Et brændt "Forsigtig: Børn i leg"-skilt stod tilbage efter en skovbrand ødelagde byen Berry Creek, Californien, i 2020. Carolyn Cole/Los Angeles Times via Getty Images
Da jeg var en ung forsker, der studerede, hvordan skovklædte økosystemer kommer sig efter skovbrande, tog jeg min 6 måneder gamle datter med til Yellowstone National Park. Disse skove er utrolig robust til naturbrand, fordi de har tilpasset sig det i 10,000 år. Deres historie om modstandskraft var en håbefuld fortælling, da jeg begyndte min forskerkarriere og bragte mine børn ind i denne komplekse verden.
Spol frem til i dag: Min datter går nu på college, og vi står over for et meget anderledes brandregime i en varmere, mere tør verden. I det vestlige USA er område, der er brændt af naturbrande, er fordoblet siden midten af 1980'erne sammenlignet med naturlige niveauer. Naturbrande er nu mere almindelige, fra tundraen til troperne. Og USA oplever brande året rundt.
A ny rapport fra FN's mellemstatslige panel om klimaændringer, udgivet den 28. februar 2022, viser, at omfanget og omfanget af mange klimaændringspåvirkninger som skovbrande nu er større end tidligere forventet. Nogle dyr og planter er når grænserne for deres tilpasningsevne. Tørke er påvirker afgrødens produktivitet , elproduktion. Overskudsvarme og oversvømmelser hjælper sygdomme at sprede sig inden for landbrug, dyreliv og mennesker. Mennesker, der arbejder udendørs eller bor langs kysten, er særligt udsatte. Det sociale og økonomiske konsekvenser er også i vækst med konsekvenser for kritisk infrastruktur, transportnetværk, sundhed og fødevaresikkerhed.
Mit tredje barn på nu 9 år. Ifølge IPCC-rapporten vil hans fremtid omfatte ca fire gange så mange ekstreme hændelser sammenlignet med oplevelsen af en person i 60'erne i dag - og det er, hvis nationer reducerer fossilt brændstofforbrug nok til at holde den globale opvarmning til 1.5 grader Celsius (2.7 Fahrenheit) i løbet af førindustriel tid. Det er endnu mere farligt, hvis de ikke gør det.
Tilpasning til en foranderlig verden
Rapporten advarer om, at menneskeheden har et kort, men hurtigt lukkende vindue af muligheder for at sikre en livlig og bæredygtig fremtid. De risici, som klimaændringerne udgør, vil mærkes forskelligt i forskellige regioner, men de mest sårbare mennesker vil stå over for de største risici.
At sikre, at deres stemmer er inkluderet i planlægning og beslutningstagning, er en vigtig anbefaling. For eksempel oprindelige folk er på frontlinjen af klimadrevne katastrofer og kan også være partnere i deres løsninger. I Alaska, hvor jeg i øjeblikket forsker, kloaksystemer kan blive vasket ud i den næste storm, og optøning af permafrost lammer kritiske underjordiske fødevareopbevaringsområder såvel som veje. Jeg har set huse på kystklipperne der, som eroderer ud i havet.
Vand- og fødevaresikkerhed
I Nordamerika beskriver rapporten, hvordan det ideelle klima for mange afgrøder og fiskerier flytter sig nordpå, hvilket fører til reduceret produktivitet af nøgleafgrøder og husdyr. Det termiske levested for laks og ørred kan falde med 5 % til 31 %, vil hummer- og krabbefordelingen skifte, og skaldyrshøsten vil falde på grund af havforsuring.
Påvirkningerne varierer fra region til region, men forskning viser, at klimaændringerne generelt er reduceret landbrugets produktivitet vækst med omkring 12.5% i Nordamerika siden 1961, især i tørkeudsatte områder. Stigende globale temperaturer er reducere snepakningen at gårde og byer er afhængige af vand, og steg grundvandspumpning som reaktion skader adgangen til ferskvand i nogle områder, især i det vestlige USA
Tilpasning kan betyde plantning af forskellige afgrøder or sparer vand. På Colorado-floden har faldende vandstand udløst grænser for vandforbrug godkendt af syv stater.
Lake Meads 'badekarring' viser, hvor langt det gigantiske reservoir ved Colorado-floden var faldet i midten af 2021. David McNew / Getty Images
Kyst- og byøkonomier
Langs de amerikanske kyster og i byområder, skader fra storme og stigning i havniveauet, og afbrydelse af handels- og transportnetværk, sandsynligvis vil forårsage betydelige sociale og økonomiske omvæltninger, hedder det i rapporten. Op til 99% af koralrevene, som giver naturlig beskyttelse mod storme, vil gå tabt i slutningen af århundredet i Den Mexicanske Golf og langs kysten af Florida og Yucatan-halvøen, hvis temperaturerne stiger blot en halv grad celsius mere.
Der er tilpasningsteknikker andet end at bygge havmure. Grøn infrastruktur, typisk vegetation i oversvømmelsestruede områder, kan hjælpe med at håndtere noget oversvømmelsesvand. Nogle lokalsamfund tænker også på styret migration at hjælpe med at flytte beboerne ud af fare.
En anden stor risiko er varmerelaterede dødsfald og sygdomme, især blandt udendørsarbejdere og fattige byboere. Hvor meget det stiger i fremtiden vil afhænge af hvordan mennesker og lande reagerer.
Forværrede skovbrande
Sidste år Jeg var tilbage i Yellowstone med min 9-årige søn, og jeg besøgte igen de steder, jeg havde været som ung forsker. I stedet for en scene af modstandskraft var skovbrande vendt tilbage på kun 18 år, brændende landskaber, der under naturlige forhold ikke skulle brænde igen i 150 år.
Det, mine kolleger og jeg så, matchede det, vores forskning viste: potentiale for, at Yellowstone-landskabet kan transformeres ved ild. Det viste også, hvordan disse ændringer er mindre end et helt liv væk.
Når temperaturerne stiger, er frekvensen af naturbrande forventes at stige omkring 30 % globalt i slutningen af århundredet, hvis udledningen af drivhusgasser fortsætter med et højt tempo. Brande vil frigive mere kuldioxid ud i atmosfæren, hvor det yderligere forværrer klimaforandringerne, og det vil de forværre luftkvaliteten for milliarder af mennesker.
Der findes strategier for at hjælpe med at undgå den værste skade. Gendannelse af brandtilpassede økosystemer og brug af skovudtynding og foreskrevne afbrændinger, hvor det er relevant, kan hjælpe med at forhindre megabrande. Fællesskaber kan tage skridt til reducere brandrisikoen ved at bygge brandveje og følge byggeregler.
Naturbrande er også en risiko i øst. Video af Penn State.
Et vindue af muligheder
IPCC-rapporten konkluderer, at det er utvetydigt, at klimaændringer allerede har forstyrret menneskelige og naturlige systemer, og at de truer menneskers velvære. Det minder os også om, at vi kan ændre det til det bedre.
Mange rapporter har beskrevet veje til reducere drivhusgasemissioner og nå en "netto-nul" emissionsøkonomi for at undgå den værste skade og hjælpe samfund med at tilpasse sig.
Vi er også nødt til det tale om klimaforandringer med hinanden. Hvis folk ikke taler om det, handler de ikke. En Yale-undersøgelse viser, at 72% af amerikanerne tror, at global opvarmning sker, men kun 35% taler om det. Taler om klimaforandringer med venner, vores lokalsamfund og vores børn på passende måder er afgørende for at sætte gang i handling.
Om forfatteren
Erica AH Smithwick, anerkendt professor i geografi, Penn State
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Den fremtid, vi vælger: Overlevelse af klimakrisen
af Christiana Figueres og Tom Rivett-Carnac
Forfatterne, som spillede nøgleroller i Paris-aftalen om klimaændringer, tilbyder indsigt og strategier til at håndtere klimakrisen, herunder individuel og kollektiv handling.
Klik for mere info eller for at bestille
Den ubeboelige jord: Livet efter opvarmning
af David Wallace-Wells
Denne bog udforsker de potentielle konsekvenser af ukontrollerede klimaændringer, herunder masseudryddelse, mad- og vandknaphed og politisk ustabilitet.
Klik for mere info eller for at bestille
Fremtidsministeriet: En roman
af Kim Stanley Robinson
Denne roman forestiller sig en nær fremtids verden, der kæmper med virkningerne af klimaændringer og tilbyder en vision for, hvordan samfundet kan ændre sig for at håndtere krisen.
Klik for mere info eller for at bestille
Under a White Sky: The Nature of the Future
af Elizabeth Kolbert
Forfatteren udforsker den menneskelige indvirkning på den naturlige verden, herunder klimaændringer, og potentialet for teknologiske løsninger til at løse miljømæssige udfordringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Nedtrapning: Den mest omfattende plan, der nogensinde er blevet foreslået til at vende global opvarmning
redigeret af Paul Hawken
Denne bog præsenterer en omfattende plan for håndtering af klimaændringer, herunder løsninger fra en række sektorer som energi, landbrug og transport.
