Billede af Sarah Richter
Under debatten om patienternes Bill of Rights tog jeg min datter, Rose, for at se hende Great Oncle Teddy (Kennedy) på arbejde i USAs Senat. Da vi ankom, talte han på gulvet, så vi ventede i den farverige gang uden for Senatkammeret.
Vi så et par senatorer, der talte stille med deres medarbejdere. Omkring et hjørne skubbede skarer af besøgende forbi, da sider og praktikanter løb for elevatorerne, og lobbyister ventede ved marmorbustene - en typisk morgen i Capitol.
Glædeligt at se os, da han kom ud af kammeret, førte Teddy os op ad trapper, rundt om hjørner, ind i sidekamre på jagt efter sine kolleger og venner. Vi så ud til at være i slutningen af vores tur, da han greb Roses arm og sagde: "Du har ikke set Senatets receptionslokale." Fra gik vi igen og skød os for at følge med, indtil vi vendte om et hjørne og stoppede.
Jeg kiggede op i loftet og så portrætter af legendariske senatorer fra det XNUMX. århundrede, Daniel Webster, Henry Clay, John C. Calhoun - mænd, der havde fulgt deres samvittighed i jagten på national interesse - da jeg lyttede til Teddy fortæller historien om hvordan min far, John F. Kennedy, havde fået ideen til sin Pulitzer-prisvindende bog, Profiler i Mod.
At tro på regeringen som en ædel profession
Min fars egen politiske karriere, hans bror Bobby, og nu i så mange år det arbejde, Teddy har udført, inspirerede en generation af amerikanere til at tro på regeringens magt og til at dele overbevisningen om, at politik virkelig kan være et ædelt erhverv. Da jeg stod i det rum, følte jeg en kontinuitet i ånden, der strakte sig over tid og ind i fremtiden, da jeg kiggede på Teddy og Rose.
In Profiler i Mod, min far fortalte historierne om otte senatorer, der handlede ud fra princippet og af national interesse, selvom det satte deres egne politiske karrierer i fare. Den ene var Daniel Webster fra Massachusetts, den største taler i sin tid, der stemte for kompromiset i 1850, som forhindrede syd i at trække sig ud og bevarede Unionen i yderligere og kritiske ti år. Hans stemme placerede ham i strid med sine vælgere og hans parti, og det kostede ham en chance for at være præsident.
En anden var Thomas Hart Benton, den brændende senator i Missouri, der kæmpede for at forhindre slaveri i at ekspandere Vesten på trods af at han repræsenterede en slaveholdende valgkreds, der i sidste ende afskedigede ham fra embedet efter tredive års statsmandskab.
Den mest dramatiske historie er måske den af Edmund G. Ross, nyvalgt fra Kansas, der fulgte sin samvittighed snarere end hans partis ønsker og afgav den afgørende stemme mod præsident Andrew Johnsons anklagelse, idet han vidste, at det ville koste ham hans karriere. "Jeg ... kiggede ned i min åbne grav," skrev Ross senere om øjeblikke før han afgav sin stemme. Hverken Ross eller de syv andre republikanske senatorer, der stemte med ham, blev nogensinde returneret til senatet.
Modet til at gøre det rigtige for dit land
Hver af disse mænd udviste en sjælden form for mod, der ofrede deres egen og deres families fremtid for at gøre det, de mente var rigtigt for vores land. Deres eksempel kommer ned til os gennem årene, deres historier er en del af vores historie, og deres ånd lever videre.
John F. Kennedy Profile in Courage Award uddeles årligt til en valgt embedsmand, der viderefører denne tradition. Da vi oprettede prisen i 1990, var nogle i tvivl om, at vi ville være i stand til at finde politikere, der var æren værd. De tog fejl. Denne bog (Profiler i mod til vores tid) fortæller historierne om mænd og kvinder på alle regeringsniveauer i alle dele af vores land på tværs af det politiske spektrum, som alle har stået fast for Amerikas idealer.
Det her fejrede mod findes i mange former. Det er modet til at gå på kompromis såvel som modet til at stå alene, modet til at krydse partilinjer og oprette konsensus såvel som modet til at holde kursen. Nogle gange opsummerer en enkelt uselvisk handling en karriere. På andre tidspunkter skal en politiker følge loven eller hans samvittighed over en længere periode og håbe, at hans mod i sidste ende vil blive anerkendt, når lidenskaber er afkølet.
Handler med samvittighed
Først og derefter igen forsøgte vi at ære politikere som dem i den originale bog, hvis enestående handlinger af mod til at beskytte den nationale interesse sætter deres egen karriere i fare. Da præsident Gerald R. Ford benådede tidligere præsident Richard Nixon, knap en måned efter tiltrædelsen i højdepunktet af Watergate-skandalen, blev han næsten universelt fordømt. Alligevel har denne samvittighedshandling af national interesse, selvom det måske har kostet Ford præsidentskabet, stået tidstesten.
Mange af historierne i min fars bog drejede sig om slaveriskrisen, der rev vores land fra hinanden i det nittende århundrede. Den moderne kamp for borgerrettigheder har skabt modstykker med lige mod. Der er mænd som kongresmedlem Carl Elliott fra Alabama og kongresmedlem Charles Weltner fra Georgien. Elliott kæmpede for lige muligheder inden for uddannelse og blev omdistribueret fra sin kongresæde som gengældelse for hans principielle standpunkt. Weltner aflagde en ed for at støtte sin partibillet, indtil segregationist Lester Maddox blev kandidat til guvernør, hvorpå Weltner fulgte sin samvittighed og fratrådte sit sæde snarere end at krænke hans ed eller hans tro på, at segregering var forkert.
Komitéen besøgte borgerrettighedsbevægelsen i 2001 på fyrreårsdagen for Freedom Rides, da vi uddelte Kongresmedlem John Lewis en Lifetime Achievement Profile in Courage Award. På trods af brutale slag og mere end fyrre anholdelser har Lewis aldrig vaklet i sit engagement i borgerrettigheder, menneskerettigheder, ikke-vold og sikring af alle amerikanere, måske den mest grundlæggende ret i et demokrati: retten til at stemme.
Lokale og regionale interesser vs. særlige interesser
Lokale kampe er ofte blandt de mest intense politiske kampe, for offentligt ansatte er i konflikt med venner, naboer og kolleger, som de deler en livs oplevelse med. Ofte er deres families sikkerhed i fare. Vrede, vrede og fjendtlighed kan ikke kun rettes mod offentlige embedsmænd, men også mod dem, de elsker.
Inspirerende mod blev demonstreret af dommer Charles Price, da han udelukkede en anden dommers trodsigt forfatningsstridige retssal med de ti bud. Prisen blev også tildelt amtsadvokat Nickolas Murnion, der stod alene for retsstatsprincippet mod de irrationelle og stærkt bevæbnede frivillige og til skoleansvarlig Corkin Cherubini, der påtog sig et forankret system med race-baseret sporing i Calhoun-skolerne. County, Georgien.
Andre priser anerkender, at der kræves nye former for mod for at imødegå udfordringerne i vores skiftende politiske landskab. I moderne tid bliver regionale interesser ofte underlagt særlige interesser. Nogle af nutidens sværeste konflikter drejer sig om dem, der bøjer systemet for at tjene deres egne mål. De politikere, der tager dem på, gør det i alvorlig risiko. Disse kampe kan kræve mod til at kæmpe mod partiledelse snarere end lokale vælgere, men alligevel er kampen lige så hård, og indsatsen er lige så høj. Kongresmedlemmer Mike Synar og Henry B. Gonzalez, guvernør Jim Florio og senatorer John McCain og Russell Feingold var villige til at risikere deres karriere for at bevare vores systems integritet.
Nye grupper af amerikanere - kvinder, afroamerikanere, latinamerikanere - er trådt ind i det politiske system og omfavner en anden slags mod: modet til at gå på kompromis. Dem, der kommer ind i det politiske system fra historisk frafaldne grupper, tager ofte en stor risiko blot ved at stille op til valg. Når de først er valgt, stilles de ofte imod etablerede og magtfulde interesser. Til tider risikerer de ikke kun deres politiske fremskridt, men deres fysiske sikkerhed, selvom de forbliver populære hos deres vælgere. Tidligere Californiens senator og derefter amerikanske repræsentant Hilda Solis, der bragte spørgsmålet om miljøretfærdighed i spidsen på vegne af befolkningen i hendes hærgede distrikt, eksemplificerer denne form for mod.
Modet til at gå på kompromis
Modet til at gå på kompromis blev hædret på en anden måde, da vi præsenterede en sølvlygte til de irske fredsstiftere ved en særlig ceremoni i 1998. Som politiske ledere, der underskrev Langfredagsaftalen, beskrev de frygt de overvandt ved at nå ud til deres historiske fjender i fredens ånd, blev vi alle mindet om, at behovet for ledelse er konstant og fortsætter. Disse mænd og kvinder fra hele det politiske spektrum gav liv til princippet om, at hver borger har et ansvar at bidrage ved at besvare opkaldet fra sin egen samvittighed. Når vi arbejder for at sprede demokrati over hele verden, skal vi også anerkende og belønne internationale handlinger af politisk mod, der kan eksistere inden for systemer, der er forskellige fra vores egne.
Politisk mod fejres i denne bog, men der er andre former for mod, der deler dens ånd. I kølvandet på terrorangrebene på World Trade Center mindede den ekstraordinære tapperhed blandt vores embedsmænd - politibetjente, brandmænd, eftersøgnings- og redningshold og valgte offentlige embedsmænd - alle amerikanere om, hvor meget vi er afhængige af modig ledelse til tider af krise, og hvor taknemmelige vi er over for dem, der lever deres liv med ære.
Min far sluttede sin bog med følgende ord, der gentager sig nu:
"Uanset hvilken livsarena man møder udfordringen mod, uanset hvilke ofre han står over for, hvis han følger sin samvittighed - tabet af sine venner, hans formue, hans tilfredshed, selv hans medmenneskes agtelse - hver mennesket skal selv bestemme, hvilken kurs han vil følge. Historierne om tidligere mod kan definere den ingrediens - de kan undervise, de kan tilbyde håb, de kan give inspiration. Men de kan ikke give mod selv. Til dette skal hver mand se ind i sin egen sjæl. " - John F. Kennedy, Profiler i Mod
- CAROLINE KENNEDY, 1. oktober 2001
Genoptrykt med tilladelse fra udgiveren,
Hyperion. © 2002. http://www.hyperionbooks.com
Artikel Kilde
Profiler i mod til vores tid
af Caroline Kennedy.
I ånden af John F. Kennedys Pulitzer-prisvindende Profiler i Mod, 13 essays til ære for moderne politiske helte, skrevet af en samling stjerneforfattere
Næsten et halvt århundrede efter, at senator John F. Kennedy blev tildelt Pulitzer-prisen for Profiler i Mod, hans mesterlige portræt af amerikanske helte, ordene "politiker" og "mod" bliver sjældent sagt i samme ånde. Men som denne fejring af moderne politisk modighed demonstrerer rigeligt, er der utallige eksempler på heroisme blandt nutidens valgte embedsmænd. Profiler i mod til vores tid hylder 13 sådanne helte, som hver modtager den prestigefyldte Award in Courage-pris.
Om forfatteren
Caroline Kennedy er redaktør for New York Times bestselling De bedst elskede digte af Jacqueline Kennedy Onassis og medforfatter af Retten til privatliv , I vores forsvar: Bill of Rights in Action. Hun fungerer som præsident for John F. Kennedy Library Foundation.
Caroline er redaktør for ti New York Times bedst sælgende bøger om amerikansk historie, politik, forfatningsret og poesi, herunder She Walks in Beauty: A Woman's Journey Through Poems og A Family of Poems. Hun arbejder for at bringe kraften i det talte arbejde til studerende i New York City-skoler.
