En middelaldrende hvid mand hæver sit sværd til himlen og brøler til guderne. Resultaterne af hans genetiske herkomsttest er netop ankommet i hans forstæder-postkasse. Hans øjne fyldes med tårer, da han lærer, at han er “0.012% Viking”. Dette er scenerne fra en video reklame til tv-serien vikinger.
Denne mand er bestemt ikke den eneste, der længes efter en genetisk test for at bekræfte sin Viking herkomst. En overflod af virksomheder over hele verden markedsfører DNA-test, der lover at give videnskabelige fakta om din identitet. Disse virksomheder hævder ofte at give et komplet overblik over dit forfædre, selvom de i virkeligheden kun sammenligner dit DNA med andre kunder i deres database.
Ifølge nyere skøn, har over 26 millioner mennesker fra hele verden købt en genetisk herkomst test. I kølvandet på denne hype er forskere begyndt at undersøge, hvordan testene påvirker vores opfattelse af os selv. Hvordan giver folk mening af et testresultat, der siger, at de f.eks. Er “35% Ashkenazi-jøder”, “27% britiske” eller “4% vestasiatiske”?
Nogle forskere har konkluderet, at sådanne tests får kunderne til at tro, at menneskeheden kan opdeles i biologiske racer, og at kunderne ser testene som en måde at opdage på deres “sande” identiteter. Andre forskere har hævdet, at folk bruger deres testresultater selektivt"plukning og valg”De genetiske data, de finder kompatible med deres personlige ønsker og forhåbninger. Fra dette perspektiv involverer det at tage en genetisk herkomst test et vist niveau af kreativ fortolkning.
Hvad det betyder at have "Viking DNA"
I vores ny undersøgelse, vi gennemførte interviews med folk fra USA, Storbritannien og Sverige, der havde købt genetiske afstamningstest for at se, om de var relateret til vikinger. Da testresultaterne ikke inkluderede udtrykket “viking”, pegede de fleste på kategorien “skandinavien” i deres etniske diagrammer som bevis for, at de havde vikingeforældre.
Næsten alle mennesker i vores undersøgelse så deres resultater som en videnskabelig bekræftelse af enten "at være relateret til vikinger" eller faktisk "at være en viking". Som en mand fra USA udtrykte det, begyndte resultaterne "at bekræfte eller i det mindste lægge grundlaget for den person, jeg er." På en lignende måde sagde en kvinde fra Sverige, at hendes test tillod hende at "vide, hvem jeg er, og hvad min oprindelse er".
Men hvad testene faktisk viste, var baseret på kreativ fortolkning. I denne forstand tog flere af vores interviewpersoner billeder af ”vikinget”, der blev fremmet i populærkultur og politisk propaganda, og brugte dem til at give mening om deres eget liv.
F.eks. Brugte mennesker med oplevelser af vold og misbrug deres ”vikingegener” som forklaring - og beskrev vikinger som krigere og berserkere. ”At vide, at jeg stammer fra vikinger,” sagde en mand fra USA, “har gjort det tydeligere for mig, hvorfor der måske er en genetisk overvægt af vold og eksplosiv vrede i min familie.”
På lignende måde beskrev interviewpersoner, der betragtede sig selv som rastløse, vikingerne som opdagelsesrejsende og flådeingeniører. En kvinde fra USA sagde, "Jeg er nødt til at se nye lande," og tilføjede, at det skyldtes "vikinget" i hende.
Det ser ud til, at brugen af genetiske afstamningstest kan lette en slags "genetisk determinisme”, Hvor en persons liv er det naturlige resultat af deres genom. Fra dette perspektiv ser det ud til, at mennesker ikke har meget kontrol over deres liv.
Et populært billede af Viking er det af den voldelige berserker. Nejron Photo / Shutterstock
Genetik og race
Virkningen af genetiske afstamningstest er ikke kun begrænset til folk, der køber testene. Ved at aktivere begreber som “Viking”, “Britisk” eller “Jødisk” spiller sådanne tests også ind i et bredere race og etnicitet.
Vikinger er blevet brugt som et fælles tegn for en demografi, som historisk har været tilknyttet forestillinger om hvidhed , Nordisk nationalisme. Mens det påstås at have vikingeforældre ikke gør en person til en racist eller en tilhænger af hvid overherredømme, skal det huskes, at figuren af vikinget, der tjente som en fremtrædende symbol in Europæiske fascistiske bevægelser i det 20. århundrede, er langt fra uskadelig.
Ved at opdele mennesker i racemæssige eller nationale kategorier kan genetiske afstamningstest bruges til at udløse spændinger mellem forskellige grupper. Selvom en persons "Viking DNA" kun udgør en lille mængde, kan det stadig give et angiveligt videnskabeligt grundlag for raceopdeling. I en æra præget af stigende fremmedhad og etnisk chauvinisme er det vigtigt at være opmærksom på samspillet mellem genetik og ideer om race.
Om forfatteren
Anna Källén, Lektor i arkæologi og forsker i kulturarvsstudier, Stockholms Universitet , Daniel Strand, Ph.D. i idéhistorie ved Center for tværfaglige studier af racisme, Uppsala Universitet
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
