Kairo, Egypten, 25. januar 2011. En syngende folkemængde marcherer ind på Tahrir-pladsen i centrum af Kairo for at udfordre magten hos diktatoren Mubarak, som har haft magten i årtier. Et par dage før væltede en lignende bølge af folkelig forargelse det autokratiske regime, der regerede Tunesien. Inspireret af den succes beslutter de egyptiske aktivister at blive på pladsen og overtræder langvarige forbud mod protester. Dagene går, og på trods af intimidering, arrestationer og angreb forbliver de, indtil Mubarak endelig er tvunget til at træde tilbage. Deres succes inspirerer til lignende opstande i Bahrain, Yemen, Marokko og Libyen, og transformerer på få uger magtstrukturen i Mellemøsten.

Samtidig oversvømmer demonstranter i USA statens hovedstad i Wisconsin, hvor guvernør Scott Walker forsøger at gennemtvinge en lov, der ville fjerne fagforeningernes magt. Fra Mellemøsten til Midtvesten tager almindelige mennesker handling for at udfordre tvangskraften.

Disse opstande er anderledes i struktur end tidligere revolutioner. Ingen karismatiske ledere tager kontrol. Organisation eksisterer i massen, og grupper i centret giver inspiration, retning og fremdrift, men der er ingen kommandostruktur til at udstede ordrer til demonstranterne, intet leder for oppositionen at afskære, ingen leder at myrde. Som en kommentator udtrykte det: "Sværmen besejrer hierarkiet."

En "ny" måde at organisere sig på: Decentraliseret samarbejde

Denne måde at organisere sig på kan synes at være meget ny, lettet af alle internettets værktøjer, fra Facebook til Twitter, men decentralt samarbejde er faktisk meget gammelt. Det vender tilbage til klanen, rådet omkring bålet, landsbyens ældste mødes under det hellige træ. Længe før konger, generaler, hære, der marcherede i formation og kodificerede klasser af adelige og peoner, kom folk sammen mere eller mindre som ligeværdige for at træffe de beslutninger, der påvirkede deres liv.

Samarbejdsgrupper er overalt. De kan være en gruppe naboer, der går sammen for at planlægge, hvordan deres by kan lave en overgang til en mere energieffektiv økonomi, eller en kirkegruppe, der planlægger et bageudsalg. De kunne være en gruppe anarkistiske skovforsvarere, der organiserer et træsit, eller en gruppe venner, der planlægger en overraskelsesfødselsdagsfest for en arbejdskammerat. Disse fungerer alle uden centraliserede strukturer for kommando og kontrol.

Samarbejdsgrupper: Begynder at ændre verden

Når vi sætter os for at ændre verden, når vi organiserer os for at skabe større frihed, retfærdighed, fred og lighed, skaber vi oftest sådanne grupper. Samarbejdsgrupper legemliggør nogle af vores mest elskede værdier: lighed, frihed og hver enkelts værdi.

Og de kan være enormt effektive. I 1970'erne blev den anden bølge af den feministiske bevægelse båret frem af bevidsthedsskabende grupper, små kredse, der mødtes hver uge for at dele historier og erfaringer. Ud af disse diskussioner opstod de spørgsmål, handlinger og kampagner, der drev bevægelsen. Anonyme Alkoholikere og alle dens udløbere giver den mest effektive behandling for alkoholisme og andre afhængigheder. De er struktureret omkring grupper af jævnaldrende, der tilbyder hinanden støtte, uden at eksperter eller myndigheder tager kontrol.

Og der er tusindvis af andre eksempler, fra græsrodshjælpeindsatsen efter orkanen Katrina til den kollaborative kunstbegivenhed/festival Burning Man, der trækker titusinder til Nevada-ørkenen hver september.

I dag er netværk, samarbejde, decentralisering og folkemængdernes visdom hotte buzzwords. Samskabte projekter som open source-software og Wikipedia har ikke kun været enormt succesfulde; de bliver udråbt som fremtidens forretningsmodeller. Mange virksomheder åbner op for former for samskabelse - fra de japansk-prægede konsensusmodeller til de hundredtusindvis af frivillige organisationer, der arbejder for social forandring og miljømæssig balance.

Hvor forskellige disse grupper og aktiviteter end kan virke, har de noget til fælles. Hvis du skulle tegne deres struktur, ville dit billede ligne mere en cirkel end en pyramide eller en traditionel kommandovej. Disse grupper kan omfatte personer, der udviser lederskab, men de er ikke afhængige af ledere. De er grupper af jævnaldrende, der arbejder sammen om fælles mål, samarbejder og samskaber. Sådanne grupper er kernen i demokratiet, og at deltage i dem kan være en befriende, bemyndigende, livsændrende oplevelse.

Fordele og ulemper ved hierarkier

Hierarkier er passende og nødvendige for nogle bestræbelser. Når huset brænder, vil vi ikke have, at brandvæsenet sætter sig ned og beslutter på et langtrukkent møde, hvem der skal ind, og hvem der skal holde slangen. I familier skal voksne udøve kontrol over børn, hvis de ønsker, at deres afkom skal overleve. I nødstilfælde, og hvor der er sande forskelle i færdigheder, træning og viden, kan der være behov for kommando- og kontrolstrukturer.

Men hierarkier har også deres ulemper. I et hierarki udvides magtforskellene, så de, der udsteder ordrer, også får den største status og belønning, og de nederste trin er ikke behagelige steder at være. De arbejdere, der udfører de grimmeste job, får den laveste løn og har den mindste magt.

Mange af os underkaster sig hierarkier for arbejde, skole eller andre formål, fordi vi ofte ikke har andre muligheder. For at tjene til livets ophold skal vi arbejde i situationer, hvor andre har kontrol over os. Men når vi har et valg - i vores fritid, vores frivillige indsats, vores arbejde for at forbedre verden - drager vi til grupper af jævnaldrende. I en gruppe, hvor vi har en lige stemme, føler vi en følelse af ejerskab, stolthed og investering. Vi føler os bemyndiget.

Bemyndigede mennesker står for noget i deres liv. De skrider til handling, nogle gange endda udsat for stor fare, fordi de ved, at de har ret og ansvar til at handle i tjeneste for det, de tror på og holder af. En ung kvinde står over for kameraerne på Tahrir-pladsen, smiler og siger: "I dag har vi egyptere mistet vores frygt."

Empowerment kommer indefra - men strukturerne omkring os kan fremkalde den indre styrke og støtte den eller benægte og undertrykke den. Samarbejdsgrupper, når de fungerer godt, skaber grobund, hvor empowerment kan blomstre.

© 2011 af Starhawk. Alle rettigheder forbeholdes.
Genoptrykt med tilladelse fra udgiveren,
Nye Selskabsforlag. http://newsociety.com

Denne artikel blev tilpasset med tilladelse fra bogen:

Empowerment Manual: En guide til samarbejdsgrupper
af Starhawk.

Samarbejdsorganisationer har det unikke potentiale til at udnytte deres medlemmers idealer, passioner, færdigheder og viden - hvis det kan lykkes dem at komme sammen. Empowerment Manualen indeholder nøgler til: Forstå gruppedynamikker; Facilitering af kommunikation og kollektiv beslutningstagning; At håndtere vanskelige mennesker effektivt. Med udgangspunkt i fire årtiers erfaring viser Starhawk, hvordan samarbejdsgrupper kan skabe det samarbejde, effektivitet og engagement, der er afgørende for succes.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog.

Om forfatteren

Starhawk, en meget indflydelsesrig stemme for global retfærdighed og miljø, er dybt engageret i at bringe spiritualitetens kreative kraft til politisk aktivisme. Hun er forfatter eller medforfatter af tolv bøger og underviser også i Earth Activist Trainings (www.earthactivisttraining.org), intensive seminarer, der kombinerer permakulturdesign, politisk organisering og jordbaseret spiritualitet. Hendes hjemmeside er www.starhawk.org og hun blogger på www.starhawksblog.org.