Den 10. januar holdt præsident Barack Obama en afskedstale til nationen i hans adopterede hjemby Chicago. Som han ofte gjorde under sit formandskab, ramte Obama en mellemvej, en, der havde øjeblikke med reel magt, men i sidste ende manglede et fuldt halsforsvar af Demokratisk partis politik. På en bestemt umådelig tid med hans underskrift indenlandske præstation, Affordable Care Act, på huggeblokken, var Obamas tale en model for moderering. I en sæson defineret af Pussygate og russisk hacking, og med et indgående milliardærskab, der er klar til at plyndre enhver ret og regulering, der ikke er spikret, gav Obama os ”den øverste kompromiser”.

I 2009 som svar på Obamas valg, Jeg skrev at Obama altid har strategisk indrammet sit kandidatur og præsidentskab som bevis for borgerrettighedsbevægelsens succes. Jeg argumenterede derefter for, at Obama skulle bruge sin bølle prædikestol til at henlede opmærksomheden på og reducere race-ulighed. Denne afskedstale var hans sidste mulighed for tydeligt at fortælle nationen, hvorfor valgstien lige var taget, en strødd med racisme, islamofobi og kvindehad var den forkerte.

I stedet argumenterede han endnu en gang for, at racegrupper er mere ens end ikke. Dette argument kom i et klima med skarpe race- og klasseskiller, der skal anerkendes snarere end minimeres af refleksioner om Obamas egen biografi, som var præget af en racetolerant hvid familie. Siden Trumps valg har vi set en kraftig stigning i hvide angreb på racemæssige og religiøse mindretal, og alligevel spildte Obama en mulighed for at udråbe denne hvide tilbageslag, et svar på hans eget formandskab, ved at ty til velbrugte fortællinger, der ikke taler til det moderne politiske og kulturelle øjeblik.

Trusler mod vores skrøbelige 'solidariteter'

Adressen begyndte med Obama, der opførte sine signaturpræstationer. I løbet af sine otte år i embedet skabte økonomien 16 millioner nye job, beskyttede Højesteret homoseksuelt ægteskab, og 20 millioner uforsikrede fik sygesikring. Navy Seals dræbte Osama Bin Laden, og USA normaliserede forholdet til Cuba og stoppede Irans atomvåbenprogram.

Men hvis nationen var i god form, var "vores demokratistatus" og de skrøbelige "solidariteter", som den blev bygget på, ikke, hævdede Obama. Faktisk blev de truet af "stærk ulighed", undergravningen af ​​"videnskab og fornuft" og racisme. På ulighed, Understregede Obama behovet for udbredt økonomisk mulighed og et socialt sikkerhedsnet, der beskytter alle vores borgere, noget han kæmpede for, mens han fungerede.

Med hensyn til angrebet på fakta og fornuft, en ikke så subtil jab ved den valgte præsident, hævdede Obama, at det "forråder den væsentlige ånd af innovation og praktisk problemløsning, der styrede vores grundlæggere." Obama formanede dem, der lever i selvudvælgende "bobler", hvor deres tro forbliver ubestridte, "hvis du er træt af at argumentere med fremmede på internettet, prøv at tale med en i det virkelige liv."

En ofte spillet tone

Om racisme slog Obama en velkendt og ofte spillet tone. Han indrammede racisme primært som et spørgsmål om "hjerter", der skiftede gennem empati og interaktion. Dette var en variation på hans 2008 “En mere perfekt union”Tale om race, hvor Obama berømt sammenlignede sin hvide bedstemors frygt for sorte mænd med præsten Jeremiah Wrights anklage over det hvide Amerika for dets systemiske racisme ved at bruge hans biografi som en bro mellem de to.

På samme måde opfordrede han i Obamas afskedstale raceminoriteter til at knytte deres egne kampe til andre undertrykte grupper. Disse omfattede "den middelaldrende hvide mand, der udefra kan virke som om han har alle fordelene, men som har set sin verden opløftet af økonomiske, kulturelle og teknologiske forandringer." Som han gjorde i 2008 skabte Obama en falsk ækvivalens mellem hvide, der føler en følelse af ulempe, og dem, der virkelig er dårligt stillede.

Det er sandt, hvide mænd i arbejderklassen har set deres indtjening falder siden 1990'erne, men arbejdsløsheden for det sorte Amerika er stadig dobbelt så høj som for det hvide Amerika og har været for sidste 40 år. Sorte mennesker dræbes af politiet kl tre gange satsen af hvide mennesker. Ingen falsk ækvivalens mellem opfattet og reel ulempe bør skjule disse realiteter.

Da jeg så Obamas tale, følte jeg, hvad jeg altid føler - modstridende. På den ene side er han en begavet intellekt og taler, en dybt principfast mand, der bar præsidentens embede let på sine skuldre med nåde og undertiden dyb empati. Husk hans bevægende lovprisning for præsten Clementa C. Pinckney, en af ​​ni dræbt af racisten Dylan Roof, hvor Obama sang åbningsverset af "Amazing Grace."

På den anden side har Obama i stedet for helt at konfrontere den systemiske og dybt indlejrede racisme og statsvold, der plager sorte og brune samfund, ofte kritiseret racismens ofre snarere end dens gerningsmænd. I 2013 tugtede han Morehouse-kandidater for den påståede unikke tilbøjelighed, som unge sorte mænd har til at “træffe dårlige valg. ” Han har været for hurtig til at blidke konservative hvide og chaste sorte aktivister - senest Black Lives Matter Movement - for ikke at anerkende de racemæssige fremskridt, der er gjort.

Da vi kommer ind Trump-æraen med en hvid supremacistisk chefstrateg og en nomineret generaladvokat, der mener, at stemmeretsloven er "påtrængende", jeg tror, ​​vi har brug for en fuldstændig tilbagevenden til nativismen, islamofobi, racisme og kvindefejl, der kendetegner den valgte præsidents kampagne.

I stedet rådede Obama sit publikum til at ”formode” et ”reservoir af godhed i andre”, ord, der huller i dette politiske klima. Mens Obama bad det amerikanske folk om at "snøre deres sko" og organisere, gjorde han ikke det samme. I stedet roste han vores grundlæggers fædres visdom, som nativismen og racismen, der blev udstillet under præsidentkampagnen, ville have været kendt. Han tyede til trætte sammenligninger af indre byer og landdistrikter og gik glip af en mulighed for at organisere sine tilhængere, hvoraf de fleste ikke er i landdistrikterne Amerika, i fire års modstand.

Som glans over de hårde kampe fremad, så Obamas farveladresse ud som en forhåndsvisning af den demokratiske appel til hvide arbejdere i 2020. Det var ikke et hårdt nødvendigt slagkrig til hans sorte, brune, asiatiske og hvide liberale base. Som han ofte gjorde under sit formandskab, gik Obama glip af en mulighed for at svinge til hegnene og foretrak i stedet for at ramme en linjedrev midt i vores raceopdelte demokrati.

{youtube}udrKnXueTW0{/youtube}

Om forfatteren

Cynthia Young, institutleder og lektor i afroamerikanske studier, Pennsylvania State University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon