Folk spørger mig hele tiden, hvorfor vi ikke har en revolution i Amerika eller i det mindste en større reformbølge, der ligner den i den progressive æra eller New Deal eller det store samfund.

Mellemindkomsterne synker, de fattiges rækker svulmer op, næsten alle økonomiske gevinster går til toppen, og store penge ødelægger vores demokrati. Så hvorfor er der ikke mere en ruckus?

Svaret er komplekst, men tre grunde skiller sig ud.

Arbejdsklassen vil ikke miste deres job

For det første er arbejderklassen lammet af frygt for, at den mister de job og løn, den allerede har.

I tidligere årtier støttede arbejderklassen reformen. Arbejdsbevægelsen førte afgiften for en mindsteløn, 40-timers arbejdsuge, arbejdsløshedsforsikring og social sikring.

Ikke længere. Arbejdende mennesker tør ikke. Andelen af ​​amerikanere i den erhvervsaktive alder, der besidder job, er nu lavere end på noget tidspunkt i de sidste tre årtier og 76 procent af dem lever lønseddel til lønseddel.

Ingen har nogen jobsikkerhed. Den sidste ting, de vil gøre, er at skabe vrede og risikere at miste det lille, de har.

Derudover er deres vigtigste midler til at organisere og beskytte sig selv - fagforeninger - blevet decimeret. For fire årtier siden var mere end en tredjedel af arbejdstagerne i den private sektor fagforenede. Nu tilhører færre end 7 procent en fagforening.

Studerende tøvende med at rocke båden

For det andet tør de studerende ikke vippe båden.

I de foregående årtier var studerende en vigtig kraft for social forandring. De spillede en aktiv rolle i borgerrettighedsbevægelsen, fri ytringsbevægelse og mod Vietnamkrigen.

Men nutidens studerende ønsker ikke at lave et ruckus. De er fyldt med gæld. Siden 1999 er studerendes gæld steget mere end 500 procent, men den gennemsnitlige startløn for kandidater er faldet 10 procent, justeret for inflation. Studentergæld kan ikke annulleres i konkurs. En standard medfører sanktioner og ødelægger en kreditvurdering.

For at gøre tingene værre forbliver jobmarkedet for nyuddannede elendige. Derfor bor der stadig rekordmange hjemme. Reformatorer og revolutionærer ser ikke frem til at bo hos mor og far eller bekymre sig om kreditvurderinger og jobanbefalinger.

Kynisme om regeringen: Offentligheden mener, at reformen ikke er mulig

For det tredje er den amerikanske offentlighed blevet så kynisk over for regeringen, at mange ikke længere mener, at reform er mulig.

Når de bliver spurgt, om de tror, ​​at regeringen vil gøre det rigtige mest af tiden, færre end 20 procent af amerikanerne er enige. For halvtreds år siden, da dette spørgsmål først blev stillet på standardundersøgelser, mere end 75 procent var enige.

Det er svært at få folk til at arbejde op for at ændre samfundet eller endda ændre nogle få love, når de ikke tror, ​​at regeringen muligvis kan arbejde.

Du bliver nødt til at stille en kæmpe sammensværgelse for at tro, at alt dette var de kræfter i Amerika, der var mest modstandsdygtige over for positive sociale forandringer.

Er det muligt. selvfølgelig, at højreorienterede republikanere, virksomhedsledere og Wall Street-moguler bevidst skar arbejdspladser og lønninger for at ko gennemsnitlige arbejdere, begravede studerende under så meget gæld, at de aldrig ville tage på gaden og gjorde de fleste amerikanere så kyniske over for regeringen, at de ville ikke engang prøve for forandring. 

Men det er mere sandsynligt, at de kun lod alt dette udfolde sig, som et kæmpe vådt tæppe over den vrede og harme, som de fleste amerikanere føler, men ikke udtrykker. 

Ændring kommer alligevel. Vi kan ikke overholde en stadig større andel af landets indkomst og formue, der går til toppen, mens median husstandsindkomster fortsætter med at falde, en ud af fem af vores børn lever i alvorlig fattigdom og store penge overtager vores demokrati.

På et tidspunkt vil arbejdende mennesker, studerende og den brede offentlighed have fået nok. De vil genvinde vores økonomi og vores demokrati. Dette har været den centrale lektion i amerikansk historie.

Reform er mindre risikabelt end revolution, men jo længere vi venter, jo mere sandsynligt vil det være sidstnævnte.

* Undertekster tilføjet af InnerSelf

Om forfatteren

ROBERT B. REICH, kanslerens professor i offentlig politik ved University of California i Berkeley, var arbejdssekretær i Clinton-administrationen. Time Magazine udnævnte ham til en af ​​de ti mest effektive kabinetsekretærer i det sidste århundrede. Han har skrevet tretten bøger, inklusive de bedst sælgende “Aftershock"og"Nationernes arbejde"Hans seneste,"Beyond Outrage, "er nu ude i paperback. Han er også grundlæggerredaktør for American Prospect magazine og formand for Common Cause.

Bøger af Robert Reich

Saving Capitalism: For the Many, Not the Few - af Robert B. Reich

Amerika blev engang fejret for og defineret af sin store og velstående middelklasse. Denne middelklasse krymper nu, et nyt oligarki stiger, og landet står over for sin største velstandsforskel i firs år. Hvorfor svigter det økonomiske system, der gjorde Amerika stærkt, os pludselig, og hvordan kan det løses?

Klik her for mere info eller for at bestille denne bog på Amazon.

Beyond Outrage: Hvad er gået galt med vores økonomi og vores demokrati, og hvordan man løser det -- af Robert B. Reich

I denne rettidige bog argumenterer Robert B. Reich for, at der ikke sker noget godt i Washington, medmindre borgerne er energiske og organiserede for at sikre, at Washington handler i det offentlige gode. Det første skridt er at se det store billede. Beyond Outrage forbinder prikkerne og viser, hvorfor den stigende andel af indkomst og formue, der går til toppen, har hæmmet job og vækst for alle andre og undergraver vores demokrati; fik amerikanerne til at blive mere og mere kyniske med hensyn til det offentlige liv; og vendte mange amerikanere mod hinanden. Han forklarer også, hvorfor forslagene fra "regressiv ret" er død forkerte og giver en klar køreplan for, hvad der skal gøres i stedet. Her er en handlingsplan for alle, der bekymrer sig om Amerikas fremtid.

Klik her for mere info eller for at bestille denne bog på Amazon.