Det er næsten for let at bash Facebook i disse dage. Næsten en tredjedel af amerikanerne mærke landets mest populære sociale medieplatform er dårligt for samfundet. Da virksomheden nærmer sig sin 15-årsdag, Amerikanerne vurderer sin sociale fordel as bedre end Marlboro cigaretter, men værre end McDonalds.

Alligevel som en lærer af digitale teknologier og deres virkninger på samfundet - og selvom jeg ikke er på Facebook - er jeg bange for, at den offentlige opfattelse er blevet alt for kritisk over for Facebook. Det er rigtigt, at virksomheden har opført sig som mange 15-årige unge, der handler uansvarligt og egoistisk, og laver uendelige løfter at gøre det bedre, i det mindste indtil det næste rod er afdækket. Men når samtalen vokser af bøder , regler, er det værd at huske, at der er sådan noget som overregulering, som ville reagere på det hastende og opladede politiske klima i det nuværende øjeblik, men på lang sigt skade offentlighedens interesse.

Officiel handling for at få styr på Facebooks magt bør reflektere over de dårlige og grimme ting, virksomheden har gjort og tilladt at ske. Men debatten bør ikke glemme nogle ting om Facebook, der vil kvalificere sig som "store", som måske er blevet savnet i lavinen af ​​negativ stemning over for virksomheden og dens ledere.

De dårlige ting

De individuelle og sociale skader på grund af Facebook er mange, herunder at bidrage til koncentration i online-reklamemarkedet, med negativ indvirkning på produktivitet og lønvækst, distraherende studerende , potentielt forårsager brugere mental nød , giver symptomer, der ligner stofmisbrug.

Bundlinjen er klar: At bruge for meget tid på Facebook kan være dårligt for dig.

Ting bliver grimme

Alle teknologivirksomheder har oplevet nogle øget skepsis. Dog mere Amerikanerne følte sig negativt over for Facebook end dem, der følte lignende om Amazon, Google, Microsoft og Apple kombineret, ifølge en afstemning fra 2017. Facebooks plads i den offentlige opfattelse er kun blevet forværret siden da.

virksomheds overtrædelser af brugernes tillid er legion, herunder ignorerer sine egne privatlivspolitikker, deling af data uden tilladelse, narre børn til at bruge deres forældres penge, tillader desinformationskampagner der påvirker valg i USA og andre steder, og - måske værst af alt - forstærkende propaganda udløst vold jorden rundt.

I USA har virksomhedens tjenester gjort det muligt for bias og diskrimination at slå rod. I begyndelsen af ​​2018 sagsøgte National Fair Housing Alliance og tilknyttede grupper Facebook med påstand om, at dets reklameplatform lod det udlejere og ejendomsmæglere diskriminerer mod kvinder, handicappede veteraner og enlige mødre blandt andre grupper. Virksomhedens egen civilretlige revision fandt det bidraget til vælgerundertrykkelse og målrettet manipulerende reklame for grupper, der kan påvirkes. Rapporten kom i hælene på to omfattende rapporter udarbejdet til det amerikanske senat, der beskriver hvordan Russiske regeringsagenter brugte Facebook og andre sociale mediesider til påvirke amerikanernes tænkning.

Virksomhedens rapark er langt og vokser. Dens gentagne forsikringer om, at det løser problemet problemerne antages nu runde at være tomme løfter.

Men vent, der er også gode ting

Da dette går meget galt, er det let at glemme, at virksomheden har vist stor teknologisk og forretningsmæssig raffinement ved at forbinde mennesker som aldrig før. Facebook kombinerede innovative ideer til socialt netværk fra andre og købte potentielle konkurrenter som Instagram og WhatsApp. Dette udgør i sig selv en innovation i at skabe en forbindelsesplatform som ingen anden.

Med hensyn til bidrag til økonomien har virksomheden ret - hvis det er en smule selvbetjening - at bemærke, at det har hjalp små virksomheder nå nye kunder og opbygge relationer med både eksisterende og potentielle kunder. Værdien af ​​disse forbindelser er uklar - en enkelt "lignende" kunne være værd hvor som helst mellem ingenting og US $ 214.81, afhængigt af virksomhedstype, og hvad det leder efter Facebook-brugere at gøre. En uafhængig undersøgelse fra US Bureau of Economic Analysis viste, at USA fra 2005 til 2015 bruttonationalproduktet voksede en tiendedel af 1 procent hurtigere end det ville have gjort, hvis Facebook ikke havde eksisteret.

Med hensyn til hvordan tilslutning hjælper med at fremme andre innovationer, er Facebook en vigtig bidragyder til førende open source-kodningsprojekter i en række applikationer, såsom maskinindlæring, spil, 3D-udskrivning, hjemmeautomatisering, videnskabelig programmering og dataanalyse, blandt andre. Virksomheden har også udnyttet sit enorme netværk af brugere til at hjælpe myndigheder, samfund , familier reagere effektivt på naturkatastrofer og menneskeskabte katastrofer.

Særlige grupper af Facebook-brugere kan også se forskellige fordele ved at være forbundet. Ældre mennesker kan få en kognitivt boost; mennesker som søg et boost af selvværd fra at se deres egne profiler, genert folk, mennesker med diabetes , mennesker på autismespektret har alle følt mere støtte og forbedret trivsel ved at bruge webstedet.

Kan Facebook blive godt til godt?

Da Facebook fylder 15 år, står virksomheden over for et kritisk sæt udfordringer. Amerikanske embedsmænd vil undersøge dens aktiviteter og søge måder at bremse dens magt i samfundet. Regulering af Facebook selv vil ikke være letog vil skabe uendelig debat. Virksomheden bliver også nødt til at kæmpe med skjulte online-agenter søger at underminere demokratiet ved at bruge Facebook til at påvirke valg i blandt andet Indien, Europa, Nigeria og Polen - for ikke at nævne det amerikanske præsidentvalg i 2020.

Virksomhedens ledelse bliver nødt til at tage dristige skridt, ikke kun for at forsvare Facebooks positive egenskaber, men for at fjerne - eller i det mindste reducere - den skade, som virksomhedens produkter og tjenester skader mennesker og samfund. De fleste virksomheder stræber efter at gå fra “godt til godt”; Facebooks udfordring ved 15 er lidt mere kompliceret: Det skal overbevise en skeptisk offentlighed og tilsynsmyndigheder, der chumper ved biten, at det kan mildne virkningerne af dens dårlige og grimme sider - og gå fra at være stor til at være en kraft til gode i verden.

Om forfatteren

Bhaskar Chakravorti, dekan for global forretning, The Fletcher School, Tufts University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon