Nogle skove, når de opsænker kuldioxid, bruger vand mere effektivt

Træer bliver muligvis mere effektive i den måde, de administrerer vand på. De kunne udnytte de højere niveauer af kuldioxid i atmosfæren ved at vokse løv fra et lavere optag af grundvand. I så fald kan kuldioxidbefruktningseffekten - forudsagt af teoretikere og observeret i laboratorieeksperimenter - være reel.

Dette er en foreløbig konstatering, fordi det er temmelig vanskeligt at måle den nøjagtige økonomi i en hel skov eller en åben vildmark.

Men Trevor Keenan - fra Macquarie University i Australien og for tiden ved Harvard University i USA - og kolleger rapporterer i Nature, at de brugte en indirekte foranstaltning, kaldet virvel-kovarians-teknik, til at overvåge den måde, hvorpå forvaltede skove håndterer to vigtige gasser: kulstof dioxid og vanddamp.

Kuldioxidniveauer i atmosfæren var engang 280 dele pr. Million; de er nu 400 ppm og stiger stadig. I mere end 20 år har rigge tårnet over verdens skove, der registrerer hvirvel co-varians, måling af kulstofoptagelse og vandforbrug over områder på en kvadratkilometer.

Keenan og hans medforskere kiggede på dataene fra 21 tempererede og boreale skove på den nordlige halvkugle og fandt en bemærkelsesværdig konsistent tendens: efterhånden som årene rullede af og kuldioxidniveauer steg, brugte skove vand mere effektivt, og det var sandt for alle 21-websteder.

Denne såkaldte befrugtningseffekt er uafhængigt blevet bekræftet i tørre zoner, igen ved indirekte undersøgelser, gennem arbejde fra et australsk team, der studerer satellitdata, og synes også at være i overensstemmelse med en fund, der er rapporteret i Nature Climate Change, at tropiske skovtræer nu producerer mere blomster, selvom den observerede temperaturstigning i troperne kun hidtil kun har været beskeden.

Implikationen af ​​den seneste forskning fra de boreale og tempererede skove er, at planter delvis kunne lukke deres tomater for at holde deres kulstofniveauer på et konstant niveau. Denne konstatering, ligesom meget inden for videnskab, rejser så mange spørgsmål, som den svarer. Hvordan planter ”ved”, hvad de skal gøre under sådanne omstændigheder, og hvordan de gør det, er stadig et mysterium:

Planter udnytter atmosfærisk kuldioxid, så det bør ikke være nogen overraskelse, at en bedre forsyning fører til mere effektiv vækst. Men mere kuldioxid betyder også højere temperaturer, mere fordampning, mere nedbør og mere skydække, så det har været vanskeligt at observere påvirkningen.

Hvorvidt dette på lang sigt viser sig at være en positiv feedback, der i en vis grad kan langsom global opvarmning er usikker.

Planter er også følsomme over for ekstrem varme og tørke, to andre uvelkomne ledsagere af klimaændringer på grund af menneskelige emissioner af drivhusgasser såsom kuldioxid, så det er for tidligt at antyde, at skove dukker op som vinderne.

Andre forskere skal stadig bekræfte effekten og måle dens skala mere nøjagtigt.

Men den seneste forskning antyder, at træer reagerer på ændringer. ”Vores analyse antyder, at stigende atmosfærisk kuldioxid har en direkte og uventet stærk indflydelse på økosystemprocesser og biosfære-atmosfæreinteraktioner i tempererede og boreale skove,” siger en af ​​forfatterne, Dave Hollinger fra US Forest Service. - Climate News Network