Charlie Chaplins karakter Adenoid Hynkel var et ikke så subtilt nik til Adolf Hitler. Wikimedia Commons 

Hvide nationalister og nynazister har deres øjeblik. Den tidligere Ku Klux Klan-kejserlige troldmand David Duke er igen tilbage i mediernes søgelys, mens nyere personer som den hvide overherredømme Richard Spencer og Christopher Cantwell udsender deres synspunkter via sociale medier og niche-internetkanaler.

Mange amerikanere spekulerer på, om denne genopblussende bevægelse skal ignoreres, frygtes eller bekæmpes. Hvad er præcis den bedste modgift mod nynazismen?

Hvad med latter?

Mens volden den 12. august i Charlottesville, Virginia ikke var nogen joke, gav billederne af panserklædte, tiki-fakkelsvingende hvide nationalister foder til talkshow-værter om aftenen , redaktionelle tegnefilm.

I en anden tidsalder brugte en anden opstigende hvid overherredømme - Adolf Hitler - en kombination af forvanskede ideer, stagy frasering og buebevægelser til at forhekse en stor del af hans nation, selv mens resten af ​​verden så på i vantro og rædsel.

Mens mange antifascister tilbød alvorlige og potente argumenter mod Hitler, reagerede komikere som Charlie Chaplin på den dødelige trussel, som nazisterne udgjorde på en anden måde: De brugte humor til at fremhæve absurditeten og hykleriet i både budskabet og dets berygtede budbringer.

Chaplin går efter sit mål

I slutningen af ​​1940 udgav producer-instruktør-stjernen Charlie Chaplin "The Great Dictator". Ofte betragtet som Chaplins sidste store film, "The Great Dictator” er fortællingen om en lille jødisk barber i den mytiske (men åbenbart tyske) nation Tomania. Barberen bliver forvekslet med en diktator modelleret efter Adolf Hitler ved navn Adenoid Hynkel, og barberen er tvunget til at udføre sin efterligning af den tyske krigsherre for at redde sit eget liv.

Ideen om en film, der satire over Hitler, var en, Chaplin havde arbejdet på i årevis. Chaplin var en dedikeret antifascist og var foruroliget over Hitlers evne til at betage det tyske folk. Han advarede medlemmer af Hollywood-samfundet ikke at undervurdere Hitler, blot fordi de fandt ham komisk, en effekt forstærket af Hitlers uudgrundelige beslutning om at tilsyneladende låne det mest berømte overskæg i verden – Chaplins lille sorte tandbørste – som sit eget varemærke.

Chaplin betragtede Hitler som en af ​​de bedste skuespillere, han nogensinde havde set. (Hitler overvågede nøje sin offentlige person, studerede fotografier og film af hans taler og tog lektioner i offentlig præsentation.) Ikke desto mindre erkendte Chaplin, hvis internationale succes var baseret på små mennesker, der udfordrede og besejrede magtfulde institutioner og individer, at komedie kunne bruges mod Hitler.

"Det er paradoksalt, at tragedie stimulerer latterliggørelsens ånd," han skrev i sin selvbiografi. "Jeg formoder, at latterliggørelse er en trodsig holdning."

Chaplin blev advaret i 1939 om, at filmen kunne blive nægtet udgivelse i England og blive udsat for censur i USA. Politiske fraktioner i begge nationer var ivrige efter at berolige den uforudsigelige, vrede Hitler, og "Den Store Diktator" kunne beregnes til at gøre nazisterne rasende, der udskældte Chaplin som en "jødisk akrobat".

Men Chaplin var partner i distributionsselskabet United Artists; Forenklet sagt var han sin egen producent, og han var primært ansvarlig over for sig selv, når det kom til risikable investeringer. På grund af Chaplins perfektionisme var alle hans film dyre. "The Great Dictator" var ikke anderledes: Det kostede 2 millioner US$ at producere, en enorm sum på det tidspunkt. Den perfektionisme forsinkede filmens distribution indtil højdepunktet af den engelske blitz, på hvilket tidspunkt publikum i USA og England var klar til Chaplins humor af trods. I 1940, året for udgivelsen, "The Great Dictator" var den tredje mest indbringende film i USA

Afsløre et bedrageri

Meget af komedien i "The Great Dictator" kommer fra en nådesløs anklage mod dem, der ville følge sådan en åbenlyst idiotisk karakter. Satiren håner Hitlers absurditet, solipsisme og overvældende forfængelighed, samtidig med at den fremhæver Tysklands psykologiske fangenskab under et politisk bedrageri.

Alle tyrannens teknikker er til stede: den vilkårlige dæmonisering af identitetsgrupper, insisteren på åndssvag loyalitet fra hans tilhængere, den uforudsigelige adfærd over for udenlandske ledere, der spænder fra ren misbrug til bedrag, ja endda fjendtligheden mod videnskaben til fordel for dogmer. (En række opfindere dør, mens de demonstrerer den åbenlyst umulige militærteknologi, Hynkel kræver, som en skudsikker dragt og en faldskærmshat.) Hynkel er også en tilfældig seksuel chikane og overvurderer groft deltagelse ved officielle funktioner.

Charlie Chaplins 'Fake German'-tale fra 'The Great Dictator'.

{youtube}https://www.youtube.com/watch?v=o61pWzvQMsU{/youtube}

Hynkel blomstrer tankeløst og uforståeligt. Det amerikanske og engelske publikum var allerede ganske fortrolige med Hitlers uoversatte radiotaler, og Chaplin udnyttede dette og gjorde Hynkels taler til en sammensmeltning af volapyk, non-sequiturs og vaudeville tysk dialekthumor, som når han råber: "Der Wienerschnitzel mit da lagerbieren, und das surkål!" ("Wienerschnitzelen med øllet og surkålen!")

Ville Hitler grine af sig selv?

Succesen med "Den store diktator" affødte en hytteindustri af Hitler-satire. Noget af dette værk var ubønhørligt lavpande, såsom Three Stooges' korte "Din Nazty Spy!" (1940), Hal Roach Studios' kortfilm "Den nazistiske gener” (1943), og Warner Bros.' animerede shorts"Duckators”(1942),“Der Fuehrers ansigt”(1942) og“Daffy - Kommandoen"(1943).

Det kunstneriske højdepunkt i denne filmiske indsats var den gnidende Ernst Lubitsch-komedie "At være eller ikke at være” (1942), hvor Hitler eksplicit sammenlignes med en skinkeskuespiller-manager, der går i gang med en forfængelighedsproduktion af – hvad ellers? - "Hamlet."

Hitler var en stor filmfan, og efter krigen romanforfatter og manuskriptforfatter Budd Schulberg fundet bevis at Hitler faktisk havde set "Den store diktator". Mere spændende beordrede Hitler, at filmen skulle vises for ham for anden gang. (Selvfølgelig måtte almindelige tyskere ikke se det.)

Interviewet til en dokumentar fra 2001, Reinhard Spitzy, en intim til Hitler, sagde, at han nemt kunne forestille sig, at Hitler grinede privat af Chaplins burleske af ham.

Billedet af Hitler, der ser "Den store diktator" en anden gang - beundrer værket af den eneste offentlige person, hvis rene karisma før kameraerne kunne konkurrere med hans egen - er overbevisende.

Chaplin sagde senere at havde han kendt omfanget af nazisternes barbari, ville han ikke have burlesket dem; deres forbrydelser var simpelthen for enorme til komedie, uanset hvor skræmmende. Men måske minder “Den store diktator” os stadig om den politiske komedies gyldne middelvej: Jo mere politiske bevægelser stræber efter at blive taget alvorligt, jo mere modne et emne for satire bliver de.

Om forfatteren

Kevin Hagopian, lektor i medievidenskab (biografstudier), Pennsylvania State University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon