'American Progress' af John Gast. Wikipedia

En af grundene til, at folk har svært ved at tænke over klimaændringer og fremtiden, kan være deres forståelse af menneskets historie. Den nuværende dag menes at være et produkt fra århundreders udvikling. Denne udvikling har ført til en globaliseret verden af ​​komplekse stater, hvor dagligdagen for de fleste mennesker er stærkt urbaniseret, forbrugere og konkurrencedygtig.

Med denne beretning har menneskeheden sejret over farerne og usikkerheden i den naturlige verden, og denne triumf vil fortsætte med at udfolde sig i fremtiden. Alt andet ser ud til at gå ”baglæns”, i en verden, hvor ”baglæns” er elendig eller foragtet.

Men det er nu klart, at vi ikke har sejret. Fremtiden er blevet meget usikker, og vores tankegang skal ændres. Kunne nye historiske fortællinger hjælpe? Hvordan ser de ud?

Fremskridt mod glemsel

Det aktuelle syn på fortid, nutid og fremtid som en bane for fremskridt gentages konstant af politikere og undervises til børn i skolerne. Det tilbyder ikke mange alternativer til de ideer og praksis, der driver klimaændringer og økologisk sammenbrud.

Der er et betryggende løfte i denne fortælling om, at ting naturligt forbedres med tiden, og som ikke kræver noget engagement fra almindelige mennesker. Fremskridt leveres gennem konstant arbejde fra regeringer og videnskabsmænd med øjeblikke af transformation af aktivister eller visionære. Historiens retning er mod det generelle gode.

Det er så meget svært for alle, der tænker inden for denne ramme, at forestille sig en fremtid, hvor samfund tilpasser sig udfordringerne ved klimaændringer. Dette er især tilfældet, hvor tilpasninger muligvis skal tage form af et betydeligt reduceret forbrug, ukendte former for social organisation og hårdere arbejde med at producere mad eller styre lokale miljøer.

Økologisk godartede samfund er vanskelige at forestille sig, når al den tidligere menneskelige historie er en historie om dominans og forbrug. 3000AD/Shutterstock

Disse ideer om fremtiden ser meget forskellige ud fra den teknologisk avancerede og globaliserede morgendag, som fremskridtsfortællingen syntes at love. I øjeblikket er ideer i populærkulturen om virkningen af ​​klimaændringer ofte apokalyptiske og dystopiske. Ideer om at afbøde klimaændringer synes begrænset til fantasier om frelse i sidste øjeblik ved videnskabeligt geni eller fremmed indgriben.

I denne henseende står klimaændringer i modsætning til andre spørgsmål, der er mere forankret i en kulturel forståelse af historien. Argumenter omkring Storbritanniens afgang fra Den Europæiske Union betyder for eksempel mennesker på tværs af det politiske spektrum, fordi de er integreret med ideer om nationens fortidens bane, såvel som de umiddelbare bekymringer fra mennesker og samfund.

Reaktion på klimaforandringer kræver i mellemtiden en kollektiv brud fra flere århundreders udvikling inden for en tidsperiode på årtier. Dette udgør både en udfordring og en mulighed for studiet af historie.

Felter som klima, miljø eller global historie hjælper med at tænke på fortiden på planetarisk snarere end på nationalt plan. Nogle af disse spørgsmål sætter spørgsmålstegn ved den vestlige fortolkning af historien og udnyttelsen af ​​mennesker og naturen, der stikker dem.

At genvinde historierne om mennesker, der er marginaliseret fra disse fortællinger, hjælper folk med at tænke på livet i et andet lys. Mange oprindelige folk har for eksempel ideer om fortiden, som placerer mennesker i komplekse økosystemer.

Miljøhistorikere spørger også, hvordan tidligere samfund interagerede med deres omgivelser og overvejer, hvordan og hvorfor mere økologisk stabile levevis blev ødelagt gennem kolonisering af magtfulde, ekspanderende imperier.

Vandtæt aboriginsk håndværk til opsamling af frø, frugt og væsker lavet af tæt vævet græs i Nord-Australien. Fir0002/Wikipedia, CC BY-NC

Bruce Pascoe's Dark Emu ser på de bæredygtige landforvaltningsteknikker fra Australiens første folk, der blev ignoreret af britiske nybyggere. Han foreslår en vej fremad for australsk landbrug baseret på denne praksis.

Deres emne udforsker også, hvordan klimatiske og miljømæssige ændringer påvirkede tidligere civilisationer. Det Rom faldpasser f.eks. ind i et globalt skift i klimaforhold omkring 500 CE, der også resulterede i komplekse staters ”fald” i Kina, Indien, Mesoamerica, Peru og Mexico.

Befolkningens sundhed , biodiversitet forbedrede sig markant i den følgende periode, populært kendt som ”Dark Ages”. Så var magtfulde stater altid en god ting?

Livets floker

Europæernes ødelæggelse af oprindelige befolkninger fra 1500 og fremover kan have forårsaget enorme miljøændringer på det amerikanske kontinent. Da 56 millioner liv blev slukket, kan genvæksten af ​​skove på forladte gårde have absorberet nok atmosfærisk kulstof til at afkøle det globale klima i den lille istid.

Samfund over hele verden led i denne periode. I Europa var det en tid med vilde forfølgelse af "hekser", delvis på grund af troen på, at de bevidst forårsagede “Unaturlige” vejrforhold.

Den Nederlandske Republik viste modstandsdygtighed i de hårdere klimaforhold "den frigide guldalder”. Dens nyskabelser til at udnytte energien fra skiftende vejr- og vindmønstre i skibsfarten gav anledning til et aggressivt handelsimperium.

'Den frosne Thems' (1677). Opstod Europas lille istid fra 56 millioner dødsfald i Amerika? Abraham Hondius/Wikipedia

Mens sådanne strategier ikke er skabeloner til fremtidig handling, understreger de det faktum, at mennesker har og kan tilpasse sig med radikalt ændrede livsstil, forventninger, forhåbninger og levestandarder. De behøver ikke altid at stræbe efter mere af det samme, som de har i øjeblikket.

Denne idé rejser spørgsmål om selve historiens natur. Skal historien fortsat være en historie om mennesker alene? Kunne det blive en undersøgelse af mennesker i komplekse økosystemer, hvor man undersøger de sammenfiltrede fortid af mennesker, dyr, insekter, mikrober, planter, træer, skove, jord, oceaner, gletsjere, sten, vulkanudbrud, solcykler og orbitalvariationer?

At fortælle en rigere fortid ville mindske chokeret ved at opdage, at vi trods alt er jordbundne indbyggere på den eneste planet, hvor livet vides at eksistere. Det kunne vise os, at vores overlevelse er afhængig af utallige komplicerede og delikate forhold. Forhold, der "fremskridt" fortællinger har krævet os til at ignorere, foragte og endda frygt.

Ved at erkende, at det etablerede syn på menneskets historie kan og skal ændres, kan folk tænke radikalt om samfundet snarere end at følge det nuværende kursus ud fra en fantasifejl.

Om forfatteren

Amanda Power, lektor i middelalderhistorie, University of Oxford

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Anbefalede bøger:

Capital i det enogtyvende århundrede
af Thomas Piketty. (Oversat af Arthur Goldhammer)

In Kapital i det tyvende århundrede, Thomas Piketty analyserer en unik samling af data fra tyve lande, der strækker sig så langt tilbage som det attende århundrede, for at afdække vigtige økonomiske og sociale mønstre. Men økonomiske tendenser er ikke Guds handlinger. Politisk handling har dæmpet farlige uligheder i fortiden, siger Thomas Piketty, og kan gøre det igen. Et arbejde med ekstraordinær ambition, originalitet og strenghed, Capital i det enogtyvende århundrede omlægger vores forståelse af den økonomiske historie og konfronterer os med nøgterne lektioner for i dag. Hans fund vil transformere debatten og sætte dagsordenen for den næste generation af tanker om rigdom og ulighed.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.

Naturens formue: Hvordan forretning og samfund trives ved at investere i naturen
af Mark R. Tercek og Jonathan S. Adams.

Hvad er naturen værd? Svaret på dette spørgsmål - som traditionelt er blevet indrammet i miljømæssige termer - revolutionerer den måde, vi driver forretning på. I Nature's Fortune, Mark Tercek, administrerende direktør for The Nature Conservancy og den tidligere investeringsbank, og videnskabsforfatter Jonathan Adams hævder, at naturen ikke kun er fundamentet for menneskeligt velvære, men også den smarteste kommercielle investering, som enhver virksomhed eller regering kan gøre. Skove, oversvømmelsespladser og østersrev ses ofte simpelt hen som råmaterialer eller som hindringer, der skal ryddes i fremskridtens navn, er faktisk lige så vigtige for vores fremtidige velstand som teknologi eller lov eller forretningsinnovation. Nature's Fortune tilbyder en vigtig guide til verdens økonomiske - og miljømæssige - velvære.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.

Beyond Outrage: Hvad er gået galt med vores økonomi og vores demokrati, og hvordan man løser det -- af Robert B. Reich

I denne rettidige bog argumenterer Robert B. Reich for, at der ikke sker noget godt i Washington, medmindre borgerne er energiske og organiserede for at sikre, at Washington handler i det offentlige gode. Det første skridt er at se det store billede. Beyond Outrage forbinder prikkerne og viser, hvorfor den stigende andel af indkomst og formue, der går til toppen, har hæmmet job og vækst for alle andre og undergraver vores demokrati; fik amerikanerne til at blive mere og mere kyniske med hensyn til det offentlige liv; og vendte mange amerikanere mod hinanden. Han forklarer også, hvorfor forslagene fra "regressiv ret" er død forkerte og giver en klar køreplan for, hvad der skal gøres i stedet. Her er en handlingsplan for alle, der bekymrer sig om Amerikas fremtid.

Klik her for mere info eller for at bestille denne bog på Amazon.

Dette ændrer alt: Besæt Wall Street og 99% bevægelsen
af Sarah van Gelder og personale fra YES! Magasin.

Dette ændrer alt viser, hvordan Occupy-bevægelsen skifter den måde, folk ser på sig selv og på verdenen, den slags samfund, de mener er mulig, og deres egen involvering i at skabe et samfund, der fungerer for 99% i stedet for kun 1%. Forsøg på at tømme dette decentrale, hurtigt udviklende bevægelsesløb har ført til forvirring og misforståelse. I dette bind redaktionerne af JA! Magasin samle stemmer indefra og uden for protesterne for at formidle de spørgsmål, muligheder og personligheder, der er forbundet med Occupy Wall Street-bevægelsen. Denne bog indeholder bidrag fra Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader og andre samt Occupy-aktivister, der var der fra starten.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.