Den syriske borgerkrig og den efterfølgende flygtningemigration forårsagede pludselige ændringer i områdets arealanvendelse og ferskvandsressourcer ifølge nye satellitdata.

Resultaterne, offentliggjort i Proceedings of National Academy of Sciences, er de første til at demonstrere detaljeret vandforvaltningspraksis i en aktiv krigszone. Ved hjælp af satellitbilleder, der blev behandlet i Google Earth Engine, bestemte forskerne, at konflikten i Syrien medførte, at landbrugsvanding og lagring af reservoirer faldt med næsten 50 procent sammenlignet med forhold før krigen.

”Vandforvaltningspraksis i Syrien er ændret, og det er synligt fra rummet,” siger Steven Gorelick, professor ved School of Earth, Energy & Environmental Sciences ved Stanford University.

”Den syriske krise har resulteret i en reduktion af landbrugsjord i det sydlige Syrien, et fald i syrisk efterspørgsel efter vandingsvand og en dramatisk ændring i den måde, syrerne styrer deres reservoirer på.”

På jorden data

Undersøgelsen fokuserer på påvirkninger fra 2013 til 2015 i Yarmouk-Jordan flodvandskanten, som deles af Syrien, Jordan og Israel. Undersøgelsesmedforfatter Jim Yoon, en ph.d.-kandidat i Earth system science, tænkte på ideen om at studere den syriske krigs indflydelse på vandressourcerne, da han bemærkede en stigning i Yarmouk-flodstrømmen baseret på strømflowdata fra Jordans ministerium for vand og vanding.

”Den store udfordring for os var, at det næsten ville være umuligt at få data på jorden i Syrien,” siger Yoon. ”Vi kunne ikke rigtig lukke historien uden disse oplysninger i Syrien - det var det, der fik os til at bruge teledetektordata.”

Ved hjælp af sammensatte billeder af de 11 største syrisk-kontrollerede overfladevandreservoirer i bassinet målte forskere et fald på 49 procent i reservoirlager. Vandede afgrøder er grønnere end naturlig vegetation i den tørre sommersæson. Denne egenskab blev brugt til at vise Syrias vandede land i bassinet var faldet med 47 procent.

Forskerne så på vandforvaltning og arealanvendelse på den jordanske side af Yarmouk-bassinet og i Israels Golanhøjder som en basislinje for at forstå områder, der ikke er påvirket af flygtningekrisen.

”Det er første gang, at vi kunne foretage storstilet teledetektionsanalyse i en krigszone for faktisk at bevise en årsagsforbindelse mellem konflikt og vandressourcer,” siger hovedforfatter Marc Muller, en postdoktoral forsker i Gorelicks laboratorium.

"Med disse nye værktøjer kan du foretage analyser og gentage meget hurtigt - virkningerne var så stærke, det var virkelig let at se med det samme."

Forskningen skaber præcedens for brug af fjernmåling af data til at forstå miljøpåvirkninger i krigszoner eller andre områder, hvor information ellers ikke kunne indsamles.

”At være i stand til at få denne type detaljerede oplysninger om en region, hvor data på jorden er knappe, er et vigtigt bidrag,” siger Gorelick, som også er seniorkammerat ved Stanford Woods Institute for the Environment. "Dette viser i ekstreme tilfælde, hvordan relevant information kan opnås på en effektiv og videnskabeligt gyldig måde."

Ikke en stor bonus for Jordan

Syriens opgivelse af kunstvandet landbrug kombineret med regionens genopretning efter en alvorlig tørke forårsagede øget Yarmouk-strøm til nedstrøms Jordan, et af de mest vandfattige lande i verden. Jordan har dog absorberet hundreder af tusinder af flygtninge fra Syrien siden 2013.

”Det er en smule god nyhed for Jordan, men det er ikke en stor bonus i forhold til hvad Jordan har måttet opgive og ofre for flygtningene,” siger Gorelick. "Selv med hensyn til at levere vand til flygtningene er denne grænseoverskridende strøm ikke kompensation."

På trods af dette uventede resultat forbliver Jordans strøm fra Yarmouk-floden væsentligt under den mængde, der forventes under bilaterale aftaler med Syrien, et resultat af lovlige og ulovlige reservoirer bygget i Syrien, ifølge Gorelick.

Gorelick og hans team har samarbejdet med Jordan om forskning i vandforvaltning siden 2013 gennem Jordan Water Project (JWP), en national science-funderet international indsats for at analysere bæredygtighed i ferskvandsressourcer. Mens eksperter spekulerer i, at klimaforandringer kan føre til konflikt, siger Yoon, at det var interessant at undersøge Syrien fra et andet perspektiv.

”I de sidste par år har der været stigende fokus på, hvordan klimaforandringer og tørke påvirker konflikt, men der har ikke været så meget forskning i, hvordan konflikt faktisk kan føre til indvirkning på miljøet og vandressourcerne,” siger Yoon.

Rangeret som et af verdens tre største vandfattige lande står Jordan over for alvorlige potentielle konsekvenser af klimaændringer. Et af de vigtigste mål for JWP er at udvikle en integreret hydroøkonomisk model for det jordanske vandsystem for at udforske politiske indgreb.

Andre medforfattere af undersøgelsen er fra Université Laval i Quebec. Finansieringen kom fra National Science Foundation og Stanford Woods Institute for the Environment. Det schweiziske nationale videnskabsfond leverede postdoc-støtte.

Kilde: Stanford University

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon