Hvert træ i en skov har en nabo. I mange skovkvarterer lever de samme arter ofte sammen, især når vækstbetingelserne er ens. Nogle gange er disse naboer tæt på og nogle gange langt fra hinanden, men tilsammen udgør de en del af et fællesskab, hvor nogle arter naturligt er mere dominerende end andre, især med hensyn til biomasseproduktion. Men hvad sker der, når det bliver hårdt? En tørke kommer, og der vil være vindere og tabere.
Tørke kan være en stor udfordring for mange træer, og en som kun bliver værre, efterhånden som verden skifter til en varmere, tørrere klima. Forskellige arter har forskellige strategier til at håndtere denne form for stress, men det er særligt vigtigt, hvordan de håndterer at miste vand.
Træer har små porer i deres blade, som de kan åbne og lukke kaldet stomata. Træer mister vand gennem deres stomata i en proces kaldet transpiration og absorberer kuldioxid til brug i fotosyntese - hvordan planter laver deres mad. Nogle træer er mere konservative og lukker deres stomata tidligt i en tørke for at forhindre vandtab, men dette begrænser også, hvor meget kuldioxid de kan optage, og så hvor meget energi de kan generere.
Nogle træer bruger en mere risikabel strategi og lader disse porer stå åbne i længere tid for at fortsætte med at absorbere kuldioxid, men dette øger også risikoen for en proces kaldet kavitation, som forhindrer dem i at kunne transportere vand. Det er klart, at hver strategi har sine fordele og ulemper, og alle træer sidder et sted mellem virkelig konservative og virkelig risikable.
Stomata tillader træer at indånde kuldioxid (CO?) og udånde ilt (O?) og vand (H?O). NoPainNoGain/Shutterstock
Mangfoldighed som denne i træer er heldig, for hvis hver art stolede på nøjagtig den samme strategi, ville det være lidt som at lægge alle deres æg i én kurv. Kun at have en enkelt strategi til at håndtere alt, hvad livet kan kaste på dem, ville efterlade skovene ret sårbare. En bred vifte af strategier til at håndtere stress er det, der giver skovene noget af deres væsentlige stabilitet og modstandskraft.
Hvilken art der har den bedste strategi til at overleve, afhænger til dels af, hvor længe en stressende begivenhed varer, hvor intens den er, hvor ofte den forekommer – og hvad dens naboer laver. Hvordan alle disse forskellige strategier fungerer i et stressende miljø som en tørke, vil afgøre, hvordan hele skoven klarer sig. Lidt ligesom personligheder hos mennesker, nogle gange fungerer de godt sammen, og alle har gavn af det, men nogle gange støder de sammen.
Nylig forskning er begyndt at drille fra hinanden, hvem der vinder, og hvem der taber, når bestemte arter plantes sammen, og hvordan dette ændrer sig under stressede forhold. Noget forbløffende kan meget af denne information udvindes fra træringe, som indeholder en fysisk registrering af, hvor godt hvert enkelt træ voksede, når noget som en tørke kom.
Træringe giver forskerne mulighed for at se, hvordan forskellige træer reagerer på den samme stressende begivenhed - og hvordan artens identitet i deres umiddelbare nabolag påvirker denne reaktion. Det er afgørende, at denne forskning også kaster lys over nogle af de komplicerede årsager til, at arter reagerer så forskelligt afhængigt af, hvem de vokser ved siden af.
Hver bleg og mørk ring tilsammen betegner et års vækst. Jo bredere ringen var, jo mere vækst skete i løbet af det år. Tom Ovenden, Forfatter leveret
Elsk din næste
Hvorfor nogle træer klarer sig bedre ved siden af visse naboer og ikke andre er ekstremt kompliceret og endnu ikke fuldt ud forstået. Men på et grundlæggende niveau kan vi forestille os, at hver træart har en lang række træk, egenskaber og funktioner, der udgør dens personlighed.
Hvordan et træ reagerer på stress kan have noget at gøre med niveauet af direkte konkurrence mellem dets naboer. For eksempel har nogle træer dybe rødder, og nogle træer har lavvandede rødder – to træer med lavvandede rødder vil direkte konkurrere om vandet, men en dybt rodfæstet art kan få adgang til vand lavere nede i jorden og undgå noget af denne konkurrence. Dette kaldes "niche-differentiering" - ved at bruge miljøet forskelligt kan to forskellige arter indtage det samme sted.
At være i stand til at forudsige, hvilke træarter der vil være gode og dårlige naboer er virkelig vigtigt. For eksempel, at placere to træer sammen, der er mere risikable, når det kommer til at beslutte, hvornår de skal lukke deres stomata, kan betyde, at de bruger det begrænsede vand hurtigere end et konservativt og et risikabelt træ, der vokser sammen.
Genskovning af store dele af Jorden er blevet foreslået som en metode til at bremse klimaændringerne. Der udvikles teknologier til at suge kulstof fra luften og også lagre det, men træer har nydt godt af en 350m års forsknings- og udviklingsprogram det gør dem perfekte til opgaven.
At forstå, hvilke træarter der fungerer godt sammen – og helt afgørende hvorfor – kan hjælpe guide, hvordan skovrejsning gennemføres i de kommende årtier. Med en større variation af træ-"personligheder" vil skovene sandsynligvis være mere modstandsdygtige over for tørke, skadedyr og sygdomme end dem, der består af en enkelt art. Mangfoldighed kommer i mange former - at sikre, at de skove, der plantes i dag, er modstandsdygtige i fremtiden, vil til dels afhænge af, at man vælger trænaboer med omhu.
Om forfatteren
Tom Ovenden, ph.d.-kandidat - Skovøkologi og modstandskraft, University of Stirling
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Bøger om miljøet fra Amazons bestsellerliste
"Stille forår"
af Rachel Carson
Denne klassiske bog er et vartegn i miljøismens historie, der henleder opmærksomheden på de skadelige virkninger af pesticider og deres indvirkning på den naturlige verden. Carsons arbejde var med til at inspirere den moderne miljøbevægelse og er fortsat relevant i dag, da vi fortsat kæmper med udfordringerne med miljømæssig sundhed.
Klik for mere info eller for at bestille
"Den ubeboelige jord: Livet efter opvarmning"
af David Wallace-Wells
I denne bog giver David Wallace-Wells en skarp advarsel om de ødelæggende virkninger af klimaændringer og det presserende behov for at løse denne globale krise. Bogen trækker på videnskabelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for at give et nøgternt blik på den fremtid, vi står over for, hvis vi undlader at handle.
Klik for mere info eller for at bestille
"Træernes skjulte liv: Hvad de føler, hvordan de kommunikerer? Opdagelser fra en hemmelig verden"
af Peter Wohlleben
I denne bog udforsker Peter Wohlleben træernes fascinerende verden og deres rolle i økosystemet. Bogen trækker på videnskabelig forskning og Wohllebens egne erfaringer som skovfoged for at give indsigt i de komplekse måder, træer interagerer med hinanden og den naturlige verden på.
Klik for mere info eller for at bestille
"Vores hus er i brand: Scener af en familie og en planet i krise"
af Greta Thunberg, Svante Thunberg og Malena Ernman
I denne bog giver klimaaktivisten Greta Thunberg og hendes familie en personlig beretning om deres rejse for at øge bevidstheden om det presserende behov for at håndtere klimaændringer. Bogen giver en kraftfuld og bevægende beretning om de udfordringer, vi står over for, og behovet for handling.
Klik for mere info eller for at bestille
"Den sjette udryddelse: en unaturlig historie"
af Elizabeth Kolbert
I denne bog udforsker Elizabeth Kolbert den igangværende masseudryddelse af arter forårsaget af menneskelig aktivitet, ved at trække på videnskabelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for at give et nøgternt blik på virkningen af menneskelig aktivitet på den naturlige verden. Bogen tilbyder en overbevisende opfordring til handling for at beskytte mangfoldigheden af liv på Jorden.
