Der er en kamp i gang for at beskytte amerikanernes ret til at stemme, og de seneste nyheder fra frontlinjerne har været dystre. Republikanere, assisteret af højesterets konservative flertal, har bestået nye begrænsninger i et voldsomt tempo. Texas 'drakoniske vælger-ID-lov var retfærdig stadfæstetmuligvis fratagelse af så mange 600,000 vælgere. Så også var foranstaltninger til at gøre afstemningen vanskeligere i North Carolina, herunder slutter registrering samme dag. Og GOP-statssekretærer i Georgien , Kansas har hidtil nægtet at acceptere tusindvis af vælgerregistreringer - potentielt afskaffelse af mange valgberettigede med hensyn til tekniske forhold.

Men det er ikke hele historien. Republikanere har muligvis gjort det hårdere at stemme i nogle stater, men de har fejlet i andre. De kunne ikke indføre en hårdere vælger-ID-lov i Arkansas, hvor en af ​​dette års virkelig afgørende senatløb kæmpes. Og denne uge i Wisconsin, embedsmænd forladte deres bestræbelser (i det mindste for 2014) på ​​at indføre en strengere ID-lov, der ville have været rettet mod universitetsstuderende og mindretal.

Deres taktik skaber også dårlig presse, som i sidste ende kan skubbe nogle ellers umotiverede vælgere til at komme ud og stemme.

I mellemtiden er der et antal pro-vælger kampagner hårdt på arbejde i efteråret. I nogle stater vil aktivister holde øje med forsøg på at undertrykke afstemningen. I andre prøver embedsmænd at gøre processen med at stemme lettere. Og over hele landet, delinger af årvågen advokater vil være klar til at sikre, at de stemmeberettigede ikke skræmmes af såkaldte ”afstemningsovervågere” eller bliver tvunget til at springe gennem bøjler, der ikke er påkrævet i henhold til loven.

Med alle de deprimerende nyheder om adgang til stemmeret er det let at glemme, at det aldrig har været så nemmere at registrere sig til at stemme i stater med halvdelen af ​​den amerikanske befolkning. Tilsvarende har det aldrig været enklere eller mere effektivt at få information til vælgerne - og valgembedsmænd drager fordel af nye værktøjer til at engagere og informere vælgerne. Alt er ikke tabt.

Her er 10 grunde til ikke at være også Pessimistisk om afstemning i 2014:

1. Græsrodsbestræbelser på at komme ud af afstemningen

I flere sydlige stater tilbragte unge arrangører sommeren med at organisere ”Frihedssiden," en internetdrevet moderne iteration af 1964's Freedom Summer. Bedre skoler, bedre job sætte et mål om at registrere 20,000 nye vælgere i Mississippi. Den liberale blog Daily Kos skaffer betydelige midler for at komme ud af indianernes afstemning i South Dakota. I Chicago organiserer lavtlønnede arbejdere, der har en smagsprøve på politik, der arbejder med Kampen for 15-kampagnen, for at få vælgere registreret. Stem Mob forbinder tusindvis af aktivister online i en håndfuld slagmarkstater. Nonner på bussen har været på en landsdækkende turné for at øge valgdeltagelsen. Og dette er blot nogle få eksempler på snesevis af mindre kampagner fra forskellige grupper, der er oprørt over GOP's bestræbelser på at rulle uret tilbage på stemmeretten.

2. Senatdæmper har brugt store penge på "Dropoff Voters"

Komplimenter til disse græsrodsindsatser er et stort skub fra senatdemokraterne, der kaldes "Bannock Street Project", for at redde deres flertal ved at få vælgerne i 2014 til at ligne et præsidentår end en typisk mellemperiode - yngre og mere forskelligartet. Vi kan ikke vide, hvor effektiv deres indsats vil være, men de har investeret 60 millioner dollars og sat 4,000 betalte medarbejdere på arbejde i 10 nøglestater for hvad The New York Times beskrevet som den demokratiske senatoriske kampagnekomités "største og mest datadrevne jordspil endnu." 

3. Det amerikanske justitsministerium vil holde øje med

Justitsadvokat Eric Holder har gjort stemmeret til en af ​​de højeste prioriteter for sin Civil Rights Division, og de har folk klar til at gå ind i føderal domstol for at beskytte vælgerne - de vil anmode om ordre om at forlænge valgperioden eller sikre, at der træffes andre skridt således at stemmeberettigede kan afgive deres afstemning, og disse afstemninger tælles. Disse valgbetjente fremmes ikke stærkt eller diskuteres bredt, men de har været på rytmen i årevis.

4. Advokatudvalget for borgerlige rettigheder under lov vil også være på udkig

Advokatudvalget driver ikke kun en gratis landsdækkende ikke-partisan Valgdags hotline (1-866-VORES AFSTEMNING) som vælgerne kan kalde, hvis der opstår problemer, er de også klar til at gå ind i føderale og statslige domstole, hvis det er nødvendigt. Komiteen hverver tusinder af frivillige advokater i hele USA. De er involveret i juridiske kampe før valgdagen som den, de kæmper i Georgien, hvor,  baseret på tvivlsomme påstande at nogle af formularerne måske er blevet forfalsket, holder den konservative udenrigsminister mere end 40,000 nye vælgerregistreringer i limbo.

5. Masser af nye apps og onlineværktøjer

Den mest bemyndigende udvikling i de senere år kan også være den mest overset. For et årti siden kunne en mobiltelefon ikke fortælle dig, hvordan du registrerer dig i din tilstand, bekræfter din registreringsstatus, finder dit valgsted, giver dig retninger, gennemgår eventuelle nye regler eller regler, som du måske skal overvinde, fortæller dig, hvilken slags maskine, du vil stemme på, og muligvis oversætte al den information til spansk eller andre sprog. Men i dag er disse værktøjer det hverdagskost og bare en hurtig Google-søgning væk. Begge de største politiske partier har integreret disse teknologier ind i deres valgdeltagelsesoperationer, ligesom borgerrettighedsgrupper som advokatudvalget. Med andre ord, der er mere information og hjælp til rådighed end nogensinde før - selv i stater, hvor partisanere forsøger at politi processen.

6. Stater identificerer kvalificerede vælgere og opfordrer dem til at registrere sig

I District of Columbia og 11 stater - inklusive slagmarkstater som Colorado og Nevada - er der identificeret 11.6 millioner berettigede, men uregistrerede vælgere siden sommeren 2012 af ERIC, det elektroniske registreringsinformationscenter, en nonprofit, der har arbejdet med statslige valgembedsmænd. Disse vælgere er blevet kontaktet og opfordret til at registrere sig, og de data, ERIC har indsamlet, er blevet brugt til at opdatere officielle vælgerruller. Det ser ud til, at denne indsats har været en reel succes under radaren.

7. Der er mere opsøgende i stater med nye love-ID-love

Ikke alle stater med hårde nye stemmerettighedslove er som Texas, som, som Højesterets dommer Ruth Bader Ginsburg bemærkede i en nylig uenighed, har næsten intet gjort for at informere vælgerne om ændringer i statens valglov. Nogle røde og lilla stater, ligesom South Carolina, Mississippi , Virginia, har iværksat overraskende aggressive offentlige informationskampagner for at opfordre blivende vælgere til at få de nødvendige dokumenter til at stemme. I nogle stater er der også økonomisk hjælp til folk, der måske kæmper for at komme med gebyrerne for statslige id'er.

8. Online vælgerregistrering er nu tilgængelig i 20 stater 

Mennesker med kørekort i 20 stater, der repræsenterer mere end halvdelen af ​​landets befolkning, kan registrere sig for at stemme online. Dette er et andet eksempel på stater, der gør processen lettere, ikke hårdere, og det inkluderer nogle, som Georgien, hvor der er løbende juridiske kampe om franchisen.

9. Stemmevagter tilbyder mere bark end bid

I det seneste valg har en håndfuld teselskab-tilknyttede grupper truet med at politiet afstemningen - og skræmme vælgerne - ved at udfordre deres valgbarhed på valgstederne. Det førende eksempel på dette, TrueTheVote, er udelukket fra nogle valgsteder for at være forstyrrende. Men i slutningen af ​​dagen har deres valgsted sjældent realiseret sig. Og i 2014 beder gruppen frivillige blot om at gøre det indberette mistanke.

10. Disse taktikker er ikke nye

I 2000 under præsidentvalget i Florida og igen i 2004 i Ohio var folk foruroliget over at opdage, at afstemningsprocessen muligvis var blevet spillet af partisaner. Men siden da har mange amerikanere hørt alt om, hvordan GOP forsøger at gøre det sværere for traditionelt demokratiske valgkredse at stemme. Viden er magt her, fordi bundlinjen er, at de forhindringer, som de røde statslovgivere har indført, ikke er umulige at overvinde. Og der er nogle beviser for, at forsøg på at undertrykke afstemningen i 2012 kan have førte til et tilbageslag, i sidste ende øget valgdeltagelse blandt i det mindste nogle grupper.

Intet af dette er grund til at pope champagnen. En af vores to store partier står over for stærk demografisk modvind og har reageret med en samordnet, mangesidet kampagne for at gøre det så hårdt som muligt inden for loven at udøve en grundlæggende ret til demokrati. Denne part kontrollerer to dusin statslige lovgivere, og har i mange tilfælde været vellykket med at oprette nye barrierer foran potentielle vælgere.

Men det er vigtigt at huske på, at der også er enkeltpersoner og institutioner, der skubber tilbage og forsøger at udvide vælgerne. Håbløshed fører til selvtilfredshed, og selvtilfredshed er det ultimative redskab til valgundertrykkelse. Så kom ud og stem!

Denne artikel blev oprindeligt vist på Moyers og Company

Om forfatteren

Joshua Holland er en senior digital producent for BillMoyers.com. Han er forfatteren af De femten største løgne om økonomien (og alt andet det rigtige vil ikke have dig til at vide om skatter, job og virksomhedsamerika) (Wiley: 2010) og vært for Politik og virkelighed Radio. Følg ham videre Twitter eller send ham en e-mail på hollandj [at] moyersmedia [dot] com.

Anbefalet bog

De femten største løgne om økonomien: Og alt andet rigtigt vil ikke have dig til at vide om skatter, job og erhvervsamerika
af Joshua Holland

Joshua Holland nedbryder højrefløjens største og mest uhyrlige myter om økonomien. Skatter dræber vækst. Fagforeninger skader deres medlemmer. Regeringens regulering ødelægger job. Dette er blot nogle få af de største løgne på nettet af misinformation, der spindes af konservative og handelskammeret. Hollands bog dissekerer hver ondsindet fiktion for at vise, hvordan højrefløjen bare er forkert i økonomien - forkert på job, forkert på underskuddet, forkert på skatter, forkert på handel.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.