På dette 31. oktober 2018-foto danser studerende oven på en bus til musik under en stemme til vores liv-rally ved University of Central Florida i Orlando, Fla. (AP Photo / John Raoux)

Ungdeltagelse i det nylige mellemvejsvalg i USA var det højeste det har været i 25 år. Midterminerne så også gennemsnitsalderen for kongresrepræsentanter falder med 10 år.

Ligeledes i det canadiske føderale valg i 2015, 58 pct. Af de nyligt stemmeberettigede viste sig at stemme, en stigning på næsten 18 pct. I forhold til valget i 2011.

Der har været lignende stigninger i afstemningen blandt 18- til 24-årige i provinsvalg. Dramatiske sejre i 2015 for NDP i Alberta og British Columbia kan delvis tilskrives ungdomsafstemning, fordi yngre vælgere læner sig progressive.

Unge vælgere i Canada har dukket op for partier fokuseret på emner, der er vigtige for deres generation, især klimaforandringer, mangfoldighed, lighed og regeringens regulerende rolle.

Ungdomsbevægelser spiller faktisk en rolle i valgdeltagelsen. Den amerikanske marts for vores liv-bevægelse sigter mod at afslutte våbenvåben. Bevægelsens protester i marts i år tiltrak anslået to millioner ungeog udvidet til Stem på vores liv kampagne.

Stem på vores liv begyndte med at registrere tusindvis af ungdomsvælgere ved protesten til marts for vores liv og førte fremdriften i mellemtermerne, hvilket sandsynligvis spillede en rolle i ungdommens stemmebølge.

'Maple Spring'

Der har været mange andre bemærkelsesværdige ungdomsbevægelser i Nordamerika. Québec-studenterbevægelsen "Maple Spring" i 2012, antændt af en provinsregerings beslutning om at vandre undervisningen, blev på det tidspunkt beskrevet som blandt de største ungdomsbevægelser i Nordamerika siden 1960'erne.

Tusinder af studerende marcherer gennem gaderne i Montreal centrum i marts 2012 i en massiv protest mod stigninger i studieafgiften. DEN KANADISKE PRESSE / Ryan Remiorz

En ungdomsprotest i Ontario mod ændringer i seksualundervisningen i 2018 tegnede titusinder af ungdommen. Indfødte ungdomsprotester i Nordamerika har fokuseret på emner som f.eks rørledninger, rent vand , uretfærdige dødsfald.

FN-konventionen om barnets rettigheder (UNCRC) giver børn og unge retten til at deltage i beslutningstagning i sager, der berører dem, herunder i politiske og samfundsmæssige sammenhænge.

Mere end dette giver FN-konventionen dem ret til informeret beslutningstagning, hvilket betyder, at voksne er juridisk forpligtet til at uddanne unge. Dette inkluderer for eksempel love og krav til skolens regler, sundhedspleje og uddannelse. Voksne skal forklare disse spørgsmål, rådføre sig med unge og tage deres synspunkter i betragtning.

UNCRC blev underskrevet af alle FN-medlemslande, inklusive USA, selvom USA står alene om ikke at ratificere det.

Selv uden UNCRC kræver demokrati at overveje alle borgeres synspunkter. Borgerne har rettigheder og forpligtelser, herunder afstemning og forkyndelse; unge vælgere bør ikke udelukkes.

Kulturkritiker Henry Giroux, der skriver meget om uddannelse og politik, har defineret borgere som mennesker med ”kapacitet ikke kun til at forstå og engagere verden, men til at transformere den, når det er nødvendigt, og til at tro, at han eller hun kan gøre det. ” Det betyder, at vi har brug for unge til at deltage, selv før de er gamle nok til at stemme.

De store fordele ved ungdomsengagement

I vores egen forskning med Center of Excellence for Youth Engagement har vi fundet udbredte fordele ved unges civile engagement og fortalervirksomhed. Unge mennesker får nye færdigheder, når de bliver engageret politisk, og de lærer at påtage sig større ansvar. De lærer også mere om hvem de er, og hvad de værdsætter i livet. De får en fornemmelse af deres unikke evner til gøre en forskel.

På dette 31. oktober 2018-foto lytter en studerende med et regnbueflag til højttalere under en stemme for vores liv-rally ved University of Central Florida i Orlando, Fla. (AP Photo / John Raoux)

Hvis de deltager, når de er unge, er de også mere tilbøjelige til det deltage senere. Voksne drager også fordel af at lære af ungdommen, og samfundet drager fordel af nye ideer og det friske perspektiv for unge såvel som fra deres fremtidige deltagelse.

Er dette nok til at få beslutningstagerne, politikerne og det bredere samfund til at være opmærksomme på de unge? Det burde være, men der er også strategiske politiske grunde til at være opmærksomme på ungdommen.

Ungdommen udgør en betydelig del af de stemmeberettigede befolkninger. I Canada bliver årtusinder snart største aldersgruppe inden for vælgerne. Mange unge mennesker, der ikke er gamle nok til at stemme, er stadig aktive i protester og fortalervirksomhed.

Kan påvirke valgresultaterne

Ungdommen har potentialet til at påvirke resultatet af valget markant. Strategier, der tilskynder deres deltagelse, kan hjælpe med at fremme deres indflydelse. Unge bør høres under udviklingen af ​​partiplatforme og rådgive politikere om strategier, der når deres jævnaldrende.

Ungdomsrådgivende råd for politiske kandidater vil også bidrage til at gøre kampagner mere engagerende for unge. Barrierer for unges deltagelse bør også tages op. Ligesom voksne rapporterer unge om mangel på tid som deres Nr. 1 grund til ikke at stemme. I modsætning til voksne er deres næst mest almindelige årsag til ikke at stemme en mangel på information om kandidaterne og problemerne, måske fordi de primært får information fra sociale medier.

Hvad betyder det hele?

Unge mennesker ønsker information, når valget nærmer sig. I betragtning af det brug af sociale medier er næsten universel for denne aldersgruppe, der er mulighed for ansvarligt at dele information gennem deres foretrukne sociale medier og netværk.

Vi kan også udforske innovative måder at udnytte deres lederskab til at trække andre borgere ind i den politiske proces. For eksempel oprettede Vote for Our Lives-arrangørerne en T-shirt med en QR-kode, der gør det muligt for folk at tilmeld dig for at stemme ved bare at scanne koden med deres telefon.

Ungdom har ret, færdighederne og tallene til at "gøre en forskel" i regering og samfund. Beslutningstagerne ville være kloge til meningsfuldt at engagere sig med unge og anerkende vigtigheden af ​​deres stemmer, energi og vision for et sundt demokrati.

Om forfatterne

Heather L. Ramey, adjungeret professor, børne- og ungdomsstudier, Brock University; Heather Lawford, lektor, Psykologisk Institut, Bishop's Universityog Linda Rose-Krasnor, professor, Brock University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon