På spidsen af ​​den arabiske halvø har Yemens katastrofale krig været i næsten to år. Noget overskygget af den ødelæggende krise i Syrien er det ikke desto mindre en stor ulykke: ifølge FN mere end 10,000 mennesker har mistet deres liv, mens mere end 20m (af en samlet befolkning på ca. 27m) har brug for humanitær hjælp. Mere end 3 millioner mennesker er internt fordrevne, mens hundreder af tusinder er flygtet helt fra landet. Der er rapporter om truende hungersnød som konflikten ødelægger fødevareproduktion i landet.

Så hvordan kom Yemen her - og hvad er udsigterne til at vende tingene om?

Denne krig har sine rødder i folkelig opstand fra 2011. Dette oprør fratog landets mangeårige præsident, Ali Abdullah Saleh, hvis General People's Congress (GPC) har domineret landets politiske liv siden Yemenitisk forening i 1990. Men hvad der virkelig udløste den konflikt, der startede i 2015, var årene med mislykkede overgangsforhandlinger, der fulgte efter Salehs udvisning.

Protestbevægelsen spredte sig hurtigt over hele landet, dets ungdomsdemonstranter sluttede sig snart sammen med etablerede oppositionspartier såvel som sydlige Yemenis separatister og Houthi bevægelse.

Houthi-bevægelsen opstod i begyndelsen af ​​2000'erne; kort sagt, det er en Zaydi Shia vækkelsesbevægelse, der søger at rette op på marginaliseringen af ​​Yemens betydningsfulde Zaydi-mindretal, hvis modstand mod Saleh-regimet brød ud i direkte voldelig konflikt ved seks separate lejligheder mellem 2004 og 2010.

Da afskedigelser fra militæret efter oprøret i 2011 truede med at udløse en borgerkrig, præsenterede Golfsamarbejdsrådet (GCC) med støtte fra FN og assorterede vestlige stater et initiativ, på hvilke betingelser Saleh overgav magten til sin stedfortræder , Abd-Rabbu Mansour Hadi, mens hans GPC indgik en magtfordelingsaftale med en alliance af oppositionspartier.

GCC-initiativet foreskrev en National dialogkonference som påstås at tackle en lang række udfordringer, landet står over for, ved at samle repræsentanter for alle politiske retningslinjer såvel som regionale aktører og civilsamfundet. Men processen var mangelfuld fra starten, og det viste sig umuligt at sikre en aftale om, hvordan et fremtidigt føderalt Yemen ville se ud.

I overgangsperioden sikrede Houthi-bevægelsen sin højborg i Saada-provinsen i det nordvestlige Yemen og begyndte at udvide sin territoriale kontrol mod syd. Dette gjorde det med aktiv støtte fra Saleh, dets tidligere fjende, og elementer fra hans gamle regime, der følte, at også de havde mistet i den nye politiske dispensation.

Og da den økonomiske og politiske situation i Yemen fortsatte med at falde - flere mennesker blev dræbt i overgangsperioden end under oprøret i 2011 - opnåede Houthis-modstanden mod det, der i stigende grad blev betragtet som et korrupt og ulovligt regime, bredere støtte.

Koger over

I januar 2014 annoncerede Hadi-regeringen en plan om at skære ned på statslige brændstofsubsidier for at sikre ekstern støtte fra Verdensbanken og Den Internationale Valutafond. Dette øgede prisen på brændstof med op til 90%og mødtes naturligvis med udbredt folkelig oprør.

Houthierne udnyttede denne dårlige følelse af at komme ind i landets hovedstad, Sanaa, og sikrede de vigtigste politiske partiers enighed om et nyt sæt foranstaltninger, der kunne have bragt overgangsprocessen tilbage på sporet: dannelsen af ​​en ny, inklusiv regering, tilbagetrækning af Houthi-krigere fra territorier, de havde beslaglagt, og en gennemgang af Yemens statsstruktur.

Men hverken regeringen eller Houthierne overholdt i sidste ende deres forpligtelser. I stedet oprettede Houthierne en skyggeregering, tilsyneladende for at føre tilsyn med ministerier og bekæmpe korruption. Og da Hadi forsøgte at skubbe igennem en føderalisme, som de var imod, og som klart overtrådte tidligere aftaler, arresterede de en præsidentrådgiver og omringede præsidentpaladset. Efter måneders pres, Hadi og hans regering resigneret i januar 2015.

I en yderligere provokation, få uger senere, udpegede Houthierne en ”revolutionerende råd”Ved” forfatningsmeddelelse ”og marcherede sydpå mod den nordlige havneby Aden, hvortil Hadi var flygtet, før han trak sin fratræden tilbage og genoprettede sin regering. Stillet over for Houthis 'fremskridt, Hadi i sidste ende flygtede i eksil.

Det var, da konflikten blev internationaliseret. Saudi-Arabien med støtte fra ni andre stater, lancerede en massiv luftoffensiv med det erklærede mål at genoprette Hadi-regeringen og vende Houthi-fremrykket.

Siden da har alle forsøg på at afslutte konflikten ender med at mislykkes.

Stopper og starter

Samtaler i Kuwait mellem de modsatte sider kollapsede i august 2016. Stikpunktet var en FN-sponsoreret aftale, der foreslog en politisk dialog mellem de stridende fraktioner, når Houthi-oprørerne trak sig tilbage fra Sanaa og overgav deres tunge våben til en militærkomité, som ville blive dannet af Hadi. Aftalen matchede stort set Hadi-regeringens holdning, men Houthierne afviste den og insisterede på en ny enhedsregering, der effektivt ville afslutte Hadis mandatperiode.

Andre bestræbelser kom ligeledes kort. Den 16. oktober blev den FNs udsending til Yemen, Ould Cheikh Ahmed, annoncerede en 72-timers våbenhvile i konflikten, som dengang havde raset i 19 måneder, primært for at lade humanitær hjælp ind. Men ethvert håb om, at det ville vare, blev hurtigt ødelagt; kampene genoptages, så snart den tre-dages periode var gået. En 48-timers våbenhvile i november 2016 mødte en lignende skæbne.

Som tingene ser ud til, synes der ikke nogen politisk løsning. Og selvom man til sidst dukker op, står Yemen nu over for større udfordringer end nogensinde. Konflikten har samlet et sæt ustabile alliancer på begge sider. Houthierne er allieret med rester af Saleh-regimet, mens antihouthi-alliancen omfatter sunni-islamister, herunder al-Qaida på den arabiske halvø og den såkaldte islamiske stat, en forskellig blanding af sydlige separatister og resterne af det internationale -erkendt regering.

Dette er en meget kompleks krig, og det er ikke let at forstå det. Som et resultat er det blevet en del af en regional fortælling om sekterisk konflikt, hvor Zaydi Shias ses som iranske fuldmægtige i konflikt med saudiarabisk-støttede sunnier. Uanset hvor forenklet og vildledende fortællingen er, er den blevet forankret - og det gør konflikten endnu sværere at løse.

Indtil videre ser volden ud til at fortsætte. Hele tiden står landet over for en humanitær krise af ekstraordinære dimensioner, som ingen politisk løsning let kan tackle.

Om forfatteren

Vincent Durac, lektor, School of Politics & International Relations, University College Dublin

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon