Influenzaofre trænger sig ind på et akut hospital nær Fort Riley, Kansas i 1918. AP Photo / National Museum of Health

2018 markerede 100-året for det store influenzapandemi fra 1918. Mellem 50 og 100 millioner mennesker menes at være døde, hvilket repræsenterer så meget som 5 procent af verdens befolkning. En halv milliard mennesker blev smittet.

Især bemærkelsesværdigt var influenzaens forkærlighed fra 1918 for at tage livet af ellers raske unge voksne i modsætning til børn og ældre, der normalt lider mest. Nogle har kaldt det største pandemi i historien.

Influenza-pandemien fra 1918 har været en almindeligt emne af spekulation i det sidste århundrede. Historikere og forskere har fremført adskillige hypoteser om dens oprindelse, spredning og konsekvenser. Som et resultat har mange af os misforståelser om det.

Ved at rette disse 10 myter kan vi bedre forstå, hvad der faktisk skete, og lære at forhindre og afbøde sådanne katastrofer i fremtiden.

Myte nr. 1. Pandemien stammer fra Spanien

Ingen tror, ​​at den såkaldte "spanske influenza" stammer fra Spanien.

Pandemien fik sandsynligvis dette kaldenavn på grund af første verdenskrig, som dengang var i fuld gang. De store lande, der var involveret i krigen, var ivrige efter at undgå at opmuntre deres fjender, så rapporter om omfanget af influenza blev undertrykt i Tyskland, Østrig, Frankrig, Det Forenede Kongerige og USA Derimod havde det neutrale Spanien intet behov for at holde influenza under indpakning. Det skabte det falske indtryk, at Spanien bar hovedparten af ​​sygdommen.

Faktisk debatteres den geografiske oprindelse af influenza den dag i dag antagelser har foreslået Østasien, Europa og endda Kansas.

Myte nr. 2. Pandemien var et 'super-virus' arbejde

En plakat fra Chicago Public Health skitserer influenza-regler under pandemien. origins.osu.edu

Influenzaen i 1918 spredte sig hurtigt og dræbte 25 millioner mennesker på bare de første seks måneder. Dette førte til, at nogle frygtede menneskehedens afslutning og har længe næret antagelsen om, at influenza-stammen var særlig dødelig.

Men nyere undersøgelse antyder, at selve virusetskønt det var mere dødbringende end andre stammer, var det ikke fundamentalt forskelligt fra dem, der forårsagede epidemier i andre år.

Meget af den høje dødsfald kan tilskrives trængsel i militærlejre og bymiljøer samt dårlig ernæring og sanitet, der led under krigstid. Det antages nu, at mange af dødsfaldene skyldtes udviklingen af ​​bakterielle lungebetændelser i lungerne svækket af influenza.

Myte nr. 3. Den første bølge af pandemien var dødelig

Faktisk er indledende bølge af dødsfald fra pandemien i første halvdel af 1918 var relativt lav.

Det var i den anden bølge, fra oktober til december samme år, at de højeste dødsrater blev observeret. En tredje bølge i foråret 1919 var mere dødelig end den første, men mindre end den anden.

Forskere mener nu, at den markante stigning i dødsfald i den anden bølge var forårsaget af forhold, der favoriserede spredning af en dødeligere stamme. Mennesker med milde tilfælde forblev hjemme, men de med alvorlige tilfælde var ofte overfyldt på hospitaler og lejre, hvilket øgede overførslen af ​​en mere dødelig form for virussen.

Myte nr. 4. Virussen dræbte de fleste mennesker, der var inficeret med den

Faktisk var langt størstedelen af ​​de mennesker, der fik influenza i 1918 overlevede. Nationale dødsfald blandt de inficerede oversteg generelt ikke 20 procent.

Imidlertid varierede antallet af dødsfald blandt forskellige grupper. I USA var dødsfaldene særlig høje blandt Indfødte amerikanske befolkningermåske på grund af lavere eksponeringshastigheder for tidligere stammer af influenza. I nogle tilfælde blev hele indfødte samfund udslettet.

Selvfølgelig overstiger selv en dødsrate på 20 procent langt en typisk influenza, der dræber mindre end en procent af de inficerede.

Myte nr. 5. Dagens terapier havde ringe indflydelse på sygdommen

Ingen specifikke antivirale terapier var tilgængelige under influenza 1918. Det er stadig stort set tilfældet i dag, hvor mest medicinsk behandling af influenza sigter mod at støtte patienter snarere end at helbrede dem.

En hypotese antyder, at mange influenzadødsfald faktisk kunne tilskrives aspirinforgiftning. Medicinske myndigheder anbefalede på det tidspunkt store doser aspirin på op til 30 gram om dagen. I dag vil omkring fire gram blive betragtet som den maksimale sikre daglige dosis. Store doser aspirin kan føre til mange af pandemiens symptomer, herunder blødning.

Imidlertid dødsrater synes at have været lige så høje nogle steder i verden, hvor aspirin ikke var så let tilgængeligt, så debatten fortsætter.

Myte nr. 6. Pandemien dominerede dagens nyheder

Offentlige sundhedsembedsmænd, retshåndhævende myndigheder og politikere havde grunde til det underspille sværhedsgraden af ​​influenza fra 1918, hvilket resulterede i mindre dækning i pressen. Ud over frygten for, at fuld afsløring kunne opmuntre fjender under krigstid, ønskede de at bevare den offentlige orden og undgå panik.

Imidlertid reagerede embedsmænd. På højden af ​​pandemien, karantæner blev indstiftet i mange byer. Nogle blev tvunget til at begrænse vigtige tjenester, herunder politi og brand.

Myte nr. 7. Pandemien ændrede løbet af første verdenskrig

Det er usandsynligt, at influenza ændrede udfald af Første Verdenskrig, fordi kæmpere på begge sider af slagmarken var relativt lige berørt.

Der er dog kun lidt tvivl om, at krigen dybt påvirket pandemiens forløb. Koncentrering af millioner af tropper skabte ideelle forhold for udviklingen af ​​mere aggressive virusstammer og dets spredning over hele kloden.

Patienter får pleje af den spanske influenza på Walter Reed Military Hospital i Washington, DC origins.osu.edu

Myte nr. 8. Udbredt immunisering sluttede pandemien

Immunisering mod influenza som vi kender det i dag, blev det ikke praktiseret i 1918 og spillede således ingen rolle i afslutningen af ​​pandemien.

Eksponering for tidligere influenzastammer kan have givet en vis beskyttelse. For eksempel led soldater, der havde tjent i militæret i årevis lavere dødsfald end nye rekrutter.

Derudover udviklede den hurtigt muterende virus sandsynligvis over tid til mindre dødelige stammer. Dette forudsiges af modeller af naturlig udvælgelse. Fordi stærkt dødelige stammer dræber deres vært hurtigt, kan de ikke sprede sig så let som mindre dødelige stammer.

Myte nr. 9. Viruserne er aldrig blevet sekventeret

I 2005 meddelte forskere, at de med succes havde bestemt gensekvens af influenzavirus fra 1918. Virussen blev udvundet fra kroppen af ​​et influenzaoffer begravet i permafrosten i Alaska såvel som fra prøver af amerikanske soldater, der blev syge på det tidspunkt.

To år senere, aber inficeret med virussen viste sig at udvise de symptomer, der blev observeret under pandemien. Undersøgelser tyder på, at aberne døde, da deres immunforsvar overreagerede på virussen, en såkaldt "cytokinstorm". Forskere mener nu, at en lignende immunreaktionsoverreaktion bidrog til høje dødsrater blandt ellers raske unge voksne i 1918.

Myte nr. 10. Pandemien fra 1918 tilbyder få lektioner i dag

Alvorlige influenzaepidemier har tendens til at forekomme hver få årtier. Eksperter mener, at den næste ikke er et spørgsmål om "hvis" men "hvornår".

Mens få levende mennesker kan huske den store influenzapandemi i 1918, kan vi fortsætte med at lære dens lektioner, der spænder fra den fornuftige værdi af håndvask og vaccinationer til potentialet i antivirale lægemidler. I dag ved vi mere om, hvordan man isolerer og håndterer et stort antal syge og døende patienter, og vi kan ordinere antibiotika, der ikke var tilgængelige i 1918, for at bekæmpe sekundære bakterieinfektioner. Måske ligger det bedste håb i at forbedre ernæring, sanitet og levestandard, hvilket gør patienter bedre i stand til at modstå infektionen.

I en overskuelig fremtid vil influenzaepidemier forblive et årligt træk i menneskets livsrytme. Som samfund kan vi kun håbe, at vi har lært den store pandemis lektioner tilstrækkeligt godt til at dæmpe endnu en sådan verdensomspændende katastrofe.

Om forfatteren

Richard Gunderman, kanslerens professor i medicin, liberale kunst og filantropi, Indiana University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af ​​traumer

af Bessel van der Kolk

Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.

Klik for mere info eller for at bestille

Breath: The New Science of a Lost Art

af James Nestor

Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.

Klik for mere info eller for at bestille

Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning

af Steven R. Gundry

Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.

Klik for mere info eller for at bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring

af Joel Greene

Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.

Klik for mere info eller for at bestille

Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste

af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.

Klik for mere info eller for at bestille