvækst til individuel opfyldelse.
Ezzy og en anden religionsforsker, Chris Miller, Noter det mange af heksene trænede gratis i covens mener, at markedsføring af startsæt og hellige ting har reduceret dem til det hverdagsagtige. Der er ikke længere behov for at gå ind i en skov eller gå til kysten for at finde en genstand, der forbinder udøvere med Moder Natur. I stedet kan objektet sendes direkte til enkeltpersoners hjem.
Naturen ses stadig som hellig og fejres i ritualer, men flere og flere udøvere finder genstandene til deres altre på hjemmesider. Der er mindre grund til faktisk at gå ind i den naturlige verden og opleve den, men det gør den tilgængelig for flere mennesker.
Om forfatteren
Helen A. Berger, affiliated Scholar ved Women's Studies Research Center, Brandeis University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Bønnejournal for kvinder: 52 ugers skrift, andagt og guidet bønjournal
af Shannon Roberts og Paige Tate & Co.
Denne bog tilbyder en vejledt bønedagbog for kvinder med ugentlige skriftlæsninger, andagts- og bønopfordringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Kom ud af dit hoved: Stop spiralen af giftige tanker
af Jennie Allen
Denne bog tilbyder indsigt og strategier til at overvinde negative og giftige tanker, der trækker på bibelske principper og personlige erfaringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Bibelen på 52 uger: Et årslangt bibelstudie for kvinder
af Dr. Kimberly D. Moore
Denne bog tilbyder et årelangt bibelstudieprogram for kvinder med ugentlige læsninger og refleksioner, studiespørgsmål og bønopfordringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Den hensynsløse eliminering af hastværk: Sådan forbliver du følelsesmæssigt sund og åndeligt i live i den moderne verdens kaos
af John Mark Comer
Denne bog tilbyder indsigt og strategier til at finde fred og formål i en travl og kaotisk verden, der trækker på kristne principper og praksis.
Klik for mere info eller for at bestille
Enokbogen
oversat af RH Charles
Denne bog tilbyder en ny oversættelse af en gammel religiøs tekst, der blev udelukket fra Bibelen, og giver indsigt i tro og praksis i tidlige jødiske og kristne samfund.
