Pierre Bonnard  (1867-1947). Wikimedia Commons

"Hvorfor elsker folk Pierre Bonnard så meget?" spørger The Guardians kunstkritiker Adrian Searle ind hans anmeldelse af malerens aktuelle show i Londons Tate Modern. Der er åbenlyse grunde: hans rige farve, hans varme lys, hans menneskelige intimitet.

Men jeg foreslår, at vi elsker Bonnard mindre for hans harmoni (som Searle ofte finder for dejlig) end hans foruroligende billedlige dissonans. Overraskende nok er det, hvad der er perceptuelt ubehagelig eller skurrende om Bonnards arbejde, der driver hans maleri.

Jeg er en kunstner, der bruger videnskab og filosofi til at forstå, hvordan kunst påvirker os. Mit arbejde har fået mig til at tænke, at kunst er mest spændende, når den skaber tilstande af psykologisk konflikt, forvirring eller dissonans. Her er tre måder, vi kan se dette på i Bonnards arbejde.

Hvad er det?

Den første konflikt, som Bonnard påførte vores sanser, kommer fra hans brug af det, jeg kalder "visuel ubestemmelighed”. Visuel ubestemmelighed opstår, når vi bliver præsenteret for noget, der trodser umiddelbar anerkendelse. Det har vi alle oplevet, når vi for eksempel ser en vag form i hjørnet af et rum, der kan være en kat eller en taske. Yderligere undersøgelse er ofte nødvendig for at tilfredsstille vores nysgerrighed.

Bonnards malerier er fulde af sådanne øjeblikke, fremkaldt af passager af maling, der antyder én ting, viser sig at være en anden, eller helt modstår klassificering. Hvis vi ser på Stilleben med buket blomster (nedenfor) er bogen, vasen og bordet alle ret læseværdige. Men hvad er der i rummet bagved? Måske en stoleryg eller en dør, nogle tekstiler, en menneskeskikkelse yderst til højre. Det er svært at være sikker.

Stilleben med blomsterbuket eller Venus fra Cyrene, 1930, Oliemaling på lærred, 600 x 1303 mm, Kunstmuseum Basel. Billede udlånt af Tate Modern

Visuel ubestemmelighed handler ud fra forventningen om, at billeder indeholder genkendelige objekter. Når denne forventning forpurres, gennemgår vi en grad af kognitiv dissonans, der kan være frustrerende eller endda ubehagelig. Men et ubestemmeligt kunstværk behøver ikke være mindre kraftfuldt for det.

Jeg samarbejdede med en neurovidenskabsmand, Alumit Ishai, for at studere effekten af ubestemte kunstværker på hjernen. Vi sammenlignede mine ubestemmelige malerier med malerier, der lignede visuelt, men som indeholdt genkendelige genstande. Vi fandt ud af, at jo længere tid folk brugte på at se på et maleri og prøvede at bestemme, hvad det afbildede, jo mere kraftfuldt vurderede de det som værende. Det lader til, at æstetisk kraft på en eller anden måde er forbundet med perceptuel tvetydighed.

Farvekonflikter

Den anden måde Bonnard fremkalder dissonans på er gennem hans brug af farver. Komplementærfarver ligger over for hinanden på spektret. Rød, for eksempel, komplementerer blå, mens gul komplementerer violet. På grund af den måde, lyset behandles af øjnene og hjernen, er komplementære farver – når de placeres tæt på hinanden – tilbøjelige til at ryste øjnene som i det abstrakte maleri nedenfor.

Cirkel, gouache på papir, 2015. Robert Pepperell, 2019

Bonnard udnytter ofte denne effekt på subtile og komplekse måder. I Nude in the Bath fra 1936-8, ser vi striber af blågrå, der støder med brændte sienna pinks i den badendes hud, og en stor plet violet nabo til en dyb gul øverst til højre. I mange af Bonnards malerier animerer sammenstød mellem komplementærfarver sammen med den støjende teksturerede maling overfladen og får vores øjne til at danse til en uoverensstemmende melodi.

Pierre Bonnard, Nøgen i badet (Nu dans le bain), 1936-8. Oliemaling på lærred, 930 x 1470 mm, Musée d'Art moderne de la Ville de Paris/ Roger-Viollet. Billede fra Tate Modern

Bonnard udnytter også et andet optisk fænomen, som videnskabsmænd kalder ligevægt. Hvis vi konverterer det abstrakte maleri til monokromt, som nedenfor, forsvinder den levende vibrationseffekt, men det samme gør alt.

Cirkel, monokrom udgave. Robert Pepperell, 2019

Mens cirklen og i dens baggrund er voldsomt forskellige i den farvede version, er niveauet af lys, der kommer fra hvert område, lige meget. Dette forvirrer de dele af hjernen, der behandler farve og luminans.

Nøgen i badet (monokrom). Robert Pepperell fra Pierre Bonnard original

Hvis vi nu ser på bademaleriet i monokrom, ser vi, at Bonnard også brugte ækviluminerende nuancer. I denne version ser huden meget fladere ud, og det gul-violette sammenstød er reduceret til en grå ensartethed. Bonnard kaster vores sanser for farve og lys i konflikt.

En logisk umulighed

En tredje måde, Bonnard pirrer vores sanser på, er faktisk et træk ved al repræsentationskunst, selvom Bonnard udnytter den med enestående dygtighed. Figurative malerier rummer en logisk umulighed: vi ser én ting (maleriet), som samtidig er en anden ting (hvad det skildrer).

Når vi kigger på Nude in the Bath, ser vi en kvinde, der ligger i en balje med vand , et ark lærred duppet med maling. Vi holder disse to virkeligheder både adskilt og forenet i vores sind, på trods af det paradoks, dette indebærer.

I en nyligt papir Jeg undersøgte denne spænding mellem de materielle og repræsentative lag i kunstværker. Jeg viste, hvordan dikotomier, spændinger eller modsætninger bidrager til den spænding og forvirring, vi kan opleve med kunst.

For eksempel har Bonnard, ligesom mange modernistiske malere, en tendens til at fremhæve malingens "materiale-hed" ved den måde, han påfører den - i teksturerede globs. I Stilleben med Bouquet bidrager dette til ubestemmelighedens tåge. I Nøgen i badet kan vi læse de gule dupper på gulvet til højre som både kronblade af maling , som gnistre af sollys.

I mellemtiden har Waldemar Januszczak, i hans anmeldelse af showet, udskælder Bonnard for hans klodsede og akavede omrids af objekter og anatomi (i øvrigt afviser han også hans visuelle ubestemmelighed). Men Bonnard var alt andet end udugelig som tegner. Hans bevidste skarphed øger dissonansen mellem de former, vi formodes at se, og dem, vi faktisk ser.

Det kan virke overraskende, at dissonans kan være en kilde til æstetisk kraft, da vi ofte forbinder kunst med skønhed og behagelighed. Men Bonnards malerier fremkalder, når de er bedst, en sjælden sindstilstand: vi er på én gang perceptuelt forvirrede, vores sanser bliver angrebet, og vi er kognitivt i konflikt. Mens et sådant angreb under andre omstændigheder kan få os til at løbe en kilometer, bliver vi holdt fast i kunsten.

Om forfatteren

Robert Pepperell, professor, Cardiff Metropolitan University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon