Hendrixs version af National Anthem kombinerede ærbødighed og revolution. nelag0 / Pixabay, CC BY

En af de mest magtfulde, brændende gengivelser af nationalhymnen, der nogensinde er indspillet, Jimi Hendrixs ikoniske Woodstock-hymne, skete næsten aldrig.

I sin erindringsbog, Hendrix's trommeslager, Mitch Mitchell, indrømmede at bandet "ikke havde øvet ... eller planlagt at lave 'The Star-Spangled Banner' på Woodstock."

Festivalen skulle afslutte søndag aften, men en række forsinkelser, trafikpropper og regnvejr havde udsat lukkesættet til kl. 9 den næste dag. Hendrix havde ikke sovet natten før.

Hendrix spillede i mere end en time mandag morgen før han introducerede sin regelmæssige koncert-tættere, "Voodoo Child (Slight Return)."

indre selv abonnere grafik

"Mange tak og godnat," sagde han, da bandet fortsatte med at jamme. "Jeg vil gerne sige fred, ja og lykke."

Men så i stedet for at indpakke sit sæt, startede han sin ikoniske tilgang til Francis Scott Keys sang.

{vembed Y=MwIymq0iTsw}
Hendrix udførte hymnen som en encore.

Halvtreds år efter, at Hendrix udførte "The Star-Spangled Banner" på Woodstock, fungerer gengivelsen stadig som et eksempel på musikens politiske styrke. Det inspirerede mit eget stipendium om nationalens fortid, nutid og fremtid hymne.

Det, der gjorde Hendrixs gengivelse så bemærkelsesværdig, var hans evne til at smelte protestens rædsel med patriotisme og håb.

En levende åndende hymne

Forfærdet over helten fra soldaterne, der afviste det britiske angreb på Baltimores Fort McHenry under krigen i 1812, skrev Francis Scott Key sangen i september 1814. Brug af en velkendt melodi, komponerede advokat-digteren et nyt sæt tekster, der passer til melodien.

I det 19. århundrede var det almindelig praksis at skrive nye tekster til gamle sange som en måde at kommentere politik og kultur på - en tradition kendt som bred balladry. Indtil videre har min forskning identificeret omkring 200 sange skrevet til melodien "The Star-Spangled Banner." Den afskaffelseslyst ”Åh sig, hører du?”Er et særligt stærkt eksempel.

Hendrix fortsatte på en måde denne tradition og opdaterede melodien for at sige noget om verden omkring ham.

I stedet for at ændre ordene forvandlede Hendrix dog det musikalske arrangement.

Minedrift hymnen mange betydninger

Nogle tror måske, at Hendrix's Woodstock Banner var en improvisation på stedet. Men han havde faktisk eksperimenteret med sangen i over et år, og han ville fortsætte med at udføre hymnen indtil sin utidige død i september 1970.

I alt, Hendrix fremførte stykket mindst 70 gange, med hans sidste kendte forestilling, der fandt sted næsten et år efter Woodstock - på Hawaii den 1. august 1970.

Hendrix titlede undertiden sine hymneudgivelser "This Is America", og hans arrangementer var lige så fleksible som de var potente. De kunne være så korte som tre minutter eller så lange som seks og en halv.

På baggrund af den traditionelle melodi kunne Hendrix tegne et billede af patriotisk stolthed eller kommerciel korruption.

Hendrix vidste, hvordan man fejrede nationen. For eksempel, hans studieversion af hymnen er et patriotisk fyrværkeri, der sprænges med overlappende lag af den traditionelle melodi. Det er dekoreret med mousserende triller, ekstra melodiske passeringstoner og ekstreme oktavskift.

I den anden ende af det symbolske spektrum er hans fire hymneudgivelser, som han indspillede live i San Franciscos Winterland Ballroom i oktober 1968. De begynder med mørke, atmosfæriske improvisationer, der er tegnet af Mitchells eksplosive trommer, og inkluderer voldsomme citater af tv-reklameklynger og en forvrænget, out-of-tune version af melodien, der udspiller sig i borgerkrigens klagesang "Taps."

Hendrix vidste også, hvordan man skulle sprænge hymnen.

Smelter rædsel med håb

Woodstock var et socialt eksperiment - et kulturelt svar på et årti med protest og frygt.

På den ene side var der Amerikas ungdom, oprørt over racemæssig uretfærdighed og krig i Vietnam. På den anden side var der en virksomhed, der var bange for den sociale revolution, der fandt sted: nye holdninger til sex, stoffer, spiritualitet, race lighed og fælles levevis.

Denne generationskollision kom til et spids på træstadiet bygget på Max Yasgur's gård.

Hendrix var en usandsynlig modkulturel helt. Han var en blandet race, rockikon der havde tjent i den amerikanske hærs 101. luftbårneog tjente sin "Screaming Eagles" patch som faldskærmsudspringer. Mens han undslap militæret for at forfølge sin musikalske karriere, havde han stadig venner i Vietnam.

I sin Woodstock-hymne ser Hendrix ud til at efterligne eksplosioner, maskingeværild og en klagende nødsirene - musikalske billeder af rædsel.

Men disse afvigelser fra den traditionelle melodi demonterer ikke hymnen. I stedet spiller han toner, der sætter ordene "bomber, der sprænger i luften" og "raketter rød blænding". Han skildrer, snarere end ødelægger, sangen.

Hendrix spiller derefter ”Taps”Melodi, en melodi, der traditionelt fremføres ved militære begravelser for at ære ofring af tjeneste.

Endelig vender han tilbage til den traditionelle hymnesmelodi og tilbyder en fuld og trofast afslutning på sangen. Han dvæler ved flere ord og udvider noten, der lyder ordet "gratis", i seks fulde sekunder. Hans musikalske konklusion ser ud til at gentage festivalens optimistiske, om ikke triumferende temaer.

Da 400,000 ankom til en koncert designet til højst halvdelen af ​​dette tal, truede en folkesundhedskatastrofe. Mangel på mad, vand, gas og medicinske forsyninger, forstærket af en ufremkommelig trafikprop forudsagt lidelse, hvis ikke vold. Alligevel trak samfundet sammen, og en midlertidig by dukkede op. Floder af mudder gjorde utopi umuligt, men deltagere holdt ud. Ekstra mad blev doneret, frivillige læger fra den amerikanske hær og Røde Kors blev fløjet ind med helikopter, tålmodighed og fred hersket. Musik holdt verden sammen.

Hendrix brugte Keys hymne til at afspejle det Amerika, han oplevede på Woodstock den weekend. Det var en nation, der var fast i modsigelse, men også et samfund, der var i stand til at trække sig sammen.

Det var et råb af angst og en vision om "fred, ja og lykke."

Om forfatteren

Mark Clague, lektor i musikvidenskab, University of Michigan

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.