Bablyon Berlin genskaber det vilde natteliv fra 1929 i Tyskland. Skærmbillede fra Youtube

Det er underligt, at bestemte tidspunkter og steder ser ud til at have et særligt greb om vores populære historiske fantasi. Sådan er tilfældet med Tysklands hovedstad, Berlin, under kortvarig tid Weimar Republik, for nylig genskabt til tv i den anmelderroste Netflix-serie Babylon Berlin. Baseret på en række romaner af Volker Kutscher er Babylon Berlin efter sigende det dyreste ikke-engelsksprogede tv-program nogensinde lavet

Udspillet i republikkens døende dage, er dets plot centreret om en vice Squad-detektiv, Gereon Rath (Volker Bruch), som er udstationeret til Berlin for at efterforske en pornografiring drevet af et underverdensyndikat. Han afslører hurtigt planer fra reaktionære politiske kræfter for at forpurre nedrustningsforholdene i landet Versailles-traktaten, som afgjorde den første verdenskrig.

Weimar-republikken blev såkaldt, fordi den tyske by Weimar var, hvor republikkens første konstitutionelle forsamling blev afholdt i 1919, efter det tyske imperiums sammenbrud. I slutningen af ​​18-tallet havde det også været hjemsted for store skikkelser fra den europæiske oplysningstid som f.eks Johann Wolfgang von Goethe, Friedrich Schillerog Johann Gottfried Herder.

Enhver håbet forbindelse mellem ånden i den tidsalder af fornuft og republikken skulle imidlertid vise sig at være kimærisk. Hitlers magtovertagelse i 1933, og specifikt vedtagelsen af ​​bemyndigelsesloven den 23. marts samme år, gjorde ham til Tysklands effektive diktator.

Forståeligt nok fortsætter vi med at søge mulige forklaringer på denne katastrofe i den kultur, der gik umiddelbart forud for den. Men der er andre grunde til vores fortsatte fascination af Weimarrepublikken.

Det var også noget af en kulturel "gyldne tidsalder", hvor sociale og økonomiske spørgsmål af tiden kom til at blive udforsket og debatteret gennem musik, kunst og litteratur af særlig energi, skarphed og dybde. Og disse problemer, især dem, der stammer fra den sociale påvirkning af nye medieteknologier eller den nye globale økonomi, synes tæt på mange, der bekymrer os i dag.

Teknologi og frigørelse

Det er naturligvis ikke første gang, at Weimar Berlin har fundet vej til mainstream populærkultur uden for Tyskland. Mange af os vil have fået vores første "følelse" for perioden fra musicalen (og filmen) kabaret.

Like Cabaret, baseret på den engelsk-amerikanske forfatter Christopher Isherwoods semi-selvbiografiske roman Farvel til Berlin (1939), er mange af de klubber, cafeer, bordeller og politiske personligheder afbildet i Babylon Berlin baseret på faktiske historiske steder og mennesker. Med et produktionsbudget uden sidestykke og omkring 12 timers sendetid er serien dog i stand til at opbygge et mere sofistikeret billede af byens fysiske, psykologiske og geopolitiske karakter.

Vi ser også teknikker, som særligt fascinerede Weimar-kunstnere brugte lige fra showets åbningskreditter, såsom brugen af ​​det filmiske montageredskab (menes at tilnærme den tilsvarende diffrakterede sanselige oplevelse af en travl metropol). Ligeledes knækker og splitter plottet, der udspiller sig over seriens 16 afsnit, på fascinerende uventede måder.

Babylon Berlin tilbyder vinduer til byens indbyggeres private og professionelle liv: ikke kun de professionelle og aristokratiske klasser, men også de arbejdende fattige, for hvem debatter om konkurrerende politiske visioner for landet fik en visceral umiddelbarhed. (Kunne de finde et sikkert sted at sove? Havde de nok at spise?)

Kvinders skiftende rolle og status er et andet tilbagevendende tema. Artikel 109 i Weimar-forfatningen erklærede, at mænd og kvinder havde de samme grundlæggende rettigheder og pligter som borgere, herunder retten til at stemme og varetage offentlige hverv. I serien ser vi, hvordan kvinder nu søgte ikke kun beskæftigelse, men også former for fornøjelse, som hidtil ikke havde været åbne for dem.

Ældre patriarkalske eliter så på sådanne kulturelle chok med dyb mistænksomhed. Da Tysklands skrøbelige økonomiske opsving efter krigen blev fatalt undermineret af Wall Street-krakket i 1929, var de hurtige til at hævde, at liberalismen repræsenterede en dyb social sygdom, kun en tilbagevenden til påtvunget social orden kunne helbrede.

En anden konstant i serien er skyggen af ​​den første verdenskrig, og hvordan den skadede både psyke og kroppe hos dem, der overlevede den. For detektiv Rath findes lindring fra hans dårligdomme i ulovlige stoffer. Men alle, ser det ud til, kæmper med dæmoner af den ene eller anden art. En styrke ved serien er, at der ikke er nogen ligetil "gode" eller "dårlige" fyre (eller piger).

At forsvare demokratiet

I seriens første 14 afsnit er der tilsvarende ikke et hagekors i sigte. Dette er måske begrundet i, at nazisterne ved parlamentsvalget i 1928 kun havde vundet 2.6 % af stemmerne. Selvom dette uden tvivl underspiller både synligheden og betydningen af ​​partiets aktiviteter i Berlin på dette tidspunkt, gør det det også lettere for serien at fokusere vores opmærksomhed på et bredere budskab.

Uanset tid og sted er demokratiet skrøbeligt og kræver en kollektiv politisk indsats og borgerligt mod for at blive fastholdt og plejet. Eller som en anmelder sagde det, "Babylon Berlin er mindre ængstelig selvransagelse end at vide-advarsel til andre".

Serien forbliver selvfølgelig et historisk drama, ikke en dokumentar, og er designet til at være rullende god underholdning (hvilket den er!) Den er i sidste ende ingen erstatning for en dybdegående undersøgelse af Weimars historie og kultur.

Men i en tid, hvor unge i hele Vesten er det stadig mere skeptisk om liberalt demokrati giver den en rettidig påmindelse om, hvorfor den historie stadig har lektioner til os.

Om forfatteren

Peter Tregear, æresrektor, University of Melbourne

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Bøger af denne forfatter

at InnerSelf Market og Amazon