I kølvandet på COVID-19 kan 2020'erne være en tid, hvor vi genovervejer, hvordan vi arbejder, driver regeringer og har det sjovt, ligesom 1920'erne var. Denne illustration af en klappepige, skabt af kunstneren Russell Patterson i 1920'erne, indfanger stilen fra den tid. (Kongresbibliotek)

Mens nogle steder er tilbage fast i den tredje bølge af pandemien tager andre deres første foreløbige skridt mod normalitet. Siden 21. april Danmark har tilladt indendørs service på restauranter og caféer, og fodboldfans vender tilbage til tribunen. I lande, der er gået fremad med udrulning af vacciner, der er en håndgribelig følelse af optimisme.

Og alligevel, med alt dette fremad, er der masser af usikkerhed om, hvad fremtiden bringer. Artikler om, hvordan verden vil se ud post-pandemi er spredt, og nationer over hele verden overvejer, hvordan man kan komme sig økonomisk efter denne år lange økonomiske katastrofe.

For næsten nøjagtigt hundrede år siden fandt lignende samtaler og forberedelser sted. I 1918 fejede en influenzapandemi hele kloden. Det inficerede estimeret 500 millioner mennesker - omkring en tredjedel af verdens befolkning på det tidspunkt - i fire på hinanden følgende bølger. Mens afslutningen på den pandemi var langvarig og ujævn, blev det til sidst efterfulgt af en periode med dramatiske sociale og økonomiske forandringer.

Brølende 20'ere - eller "années folles" ("skøre år") i Frankrig - var en periode med økonomisk velstand, kulturel blomstring og social forandring i Nordamerika og Europa. Årtiet oplevede en hurtig acceleration i udviklingen og brugen af ​​biler, fly, telefoner og film. I mange demokratiske nationer vandt nogle kvinder stemmeret og deres evne til at deltage i det offentlige rum og arbejdsmarked udvidet.

Paralleller og forskelle

Som en historiker for sundhedspleje ser jeg nogle slående ligheder mellem dengang og nu, og når vi går ind i vores helt 20'ere, er det fristende at bruge denne historie som en måde at forudsige fremtiden på.

Vaccineudrulning har skabt håb om en afslutning på COVID-19-pandemien. Men de har også rejst spørgsmål om, hvordan verden kan hoppe tilbage, og om denne tragiske periode kan være starten på noget nyt og spændende. Ligesom i 1920'erne kunne denne sygdom få os til at genoverveje, hvordan vi arbejder, driver regeringer og har det sjovt.

Der er dog nogle afgørende forskelle mellem de to pandemier, der kan ændre banen i det kommende årti. For det første var aldersprofilen for ofrene for influenzapandemien i modsætning til COVID-19. Influenzaen 1918 - også kaldet den spanske influenza - overvejende påvirket de unge, hvorimod COVID-19 for det meste er dræbt ældre mennesker. Som et resultat brydte frygt sandsynligvis gennem de to samfund på forskellige måder.

Unge mennesker er bestemt blevet påvirket af COVID-19-pandemien: virussen har udgjort en trussel mod dem med underliggende sundhedsmæssige tilstande eller handicap i alle aldre, og nogle af varianterne har været mere sandsynligt at påvirke yngre mennesker. Et år med lockdowns og husly-ordrer har haft en skadelig virkning på mental og følelsesmæssig sundhed, og unge har oplevet øget angst.

Men lettelsen ved at overleve COVID-19-pandemien føles måske ikke helt som den, der blev oplevet af dem, der kom igennem influenzapandemien i 1918, hvilket udgjorde en øjeblikkelig dødsrisiko for dem i 20'erne og 30'erne.

1918 vs. 2020

Afgørende for, at 1918 influenza kom straks efter første verdenskrig, som producerede sin egen radikale rekonstitution af den sociale orden. På trods af dramaet og tragedien i 2020 kan de ændringer, vi lever igennem nu, være utilstrækkelige til at producere den slags sociale transformation, der blev set i 1920'erne. Et af nøglefunktionerne i de brølende 20'ere var en stigning i traditionelle værdier, et skift i kønsdynamik og den blomstrende homoseksuel kultur.

Josephine Baker's verve, performance-stil og dristige outfits gjorde hende til en stjerne i 1920'ernes Paris. (National Portrait Gallery, Smithsonian Institution 1926), CC BY

Mens udsigten til lignende ting sker i 2020'erne kan virke lovende, har pandemien forstærket, snarere end udfordret, traditionelle kønsroller. Der er beviser for dette over hele verden, men i USA forskning tyder på at risikoen for, at mødre forlader arbejdsstyrken for at påtage sig plejeansvar derhjemme, beløber sig til omkring 64.5 milliarder dollars om året i tabt løn og økonomisk aktivitet.

Når de fleste tænker på de brølende 20'ere, tænker de sandsynligvis på billeder af natklubber, jazzartister og klapper - folk, der har det sjovt. Men sjov koster penge. Der vil uden tvivl være masser af fest og lettelse, når ting vender tilbage til en version af normalitet, men hedonisme vil sandsynligvis være uden for rækkevidde for de fleste.

Især unge er hårdt ramt af det økonomiske pres fra COVID-19. Arbejdstagere i alderen 16-24 år står over for høj arbejdsløshed og en usikker fremtid. Mens nogle har formået at klare den økonomiske storm i det forløbne år, er kløften mellem rige og fattige blevet større.

Ulighed og isolationisme

Naturligvis var 1920'erne ikke en periode med uforfalsket glæde for alle. Økonomisk ulighed var et problem dengang, som det er nu. Og mens samfundet blev mere liberalt på nogle måder, vedtog regeringerne også hårdere og mere straffende politikker, især når det kom til indvandring - specifikt fra asiatiske lande.

Immigrations Act of 1924 begrænset indvandring til USA og målrettede asiater. Australien og New Zealand også begrænset eller ophørt med asiatisk indvandring og i Canada Kinesisk immigrationslov af 1923 pålagt lignende begrænsninger.

Der er foruroligende tegn på, at dette måske er det vigtigste punkt for lighed mellem dengang og nu. Anti-asiatisk stemning er steget, og mange lande bruger COVID-19 som en måde at retfærdiggøre hårde grænsebegrænsninger og isolationistiske politikker.

I vores optimisme for fremtiden skal vi være opmærksomme på alle de forskellige slags skader, som pandemien kan forårsage. Ligesom sygdom kan være en mekanisme til positiv social forandring, kan den også forankre uligheder og yderligere opdele nationer og samfund.

Om forfatteren

Agnes Arnold-Forster, Forsker, historie om medicin og sundhedspleje, McGill University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.