Havfugleobservationer var oppe under lockdown. Roel Slootweg/Shutterstock
Hvem kunne have forestillet sig, at det at være begrænset til vores hjem ville bringe så mange mennesker tættere på naturen? Med en tredjedel af verden under lockdown på et tidspunkt slog et rekordantal mennesker ind for at hjælpe borgervidenskabelige projekter med at indsamle information om den naturlige verden.
Citizen science giver medlemmer af offentligheden mulighed for at bidrage til videnskabelig forskning, og på et tidspunkt, hvor så meget laboratorie- og feltarbejde er blevet sat i bero, giver borgerforskere det videnskabelige samfund adgang til store mængder crowdsourcede data.
Da pandemien bragte hele industrier og de fleste internationale rejser til et pludseligt standsning, klarede himmelen, og mange mennesker rapporterede, at de hørte lyden af dyrelivet vende tilbage - selv i bycentre. En enorm global taskforce af frivillige dataindsamlere var klar til at fange denne ændring og afslørede for forskere med imponerende klarhed, hvordan pandemien påvirkede livet på Jorden. At sidde fast indendørs fokuserede også sindene på de usædvanlige væsner, der deler vores hjem, og gjorde det muligt for folk med en god internetforbindelse at logge optegnelser over arter tusindvis af kilometer væk.
1. Registrering af luftforurening
Byer overalt rapporteret forbedret luftkvalitet da deres gader blev stille og vejtrafikken styrtdykkede. Under dens 21-dages afspærring, der startede den 25. marts, ryddede smogen i Punjab i det nordlige Indien og afslørede for første gang i årtier Himalaya-bjergkæden mere end 125 miles væk.
Disse ændringer i luftkvaliteten blev rapporteret og overvåget verden over af frivillige med Earth Challenge 2020. Folk sendte fotografier af deres horisont hver dag til en mobilapp, som kombineret med andre data gjorde det muligt for forskere at vurdere luftkvaliteten med præcision uden behov for sofistikerede sensorer.
Med luftforureningen nede blev Himalaya-bjergene synlige fra meget længere væk under lockdown. Daniel Prudek/Shutterstock
2. Sporing af byernes dyreliv
Ud over naturskønne udsigter rapporterede folk, at dyrelivet vendte tilbage til steder, hvor det havde været fraværende i mange år. Et hav af pink opslugte Mumbai as 150,000 flamingoer migrerede ind i byen i april.
Men det er ikke kun disse teaterforestillinger, der fangede vores opmærksomhed. Mere tid derhjemme betød også mere tid i haven, for dem, der var så heldige at have en. Det gav Storbritanniens regelmæssige havegæster mere anerkendelse end normalt.
Siden 1995 har British Trust for Ornithology drevet et fuglekiggeri i haven året rundt, der opfordrer folk til at registrere deres fugleobservationer. At have offentlige frivillige betyder, at langt flere af disse data kan indsamles, end et enkelt hold kunne klare, hvilket giver en mere nøjagtig repræsentation af udbredelsen og distributionen af fugle i hele Storbritannien, såvel som årlige ændringer og langsigtede mønstre.
I år har der været en enorm stigning i deltagelse, hvor antallet af frivillige i juni 2020 allerede oversteg de højeste årlige totaler for hvert år siden 2011.
3. Udforsk det store indendørs
Den almindelige far-edderkop med lange ben er et væsen, som mange af os kender, og den lurer ofte i skure eller i hjørnerne af vores hjem. Men det er ikke en art, der ofte registreres i insektundersøgelser, måske fordi den er fejlidentificeret, eller fordi folk antager, at den ikke berettiger yderligere opmærksomhed.
Storbritanniens lange nedlukning har dog tilskyndet mange mennesker til at være mere opmærksomme på denne husstandsgæst. Daddy long-bened edderkoppen er en af tre arter af kælderedderkop i Storbritannien, og British Arachnological Society lancerede en lockdown-undersøgelse for at hjælpe med at udfylde hullerne i optegnelser om disse arter.
Ved at levere fotografier og guider til at hjælpe folk med at identificere kælderedderkopper og en platform til at registrere deres resultater, har denne undersøgelse allerede identificeret far-edderkopper med lange ben i 13 nye områder i hele Storbritannien, og den sjældnere vinkælderedderkop i tre.
Fars lange ben – overraskende få i insektundersøgelser. Rainer Fuhrmann/Shutterstock
4. Spotter arter på afstand
Da de fleste aflyser deres sommerferie, vælger nogle i stedet at udforske eksotiske lokaliteter hjemmefra. Skovrydning truer arter i de tropiske lande, som mange mennesker kan lide at besøge, men der udvikles nye metoder til at overvåge dyrelivet på afstand, så folk kan være med fra deres stuer.
Droner tillader brede undersøgelser af svært tilgængelige miljøer uden at forstyrre habitatet. Ved hjælp af metoder fra astronomi planlægger en forskergruppe ved Liverpool John Moores University at bruge droneoptagelser til at identificere edderkoppeaber, der er truet af tab af levesteder i Mellemamerika, og katalogisere den sande virkning af skovrydning for at udvikle nye måder at beskytte denne art.
En baby-edderkoppeabe i Costa Rica. Dean Bouton/Shutterstock
Problemet med disse undersøgelser er den enorme mængde tid, det tager at identificere arter af interesse fra timers optagelser. Det er her, trofaste borgerforskere kommer ind i billedet. Ved at spille deres eget spil med at spotte edderkoppeaben fra komforten af deres hjem under lockdown, identificerede frivillige målarten i dronebilleder og leverede uvurderlige data til forskere, som vil hjælpe dem med at bygge modeller, der automatisk kan opdage aberne i optagelser, hvilket sparer tid og energi til mere dataindsamling.
Det har aldrig været nemmere for folk at engagere sig i borgervidenskab. Dette hjælper ikke kun forskere, det hjælper også flere mennesker med at værdsætte naturens grænseløse vidundere. Det er vores håb, at entusiasmen vil fortsætte længe efter, at lockdown er afsluttet, så flere hensynsfulde og bæredygtige fællesskaber dukker op fra den anden side af COVID-19.
Om forfatteren
Rebecca Young, ph.d.-kandidat i konservering og økologi, Cardiff University og Jordan Patrick Cuff, ph.d.-kandidat i biovidenskab, Cardiff University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Bøger om miljøet fra Amazons bestsellerliste
"Stille forår"
af Rachel Carson
Denne klassiske bog er et vartegn i miljøismens historie, der henleder opmærksomheden på de skadelige virkninger af pesticider og deres indvirkning på den naturlige verden. Carsons arbejde var med til at inspirere den moderne miljøbevægelse og er fortsat relevant i dag, da vi fortsat kæmper med udfordringerne med miljømæssig sundhed.
Klik for mere info eller for at bestille
"Den ubeboelige jord: Livet efter opvarmning"
af David Wallace-Wells
I denne bog giver David Wallace-Wells en skarp advarsel om de ødelæggende virkninger af klimaændringer og det presserende behov for at løse denne globale krise. Bogen trækker på videnskabelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for at give et nøgternt blik på den fremtid, vi står over for, hvis vi undlader at handle.
Klik for mere info eller for at bestille
"Træernes skjulte liv: Hvad de føler, hvordan de kommunikerer? Opdagelser fra en hemmelig verden"
af Peter Wohlleben
I denne bog udforsker Peter Wohlleben træernes fascinerende verden og deres rolle i økosystemet. Bogen trækker på videnskabelig forskning og Wohllebens egne erfaringer som skovfoged for at give indsigt i de komplekse måder, træer interagerer med hinanden og den naturlige verden på.
Klik for mere info eller for at bestille
"Vores hus er i brand: Scener af en familie og en planet i krise"
af Greta Thunberg, Svante Thunberg og Malena Ernman
I denne bog giver klimaaktivisten Greta Thunberg og hendes familie en personlig beretning om deres rejse for at øge bevidstheden om det presserende behov for at håndtere klimaændringer. Bogen giver en kraftfuld og bevægende beretning om de udfordringer, vi står over for, og behovet for handling.
Klik for mere info eller for at bestille
"Den sjette udryddelse: en unaturlig historie"
af Elizabeth Kolbert
I denne bog udforsker Elizabeth Kolbert den igangværende masseudryddelse af arter forårsaget af menneskelig aktivitet, ved at trække på videnskabelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for at give et nøgternt blik på virkningen af menneskelig aktivitet på den naturlige verden. Bogen tilbyder en overbevisende opfordring til handling for at beskytte mangfoldigheden af liv på Jorden.
