Det første samfundskollegium med kun 8 studerende var anbragt i den lokale gymnasium. room620jolietcentral.weebly.com

siden 1960'erne har en siddende præsident beskæftiget sig med spørgsmål omkring videregående uddannelse så ofte som Barack Obama. Han har ikke haft noget andet valg. Med løbende studerendes gæld, faldende statslige og føderale investeringer og debatten om den værdi, den giver, er videregående uddannelses fremtid usikker.

Der kræves store ideer, og ved dette års tale om Unionens tilstand rullede præsident Obama sin største idé endnu ud, da han opfordrede til "to års (community) college ... så fri og universel i Amerika som gymnasiet er i dag."

Præsidenten havde næppe ”velsignet” Amerika, og allerede stod republikanerne i kø for at fordømme sin plan på 60 milliarder dollars, og skattehøjelsen havde til formål at betale for den.

Forudsigeligt plyndrede de America's College Promise Proposal som endnu en Obama-freebie - endnu en stor regeringsgivelse, der ville modvirke innovative politiske beslutningsprocesser på statsniveau, eller værre, saft samfundskollegiets system og dets studerende og muligvis hele vores politiske system af dets frihed og uafhængighed.

Men hvis vores valgte embedsmænd var ærlige, ville de være nødt til at indrømme, at den føderale regering aktivt har støttet samfundskollegier og millioner af studerende siden midten af ​​årtierne i sidste århundrede, første gang en præsident opfordrede til gratis community college.

Der er en lang historie

Den offentlige community college model sporer sin oprindelse til Illinois og grundlæggelsen af ​​Joliet Junior College, sydvest for Chicago, i 1901.

Langsom men jævn vækst fulgte i løbet af de næste par årtier, især i det vestlige USA, da lokale ledere og pædagoger søgte måder at give deres voksende befolkning billig undervisningsmuligheder.

Typisk betød dette at udvide den lokale gymnasium med en smule af forberedende klasser for erhvervsuddannelser og college eller omlægge eksisterende læreruddannelsesinstitutioner til to-årige "folks colleges".

Dengang som nu forkæmpede boostere modellen primært som en gateway for fattige og underforberedte studerende til at gøre sig klar til overførsel til et fireårigt college.

Virkeligheden var dog noget andet.

Under den økonomiske krise i 1930'erne skiftede målene med disse institutioner uigenkaldeligt om til uddannelse af arbejdsstyrken inden for "semiprofessionelle" felter som stenografi, typografi og bogføring - uanset hvilken erhvervsfelt der var den færreste.

Fra FDR til efterkrigstid

Præsident Franklin D. Roosevelts Ny aftale bidrog direkte til denne omramning.

Economist Rexford Tugwell, et førende medlem af FDR's "hjernetillid", fremmede omskoling af voksne som et nøglevåben i regeringens kamp mod den store depression og troede, at en uddannet arbejdsstyrke ville være mere kreativ, dynamisk og socialt sammenhængende.

Harry Hopkins ' Arbejder Progress Administration og Harold Ickes ' Administration af offentlige arbejderhjalp i mellemtiden med at finansiere og ansætte campusopbygningsprojekter, såsom biblioteker og klasseværelsesbygninger.

Og endelig vedtagelsen af George-Deen Act fra 1936 godkendte fordelingen af ​​føderale midler til samfundskollegier, der blev enige om at bruge disse midler til levering af erhvervskurser på "mindre end college-karakter".

New Deal var kun en prøve for den virkelige revolution i samfundskollegier, der fulgte efter Anden Verdenskrig.

Endnu en gang spillede føderal handling en vital rolle. Det GI Bill of Rights fra 1944 forsynet veteraner med generøse uddannelsesstøtte, der øgede tilstedeværelsen på alle institutioner, herunder landets 500 samfundskollegier, hvor det var blevet en kernemission at tage imod ældre studerende.

Demobilisering af militæret skubbede ikke kun tilmeldingen op, det resulterede også i udstedelse af nyt udstyr, overskydende værktøj og maskiner, idet nedlukningen af ​​føderalt drevne nationale forsvarsuddannelsescentre kun var et eksempel. Dette var især tilfældet i Californien, en stat, der blev grunden nul i den spirende forsvarsindustri og hjemsted for det mest levende community college-system overalt.

Fagskollegiernes smidighed i lyset af en hidtil uset efterspørgsel og en blomstrende efterkrigstidens økonomi gik ikke tabt hos politikere.

I 1947 blev frigivelsen af Videregående uddannelse for amerikansk demokrati, en rapport bestilt af præsident Harry Truman, hvis egen uddannelse sluttede efter en periode på et college i Kansas City-området, bragte national opmærksomhed til den travle toårige arena.

Truman-rapporten, da undersøgelsen på seks bind var mere almindeligt kendt, erklærede, at "tiden er inde til at gøre uddannelse gennem den fjortende klasse tilgængelig på samme måde som gymnasiet nu er tilgængelig."

Banebrydende i 1950'erne og 60'erne

Dette skete naturligvis aldrig. Men vedtagelsen af ​​banebrydende uddannelseslovgivning i 1950'erne og 1960'erne, forankret af Højere uddannelseslov af 1965, inkluderet støtte til to-årige colleges og til føderal arbejdsstudie, lån og tilskud, der hjalp studerende med at betale for skolen.

I løbet af de sidste fem årtier har titusindvis af millioner studerende brugt disse værktøjer til at betale for college med et stadigt stigende antal (ca. 40 procent af nutidens studerende) vælger at gøre det på en af ​​landets 1,100 samfundskollegier.

Dette bringer os til præsident Obamas nuværende forslag og den samtale, som vi skulle have.

I stedet for at lade debatten dreje sig om urolige ideologiske skel - demokrat versus republikaner, stor versus lille regering, føderal versus lokal kontrol - burde vi bedømme planen på dens fortjenester.

Er community college-systemet virkelig op til opgaven med at levere de uddannede arbejdere og borgere, som vores innovationsøkonomi har brug for?

I det tyvende århundrede voksede det amerikanske videregående uddannelsessystem i stigende grad afhængig af offentlig støtte, og ingen del af dette system ville køre godt i dag i fravær af føderal storhed - ikke forskningsuniversiteter, ikke liberale kunsthøjskoler, ikke for-profit outfits og bestemt ikke community colleges.

At eje op til denne historie skal minde os om, at samfundshøjskoler er en værdifuld lokal og national ressource og en del af et meget større samfund, end vi sandsynligvis indså.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation
Læs oprindelige artikel.

Om forfatteren

Christopher P. Loss er lektor i offentlig politik og videregående uddannelse ved Vanderbilt University. Han er historiker fra det XNUMX. århundredes Forenede Stater, der specialiserer sig i den amerikanske videregående uddannelses politiske, sociale og politiske historie. Hans publikationer inkluderer peer-reviewed artikler og essays i Journal of American History, Journal of Policy History, Social Science History, Perspectives on the History of Higher Education, History of Education Quarterly og History of Psychology, blandt andre.

InnerSelf anbefalet bog

Grader af ulighed: Hvordan politikken for videregående uddannelse saboterede den amerikanske drøm
af Suzanne Mettler.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.