Uudviklede regioner som Amazonas regnskov er kritiske ressourcer til at bremse klimaændringerne. lubasi / Wikimedia, CC BY-SA

I sin seneste rapport, Mellemstatslige Panel om Klimaændringer beskriver, hvordan landbrug, afskovning og andre menneskelige aktiviteter har ændret 70% af jorden på jordoverfladen.

Disse ændringer bidrager væsentligt til klimaopvarmningsemissionerne. De fremstiller også skove og andre naturlige systemer, der kan lagre centrale drivhusgasser, som er mindre i stand til det.

Mange opfordringer til at begrænse emissionerne fokuserer på dem fra energi og transport. Men som IPCC-rapporten påpeger, er landbrug og arealanvendelse også vigtige drivhusgaskilder. I det sidste årti var arealanvendelsen ansvarlig for 22% af de globale drivhusgasemissioner sammenlignet med 35% for energi og 14% for transport.

I de sidste 20 år har jeg arbejdet på at forstå hvor alvorlige klimaændringer vil være i det kommende århundrede. Forskere ved, at Jordens klima reagerer på både ændringer i drivhusgasniveauer i atmosfæren og ændringer i arealanvendelse. Denne rapport gør det klart, at løsning af klimakrisen kræver alvorlige valg af, hvordan mennesker interagerer med landsystemerne, der giver vores samfund mad, vand og husly.

Historien er ikke alle undergang og mørke. Der er strategier, der kan reducere drivhusgasemissioner fra arealanvendelse, fødevareproduktion og landbrug og også skabe økonomiske og sociale fordele. At handle efter disse anbefalinger ville være et stort skridt hen imod at tackle klimaforandringer på en meningsfuld måde.

Cirka halvdelen af ​​Jordens overflade bruges i øjeblikket til fødevareproduktion på gårde og græsgange. Konvertering af jord til disse anvendelser har øget fødevareproduktionen, men har også bidraget til ørkendannelse og jordforringelse. IPCC, CC BY-ND

Jordens interaktioner: En afbalancerende handling

Jordens klima påvirkes af mange interagerende systemer, herunder fødevareproduktion, energi og vand. Beslutninger i en sektor har vigtige virkninger på andre sektorer. De påvirker også de fysiske systemer af atmosfære, land, is og oceaner.

Overvej for eksempel, hvordan mennesker producerer mad. Landmændene er begrænset af det klima, hvor de bor, hvilket giver bestemte temperaturer, nedbør og solskin. Moderne industrialiseret landbrug gør det muligt for landmænd at forbedre deres lokale forhold ved at bruge gødning til at øge jordens næringsstoffer eller pumpe vand til kunstvanding afgrøder.

Disse strategier udgør afvejninger: De øger fødevareproduktionen, men kan også øge energiforbruget eller omdannelsen af ​​ubebygd jord til mere landbrug, hvilket potentielt bidrager til klimaændringerne. Stigende krav til Jordens fødevarer, energi og vandsystemer genererer i sidste ende højere risici globalt for alle.

I modsætning hertil har strategier, der gør landbruget mere klimavenlige - som f.eks. Udplantning af afgrøder til beskyttelse af nakne marker eller praktisering af jordbearbejdning - også potentiale til at spare energi og vand ved at gøre jorden sundere. Udfordringen er at finde måder at skifte nuværende landbrugs- og arealanvendelsespraksis mod disse mere bæredygtige tilgange.

Jorden og menneskelige systemer er co-udviklet til at arbejde sammen. Europa-Kommissionen, CC BY-SA

Optioner med fordele på kort og lang sigt

Det er udfordrende at tage skridt til at begrænse klimaændringerne, fordi samfundene skal tackle kortvarige mål, såsom at producere mere mad til en voksende verdensbefolkning sammen med det langsigtede mål om at stabilisere klimaet.

I IPCC-rapporten diskuteres, hvordan man kan tackle disse modstridende prioriteter og afbalancere klimarisici, samtidig med at man også forfølger andre mål, såsom bæredygtig udvikling. Lad os som et eksempel overveje en skov i tempererede regioner og de valg, hun har for at styre sine tømmerlande.

Én mulighed er at klippe et stand af træer og planteafgrøder. Denne tilgang forvandler omgående jorden og beskæftiger den til engangsbrug. Det reducerer også landets evne til at opbevare kulstof.

Alternativt kunne hun selektivt fjerne modne træer til salg, mens hun tillade andre at fortsætte med at vokse. Denne tilgang opretholder træstativet, som fortsat vil absorbere kulstof fra atmosfæren, når det vokser. Jorden kan også understøtte andre værdifulde anvendelser, såsom rekreation, levende dyreliv eller plantning af afgrøder, der kan vokse under træerne.

Gendannelse af nedgravede kystvådområder ved Channel Islands National Park, Calif. NPS

Den anden strategi giver fordele, der strækker sig ud over det primære mål med træhøst. Men det kan være mere attraktivt for skovbrugeren at rydde hendes jord og omdanne det til landbrug, ligesom det afhænger af kemiske input og kunstvanding på kort sigt for landbrugere.

Udfordringen er derfor at overbevise folk om at bruge jord på måder, der gør mere end at maksimere fordelene på kort sigt. Som det fremgår af IPCC-rapporten, producerer nedbrudt jord mindre mad og opbevarer mindre kulstof. Men at bevare og gendanne jord, så det kan lagre mere kulstof, vil også forbedre fødevaresikkerheden.

Nogle strategier, såsom beskyttelse af vådområder og mangrover mod udvikling, giver øjeblikkelig fordele. Andre, som at gendanne skove og nedbrudt jord, vil tage længere tid at levere. Men det vigtige punkt er, at indramning af problemet på denne måde sætter fokus på mulighederne for mere end blot en enkelt fremtid, der opfylder et enkelt mål.

Det kortsigtede synspunkt er klart; det langsigtede synspunkt er det ikke. Charles Strebor / Flickr, CC BY-NC-SA

En beboelig planet med begrænsede ressourcer

Som en art har mennesker evnen til at planlægge for fremtiden. Men hvordan planlægger vi for fremtiden ved at vide, at det sandsynligvis vil være meget anderledes, men ikke ved nøjagtigt, hvad der vil ske?

Regeringer oprettede IPCC for at hjælpe med at besvare dette spørgsmål ved at vurdere, hvordan menneskelige aktiviteter har påvirket Jordens klima og kunne påvirke det i fremtiden, afhængigt af hvordan samfund reagerer på klimaændringer. Denne nye rapport indeholder værdifulde strategier til styring af Jordens begrænsede ressourcer, opretholdelse af et beboeligt miljø og adressering af de langsigtede virkninger af menneskelige handlinger på Jordens naturlige systemer.

Om forfatteren

Chris E. Forest, professor i klimadynamik, Pennsylvania State University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

Livet efter kulstof: Den næste globale transformation af byer

by Peter Plastrik, John Cleveland
Vores byers fremtid er ikke, hvad den plejede at være. Den moderne by model, der tog holder globalt i det tyvende århundrede har overlevet sin nytte. Det kan ikke løse de problemer, det hjalp med at skabe - især den globale opvarmning. Heldigvis er en ny model for byudvikling dukker op i byerne at aggressivt tackle realiteter klimaændringer. Det transformerer den måde, byer designer og bruger det fysiske rum, skaber økonomisk velstand, forbruger og disponerer over ressourcer, udnytter og opretholder de naturlige økosystemer og forbereder sig på fremtiden. Fås på Amazon

Den sjette udryddelse: En unaturlig historie

af Elizabeth Kolbert
I løbet af det sidste halve milliard år, har der været fem masseudryddelser, hvor mangfoldigheden af ​​liv på jorden pludseligt og dramatisk kontraheret. Forskere overalt i verden overvåger i øjeblikket den sjette udryddelse, der forudses at være den mest ødelæggende udryddelsesbegivenhed siden den asteroide påvirkning, der udslettede dinosaurierne. Denne gang er katastrofen os. I prosa, der på én gang er ærlig, underholdende og dybt informeret, New Yorker forfatter Elizabeth Kølbert fortæller os, hvorfor og hvordan mennesker har ændret livet på planeten på en måde ingen art har før. Sammenflettende forskning inden for et halvt dusin discipliner, beskrivelser af de fascinerende arter, der allerede er gået tabt, og historien om udryddelse som koncept, giver Kolbert en bevægende og omfattende redegørelse for forsvinden, der opstår foran vores øjne. Hun viser, at den sjette udryddelse sandsynligvis er menneskehedens mest varige arv, hvilket tvinger os til at overveje det grundlæggende spørgsmål om, hvad det betyder at være menneske. Fås på Amazon

Klimakriger: Kampen for overlevelse, når verden overophedes

af Gwynne Dyer
Bølger af klimaflygtninge. Dusinvis af mislykkede stater. All-out krig. Fra en af ​​verdens store geopolitiske analytikere kommer et skræmmende glimt af de strategiske realiteter i den nærmeste fremtid, når klimaforandringer driver verdens magter mod overlevelsespolitikken. Presenterende og uvinklet, Klimakrig vil være en af ​​de vigtigste bøger i de kommende år. Læs det, og find ud af, hvad vi går mod. Fås på Amazon

Fra udgiveren:
Køb på Amazon går til at bekæmpe omkostningerne ved at bringe dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, , ClimateImpactNews.com uden omkostninger og uden annoncører, der sporer dine browservaner. Selv hvis du klikker på et link, men ikke køber disse valgte produkter, betaler alt andet, du køber i det samme besøg på Amazon, en lille provision. Der er ingen ekstra omkostninger for dig, så vær venlig at bidrage til indsatsen. Du kan også bruge dette link at bruge til Amazon når som helst, så du kan hjælpe med at støtte vores indsats.