Den sølvbelagte blå sommerfugl er blandt den art, der kan være fleksibel nok til at trives. Callum Macgregor, Forfatter leveret

Sommerfugle er snarere som Goldilocks, hvilket foretrækker, at forholdene hverken er for varme eller for kolde, men "lige rigtigt". Under klimaforandringer bliver temperaturen på ethvert givet tidspunkt i gennemsnit varmere og efterlader sommerfugle (og deres natlige fætre, møllerne) med udfordringen om, hvordan man forbliver i deres optimale temperaturvindue.

En af de vigtigste måder, hvorpå arter opnår dette, er ved at ændre den tid på året, hvor de er aktive. Forskere henviser til tidspunktet for sådanne livscyklusbegivenheder som "fænologi”, Så når et dyr eller en plante begynder at gøre ting tidligere på året siges det at“ fremme sin fænologi ”.

Disse fremskridt har blevet observeret allerede i en lang række sommerfugle og møl - ja, de fleste arter fremmer deres fænologi til en vis grad. I Storbritannien, da den gennemsnitlige forårstemperatur er steget med omtrent 0.5 ° C i de sidste 20 år, er arterne fremskredt med mellem tre dage og en uge i gennemsnit for at holde styr på køligere temperaturer.

Er dette et tegn på, at sommerfugle og møll er veludstyrede til at klare klimaændringer og let tilpasse sig nye temperaturer? Eller er disse populationer under stress, og bliver trukket uvilligt med af unaturligt hurtige ændringer?

I en ny undersøgelse offentliggjort i Nature Communications, kolleger og jeg søgte at besvare dette spørgsmål. Vi samlede først data fra millioner af poster sendt af sommerfugl- og møllentusiaster til et af fire indspilningsordninger, der drives af velgørende organisationer or forskning institutter. Dette gav os information om 130 arter af sommerfugle og møl i Storbritannien hvert år i en periode på 20 år mellem 1995 og 2014. Vi kunne derefter estimere forekomsten og fordelingen af ​​hver art over denne tid sammen med hvor langt nord de var flyttet. Dataene gav os også, af afgørende betydning, mulighed for at estimere subtile ændringer i hvilken tid på året hver art dukkede op fra chrysalis som en fuldvoksen sommerfugl.

Det lønner sig at gengive hurtigt

Ved at analysere tendenserne i hver variabel opdagede vi, at arter med mere fleksible livscyklus mere sandsynligt var i stand til at drage fordel af en tidligere fremkomst drevet af klimaændringer. Nogle arter er i stand til at gå fra larve til sommerfugl to gange eller mere om året, så de individuelle sommerfugle, du ser flyvende om foråret, er børnebørnene eller oldebørnene til de personer, der er set et år tidligere.

Blandt disse arter observerede vi, at de, der har fremmet deres fænologi mest i løbet af 20-års undersøgelsesperiode, også havde de mest positive tendenser i overflod, distribution og nordudstrækning. For disse arter - såsom Storbritanniens mindste sommerfugl, er den smukke lille blå - opstår tidligt i foråret giver mere tid for deres senere sommergenerationer til at gennemføre deres reproduktionscykler inden ankomsten af ​​efteråret, hvilket giver mulighed for mere befolkningstilvækst.

Lille blå: Storbritanniens mindste sommerfugl. Callum Macgregor, Forfatter leveret

Andre arter er imidlertid mindre fleksible og begrænset til en enkelt reproduktionscyklus om året. For disse arter fandt vi ingen bevis for nogen fordel ved at dukke op tidligere. Faktisk foruroligende fandt vi, at arten i denne gruppe, der specialiserer sig i en meget specifik naturtype (ofte relateret til larvenes foretrukne diæt), faktisk havde en tendens til at blive mest skadet ved at fremme fænologien.

Den smukke højbrun fritillær, ofte beskrevet som Storbritanniens mest truede sommerfugl, passer perfekt til denne kategori. Det findes kun ved siden af ​​de hundefioler, som dens larve spiser, i levende levende skovlandskab og kalksten. Det er også en enkelt generation af sommerfugle, der har avanceret sin fænologi. Dette antyder, at klimaforandringer, selv om de utvivlsomt ikke er den eneste årsag, muligvis har spillet en rolle i denne art.

Det højbrune fritillær var engang udbredt, men findes nu på kun få steder i Lancashire og sydvest. Callum Macgregor, Forfatter leveret

Alt går imidlertid ikke tabt. Mange af Storbritanniens enkeltgenerationsarter viser kapacitet i det kontinentale Europa at tilføje en anden generation i år, der er tilstrækkelig varme. Derfor, når klimaet fortsætter med at varme, arter som sølv-studded blå muligvis også kunne skifte til flere generationer i Storbritannien og dermed begynde at udtrække fordele fra den ekstra varme, der potentielt kan føre til stigning i befolkningen.

Specialister er i fare

Mere med det samme kan vi bevæbne os med denne viden for at få øje på advarselsskiltene for arter, der kan være mest udsatte. Det er tydeligt, at enkeltgenerations habitatspecialister er særlig bekymrede, da mange allerede er truede eller sårbare - ikke kun den høje brune fritillær og sølvspækket blå, men også arter som perlekantet fritillær, grizzled skipper og den særligt efterspurgte hvid admiral i det sydlige England. Multegenerationsarter, der ikke fremmer deres fænologi, kan også blive truet: i denne kategori falder en af ​​Storbritanniens mest kraftigt faldende sommerfugle: muren brun.

Brug af denne viden til at hjælpe med at beskytte møl og sommerfugle mod klimaforandringer er ikke kun vigtigt af hensyn til sommerfuglene og mølene - disse arter spiller også en række vigtige roller i vores økosystemer. Deres larver bruger store mængder plantemateriale og fungerer igen som bytte for fugle, flagermus og andre små pattedyr, mens møll endda fungerer som pollinerende af en overraskende bred vifte af plantearter, muligvis inklusive nogle vigtige afgrøder.

Ifølge Butterfly Conservation, er omkring to tredjedele af sommerfuglearter faldet i England i løbet af de sidste 40 år. Hvis denne tendens fortsætter, kan det have uforudsigelige knock-on-effekter for andre arter i økosystemet. Kun ved at bevæbne os selv med en forståelse af, hvorfor sommerfuglnumrene er nede, kan vi håbe at standse eller vende tilbagegangen.

Om forfatteren

Callum Macgregor, postdoktorisk forskningsassistent, University of York

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

Livet efter kulstof: Den næste globale transformation af byer

by Peter Plastrik, John Cleveland
Vores byers fremtid er ikke, hvad den plejede at være. Den moderne by model, der tog holder globalt i det tyvende århundrede har overlevet sin nytte. Det kan ikke løse de problemer, det hjalp med at skabe - især den globale opvarmning. Heldigvis er en ny model for byudvikling dukker op i byerne at aggressivt tackle realiteter klimaændringer. Det transformerer den måde, byer designer og bruger det fysiske rum, skaber økonomisk velstand, forbruger og disponerer over ressourcer, udnytter og opretholder de naturlige økosystemer og forbereder sig på fremtiden. Fås på Amazon

Den sjette udryddelse: En unaturlig historie

af Elizabeth Kolbert
I løbet af det sidste halve milliard år, har der været fem masseudryddelser, hvor mangfoldigheden af ​​liv på jorden pludseligt og dramatisk kontraheret. Forskere overalt i verden overvåger i øjeblikket den sjette udryddelse, der forudses at være den mest ødelæggende udryddelsesbegivenhed siden den asteroide påvirkning, der udslettede dinosaurierne. Denne gang er katastrofen os. I prosa, der på én gang er ærlig, underholdende og dybt informeret, New Yorker forfatter Elizabeth Kølbert fortæller os, hvorfor og hvordan mennesker har ændret livet på planeten på en måde ingen art har før. Sammenflettende forskning inden for et halvt dusin discipliner, beskrivelser af de fascinerende arter, der allerede er gået tabt, og historien om udryddelse som koncept, giver Kolbert en bevægende og omfattende redegørelse for forsvinden, der opstår foran vores øjne. Hun viser, at den sjette udryddelse sandsynligvis er menneskehedens mest varige arv, hvilket tvinger os til at overveje det grundlæggende spørgsmål om, hvad det betyder at være menneske. Fås på Amazon

Klimakriger: Kampen for overlevelse, når verden overophedes

af Gwynne Dyer
Bølger af klimaflygtninge. Dusinvis af mislykkede stater. All-out krig. Fra en af ​​verdens store geopolitiske analytikere kommer et skræmmende glimt af de strategiske realiteter i den nærmeste fremtid, når klimaforandringer driver verdens magter mod overlevelsespolitikken. Presenterende og uvinklet, Klimakrig vil være en af ​​de vigtigste bøger i de kommende år. Læs det, og find ud af, hvad vi går mod. Fås på Amazon

Fra udgiveren:
Køb på Amazon går til at bekæmpe omkostningerne ved at bringe dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, , ClimateImpactNews.com uden omkostninger og uden annoncører, der sporer dine browservaner. Selv hvis du klikker på et link, men ikke køber disse valgte produkter, betaler alt andet, du køber i det samme besøg på Amazon, en lille provision. Der er ingen ekstra omkostninger for dig, så vær venlig at bidrage til indsatsen. Du kan også bruge dette link at bruge til Amazon når som helst, så du kan hjælpe med at støtte vores indsats.