Det var ikke altid en forbrydelse at rejse ind i USA uden tilladelse.

Faktisk kunne indvandrere i det meste af amerikansk historie komme ind i USA uden officiel tilladelse og ikke frygte strafferetlig forfølgelse fra den føderale regering.

Det ændrede sig i 1929. Kongressens på overfladen nye forbud ved uformelle grænseovergange moderniserede man simpelthen det amerikanske indvandringssystem ved at tvinge alle indvandrere til at ansøge om indrejse. I min nye bog “De indsatte, ”Jeg beskriver, hvordan Kongressen forbød grænseovergange med den specifikke hensigt at kriminalisere, retsforfølge og fængsle mexicanske indvandrere.

At kende denne historie er vigtig nu. Den 11. april 2017 meddelte den amerikanske justitsadvokat Jeff Sessions sin plan om at intensivere retsforfølgelse af ulovlige indrejse, siger det er på tide at "gendanne et lovligt immigrationssystem." Dette kan læses som en farveblind forpligtelse til lov og orden. Men loven, som sessioner har lovet at håndhæve, blev designet med racistisk hensigt.

Den mexicanske indvandringsdebat

Kriminaliseringen af ​​uformelle grænseovergange fandt sted midt i et immigrationsboom fra Mexico.

I 1900 boede omkring 100,000 mexicanske indvandrere i USA.

I 1930 boede næsten 1.5 millioner mexicanske indvandrere nord for grænsen.

Da mexicansk indvandring steg, forsøgte mange i kongressen at begrænse ikke-hvid indvandring. Ved 1924Havde kongressen stort set vedtaget et "kun hvidt" indvandringssystem, der forbyder al asiatisk indvandring og reducere antallet af indvandrere, der har lov til at komme ind i USA fra andre steder end Nord- og Vesteuropa. Men hver gang kongressen forsøgte at begrænse antallet af mexicanere, der fik lov til at komme ind i USA hvert år, protesterede sydvestlige arbejdsgivere voldsomt.

Amerikanske arbejdsgivere havde ivrigt stukket æraens mexicanske indvandringsboom ved at rekruttere mexicanske arbejdere til deres sydvestlige gårde, ranches og jernbaner såvel som deres hjem og miner. I 1920'erne var vestlige landmænd helt afhængige af mexicanske arbejdere.

Imidlertid troede de også, at mexicanske indvandrere aldrig ville bosætte sig permanent i USA. Som landbrugs lobbyist S. Parker Frisselle forklarede Kongressen i 1926, “Den mexicanske er en 'homer'. Ligesom duen går han hjem for at bo. ” På Frisselles løfte om, at mexikanere var "ikke indvandrere", men snarere "passagerfugle", besejrede vestlige arbejdsgivere med succes forslag om at begrænse den mexicanske indvandring til USA i 1920'erne.

Ideen om, at mexicanske indvandrere ofte vendte tilbage til Mexico, indeholdt en vis sandhed. Mange Mexicanske indvandrere engageret i cykliske vandringer mellem deres hjem i Mexico og arbejde i USA. Men ved slutningen af ​​1920'erne bosatte mexicanerne sig i stort antal over hele sydvest. De købte hjem, startede aviser, kirker og virksomheder. Og mange mexicanske indvandrere i USA startede familier og opdragede en ny generation af Mexicanske amerikanske børn.

Overvågningen af ​​fremkomsten af ​​mexicanske amerikanske samfund i de sydvestlige stater anklagede talsmændene for et kun hvidt immigrationssystem vestlige arbejdsgivere for hensynsløs at gøre opmærksom på Anglo America's race-undergang. Som historikerens arbejde Natalie Molina detaljer troede de, at mexicanere var racemæssigt uegnede til at være amerikanske borgere.

Vestlige arbejdsgivere var enige om, at mexicanere ikke skulle få amerikanske statsborgere. ”Vi i Californien foretrækker i høj grad nogle oprettelser, hvor vores højeste arbejdskraftkrav kan imødekommes, og efter afslutningen af ​​vores høst vendte disse arbejdere tilbage til deres land,” sagde Friselle til kongressen. Men vestlige arbejdsgivere ønskede også uhindret adgang til et ubegrænset antal mexicanske arbejdere. ”Vi har brug for arbejdskraften,” brølede de tilbage over dem, der ønskede at begrænse antallet af mexicanske indvandrere, der fik lov til at rejse ind i USA hvert år.

Midt i den eskalerende konflikt mellem arbejdsgivere i Vesten og fortalere for begrænsning i Kongressen foreslog en senator fra Dixie et kompromis.

Blease's lov

Senator Coleman Livingston Blease hyldet fra bakkerne i South Carolina. I 1925 trådte han ind i Kongressen, der frem for alt var forpligtet til at beskytte hvid overherredømme. I 1929, da restriktionister og arbejdsgivere trængte over fremtiden for mexicansk indvandring, foreslog Blease en vej fremad.

Ifølge amerikanske immigrationsembedsmænd foretog mexicanerne næsten 1 million officielle grænseovergange til USA i 1920'erne. De ankom til en indgangshavn, betalte et indgangsgebyr og underkastede de nødvendige test, såsom læsefærdigheder og sundhed.

Men som amerikanske immigrationsmyndigheder rapporterede, tilmeldte mange andre mexicanske indvandrere sig ikke til lovlig indrejse. Indgangsgebyrer var uoverkommeligt høje for mange mexicanske arbejdere. Desuden udsatte amerikanske myndigheder især mexicanske indvandrere for petroleumsbade og ydmygende aflusning procedurer, fordi de troede, at mexicanske indvandrere bar sygdom og snavs på deres kroppe. I stedet for at rejse til en indgangshavn krydsede mange mexicanere uformelt grænsen efter ønske, som både amerikanske og mexicanske borgere havde gjort i årtier.

Da debatten stoppede om, hvor mange mexicanere der skulle tillade hvert år, flyttede Blease opmærksomheden mod at stoppe det store antal grænsepassager, der fandt sted uden for indgangshavne. Han foreslog at kriminalisere uovervåget indrejse.

Ifølge Bleases lovforslag ville "ulovlig indrejse i landet" være en forseelse, mens ulovligt at vende tilbage til USA efter udvisning ville være en forbrydelse. Ideen var at tvinge mexicanske indvandrere til en autoriseret og overvåget strøm, der kunne tændes og slukkes efter ønske ved indgangshavne. Enhver indvandrer, der kom ind i USA uden for denne strøm, ville være en kriminel med bøder, fængsel og i sidste ende udvisning. Men det var især en forbrydelse designet til at påvirke mexicanske indvandrere.

Hverken de vestlige landbrugsforretningsmænd eller restriktionisterne registrerede nogen indvendinger. Kongressen vedtog Blease's lovforslag, Immigration Act of March 4, 1929, og ændrede dramatisk historien om kriminalitet og straf i De Forenede Stater.

Caged

Med forbløffende nøjagtighed burde kriminaliseringen af ​​uautoriseret indrejse tusindvis af Mexicos "passagerfugle" i bur. Ved udgangen af ​​1930, den amerikanske justitsminister rapporteret retsforfølgning af 7,001 sager om ulovlig indrejse. Ved udgangen af ​​dette årti havde amerikanske advokater retsforfulgt mere end 44,000 sager.

Ifølge det amerikanske fængselsbureau var langt størstedelen af ​​indvandrere, der var fængslet for at bryde Bleases lov, mexicanere. I løbet af 1930'erne udgjorde mexicanerne aldrig færre end 85 procent af alle indvandringsfanger. Nogle år steg tallet til 99 procent. Ved slutningen af ​​dette årti var titusinder af mexicanere blevet dømt for ulovlig indrejse eller genindrejse i USA. Det amerikanske bureau for fængsler byggede tre nye fængsler i grænseområdet mellem USA og Mexico: La Tuna-fængsel i El Paso, fængselslejr nr. 10 i Tucson og Terminal Island i Los Angeles.

Kun udbruddet af 1930. verdenskrig stoppede det mexicanske indvandrerfængselsboom i XNUMX'erne. Krigen vendte opmærksomhed fra amerikanske advokater andre steder, og mexicanernes arbejdere var desperat nødvendige nord for grænsen.

Med få undtagelser, forfølgelse for ulovlig indrejse og genindtræden forblev lav indtil 2005. Som et mål for krigen mod terror pålagde George W. Bush-administrationen amerikanske advokater at vedtage en “Håndhævelse med konsekvenser” strategi. I 2009 retsforfulgte amerikanske advokater mere end 50,000 tilfælde ulovlig indrejse eller genindrejse. Det Obama administrationen fortsatte stigningen og satsede på, at aggressiv grænsehåndhævelse ville hjælpe med at bringe en modstridende kongres til at vedtage omfattende immigrationsreform. Det gjorde det ikke.

I 2015 tegnede retsforfølgelse for ulovlig indrejse og genindrejse sig for 49 procent af alle føderale retsforfølgelser, og den føderale regering havde brugt mindst US $ 7 milliarder at låse ulovlige grænseovergange op.

Gennem denne seneste bølge har den forskelligartede virkning af at kriminalisere ulovlig indrejse og genindtræden udholdt. I dag udgør latinoer, ledet af mexicanere og centralamerikanere 92 procent af alle indvandrere, der er fængslet for ulovlig indrejse og genindrejse.

Attorney General Sessions vil stadig have mere. Rejser til det sydlige Arizona for at annoncere sin plan om endnu mere aggressivt retsforfølgelse af ulovlig indrejse, signaliserede han, at i de kommende år vil de fleste retsforfølgelser ske på grænsen mellem USA og Mexico og vil være målrettet mod Mexicanere og centralamerikanere.

Når antallet af mexicanere såvel som centralamerikanere, der er fængslet på grund af immigrationsafgifter, snart blomstrer, vil der ikke være noget ubevidst eller farveblind ved det. Kongressen opfandt først forbrydelserne mod ulovlig indrejse og genindtræden med det formål at kriminalisere og fængsle mexicanske indvandrere, og den har leveret den hensigt siden 1929. Sessions-planen vil have et lignende resultat og i processen frigøre det racistiske design af Blease's lov. .

Om forfatteren

Kelly Lytle Hernandez, lektor, historie og afroamerikanske studier, University of California, Los Angeles

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon