At studere kemi kan tage dig ind i mange karrierer, fra en analytisk kemiker til en retsmedicinsk videnskabsmand og endda en miljøkonsulent. Shutterstock / Rawpixel.com
Tusinder af år 10-studerende er i færd med at vælge emner til deres sidste skoleår, og halvdelen vælger sandsynligvis at grøfte videnskab.
For en som mig, der synes, at videnskab er en af de mest værdifulde ting, jeg nogensinde har studeret, er denne beslutning forvirrende.
Den nedadgående tendens i videnskabelige tilmeldinger er blevet set med bekymring for årtier og er genstand for meget forskning.
Men stadig er videnskab fortsat ude af favor hos teenagere på trods af dets potentielle anvendelse i en bred vifte af beskæftigelsesmuligheder ud over de traditionelle videnskabskarrierer.
Teenagere lever i en videnskabelig verden
Dagens teenagere har kjørt op i en verden formet af videnskab. De fleste kender ikke livet uden internettet og har verden lige ved hånden (og forældre til at hjælpe) gennem computere, smartphones og andre tilsluttede enheder.
Skoler gør hvad de kan for at prøve at lære eleverne de færdigheder, de har brug for for at trives i en fremtid, der fortsat er formet af videnskab med øget brug af automatisering, kunstig intelligens og så videre.
Du ville tro, at studerende i dette miljø ville springe over videnskab som et emne, der lærer kritisk tænkning og problemløsning - netop det færdigheder behov i denne moderne verden.
Men det sker bare ikke.
Der er masser af bøger skrevet om, hvorfor studerende ikke vælger videnskab og Regeringen rapporter om, hvorfor vi har brug for flere videnskabelige færdigheder, så du undrer dig måske over, hvad der ikke er gjort.
Det er her min forskning kommer ind. Jeg har studeret som videnskabsmand, lærer og marketingmedarbejder, og jeg troede, at problemet slet ikke var naturvidenskab, men hvordan studerende ser naturvidenskab i forhold til de andre fag, de kan vælge. For mig så det ud som en købsbeslutning.
Hvordan elever vælger fag
Jeg ville gerne vide, hvordan studerende valgte deres fag, og hvordan de så videnskab, så jeg spurgte Them.
Oprindeligt talte jeg med 50 studerende fra fem skoler i New South Wales og derefter 15 voksne (karriererådgivere og lærere), der hjalp eleverne med at træffe deres valg. Jeg gik til informationsbegivenhederne på disse skoler og gennemgik de fagdokumenter, der blev givet til studerende.
Derefter blev en gruppe på 379 år 10 studerende undersøgt for at spørge om deres fagvalg. De blev bedt om at rangere 21 faktorer, som jeg fandt studerende overvejet, da de valgte deres fag. Disse faktorer omfattede ting som forældrerådgivning, lærerådgivning, glæde af et emne, fagvanskeligheder og det forventede karakter.
Hvad jeg fandt ud af var, at de studerende syntes at bruge en totrinsproces til at vælge deres fem til seks fag. Den første fase var et valg på "kærlighed" eller "had" (de brugte disse ord). Derefter vurderede de med eventuelle emner tilovers værdien af emnet sammenlignet med de andre tilgængelige.
Denne værdi var med hensyn til, hvor nyttigt et emne var for en karriere eller videre studier, og hvor meget indsats de skulle bruge for at få gode karakterer. Desværre er det her, ting går galt for videnskaben.
Videnskab ligner det dårlige køb
Studerende rapporterede oftere (16 mod 7), at de så videnskab som sværere end andre fag og som sværere at få karakterer. Studerende sagde ikke, at de ville undgå arbejde - det skulle bare være det værd.
Desværre har videnskaben også et problem her. Studerende gentagne gange kommenteret at videnskab ikke var så nyttigt som andre fag - medmindre du ville være læge, videnskabsmand, ingeniør eller noget lignende.
Jeg så ikke noget på nogen af skolefagudvælgelsesbegivenhederne, der modvirkede denne idé. Dette får videnskaben til at ligne det dårlige køb. Det ses som dyrt med hensyn til tid og kræfter for at få mærker og have begrænset brug.
Alligevel er videnskab nyttig i en række karrierer, fra tømrerarbejde til ledelse og mange andre roller - dybest set enhver karriere, der har brug for svar bakket op af bevis. Videnskab hjælper os med at forstå og deltage i den verden, vi lever i.
Men dette er ikke klart for studerende. Deres opfattelse af videnskabens anvendelighed er meget snæver, så der er ikke længere pres på at inkludere det som et hæfteklammer ved siden af matematik og engelsk.
At se værdien af videnskab
At vide dette giver os noget at arbejde med. Sammen med alt andet godt arbejde for at hjælpe studerende med at elske videnskab kan vi arbejde på deres opfattelse af værdien af videnskab på det tidspunkt, hvor de vælger fag.
Skoler bør invitere folk med en bred vifte af karrierebaggrunder til at komme og tale med studerende for at dele deres ideer om, hvordan videnskab er nyttigt i deres job.
Vi kan også gøre nogle meget praktiske ting for at sikre, at videnskaben er som mest attraktiv, når de studerende vælger emner - for eksempel ved at lave sjovt arbejde i laboratoriet og ikke skræmme dem med nogen udfordrende eksamen lige før de vælger.
Disse teenagere tager ikke let på valg af emne - de ved, at de muligvis lukker dørene på nogle stier. Det ville være forkert at overbevise eleverne om at tage et emne, der ikke passer til dem, men det handler om at hjælpe dem med at se værdien af videnskab.
Hvis de ser den værdi af naturfag gennem god information og gode erfaringer, kan de beslutte at blive hos videnskaben, i det mindste et par år til.
Om forfatteren
Tracey-Ann Palmer, Lektor, grundlæggende læreruddannelse, University of Technology Sydney
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Hvilken farve er din faldskærm? 2022: Din guide til et helt liv med meningsfuldt arbejde og karrieresucces
af Richard N. Bolles
Denne bog tilbyder en omfattende guide til karriereplanlægning og jobsøgning, der giver indsigt og strategier til at identificere og forfølge et tilfredsstillende arbejde.
Klik for mere info eller for at bestille
Det afgørende årti: Hvorfor dine tyvere betyder noget - og hvordan du får mest muligt ud af dem nu
af Meg Jay
Denne bog udforsker udfordringerne og mulighederne i ung voksenliv og tilbyder indsigt og strategier til at træffe meningsfulde valg og opbygge en tilfredsstillende karriere.
Klik for mere info eller for at bestille
Design dit liv: Sådan opbygger du et vellevet, glædeligt liv
af Bill Burnett og Dave Evans
Denne bog anvender principperne for designtænkning til personlig udvikling og karriereudvikling, og tilbyder en praktisk og engagerende tilgang til at opbygge et meningsfuldt og tilfredsstillende liv.
Klik for mere info eller for at bestille
Gør hvad du er: Opdag den perfekte karriere for dig gennem personlighedstypens hemmeligheder
af Paul D. Tieger og Barbara Barron-Tieger
Denne bog anvender principperne for personlighedsskrivning til karriereplanlægning og tilbyder indsigt og strategier til at identificere og forfølge arbejde, der stemmer overens med dine styrker og værdier.
Klik for mere info eller for at bestille
Knus din karriere: Ace the interview, land the job, and launch your future
af Dee Ann Turner
Denne bog tilbyder en praktisk og engagerende guide til karriereudvikling, der fokuserer på de færdigheder og strategier, der er nødvendige for at få succes med jobsøgning, interview og opbygning af en succesfuld karriere.
