Født til at løbe: Bruce Springsteen i Rio de Janeiro, Brasilien i 2013. Antonio Scorza via Shutterstock

I den nyligt udgivne film Blindet af Lyset, den pakistanske teenager Javed opdager engagement og mod gennem Bruce Springsteens musik. Baseret på journalist Sarfraz Manzoors erindringer fra 1980'erne, får drømmene og frustrationerne fra en arbejderklassedreng fra Luton, nord for London, vinger af oplevelsen af ​​en anden arbejderklassedreng fra Freehold, New Jersey. Inspireret deler Javed sine skrifter og sine følelser.

{vembed Y=f1YFA_J5JBU}

Vanskeligheden ved at bevare håb og dyd er stadig lige så meget et træk ved Springsteens arbejde i 2019 – hvor han lige har nydt sit 11. britiske nummer et album – som det gjorde, da han lavede forsiderne til Time og Newsweek i 1975.

Der er skrevet meget om Springsteen – men så vidt jeg ved, har ingen foreslået en forbindelse med det gamle Græsk filosof Aristoteles (384-322 f.Kr.). Men forbindelser er der – i dyds, venskabs og fællesskabs centralitet til et godt ført liv.

Filosofen

Fra middelalderen til oplysningstiden var Aristoteles ofte blot kendt som "Filosofen". Hans ideer var centrale for udvikling af islamisk og kristen filosofi og interesse for hans arbejde har genoplivet gennem de sidste årtier.

Aristoteles' værker Politik , Etik, er centrale for denne vækkelse. To kritiske træk adskiller disse værker fra deres efterfølgere fra oplysningstiden. Den første er, at tænkning med rette kræver, at vi ræsonnerer mod det gode - ikke kun mod det, vi tilfældigvis ønsker. Kontrasten til neoliberal økonomi, som forudsætter, at individet frit kan forfølge sine præferencer, er skarp. For Aristoteles skal ønsker rettes mod ægte varer, hvis de skal have legitime krav på os.

Det andet er, at etik og politik hænger sammen – mennesker er "politiske dyr", for hvem et godt liv både gavner og bidrager til fællesskabet. Kontrasten til neoliberal politik, hvor samfund kun har de krav, som enkeltpersoner giver dem, kunne heller ikke være stærkere.

Forbindelserne mellem Aristoteles og Springsteen er bedst bevist gennem den moderne moralfilosofs linse Alasdair MacIntyre. Mere end nogen anden har MacIntyre genoplivet ideen om, at gode liv kræver dyder, der var centrale for Aristoteles: visdom, selvkontrol, retfærdighed og mod – såvel som de kristne dyder tro, håb og næstekærlighed.

Men i de fleste arbejdsliv – såsom dem i tæppemøllerne, motorfabrikkerne og plastikfabrikkerne, hvor Springsteens far arbejdede – var sådanne dyder ved siden af. Som Springsteen skriver i The Promised Land (1978):

Jeg har gjort mit bedste for at leve på den rigtige måde
Jeg står op hver morgen og går på arbejde hver dag
Men dine øjne bliver blinde, og dit blod løber koldt
Nogle gange føler jeg mig så svag, at jeg bare vil eksplodere.

Født til at løbe

Ifølge hans selvbiografi, den unge Springsteen ønskede intet af dette – i stedet ønskede han et liv med kreativitet og frihed: han blev født til at løbe. Men mens arbejdslivet i hans lokalsamfund fremmedgjorde ham, trak selve samfundet ham tilbage - han bor nu kun ti miles fra sin oprindelige hjemby.

{vembed Y=IxuThNgl3YA}

Musikken, der satte ham i stand til at undslippe et liv med industriarbejde, krævede, at han udviklede både dyder og færdigheder: fokus på at bruge tusindvis af timer på at øve sig; modet til at risikere fiasko og visdommen til at søge partnere og venner af E-Street Bands kaliber, et arbejdsfællesskab af venner. For Aristoteles er ægte venskab kun tilgængeligt for de dydige, dem hvis gensidige hensyn rækker ud over gensidig nydelse og nytte, ud over døden endda. Springsteen fangede dette i sin hyldest til Clarence Clemons, den mangeårige saxofonist i E-Street Band, da han sagde, at: "Clarence forlader ikke E-Street Band, når han dør. Han går, når vi dør."

En sådan forpligtelse til ens praksis – og de varige relationer denne forpligtelse kræver – kræver overholdelse af retfærdighedens dyd. Så Springsteens rekruttering af Clemons havde intet at gøre med race og alt at gøre med den magi, der skete, da de spillede sammen. Men det nye ved deres venskab i 1970'ernes New Jersey gik ikke tabt for nogen af ​​dem. At prioritere dit håndværks fortræffelighed betyder, at race, køn, seksualitet og alt andet er irrelevant for dine valg. Aristoteliske forpligtelser til ligestilling handler om ekspertise.

Springsteens fortaler for social og især racemæssig retfærdighed – især i sange som f.eks Amerikansk hud: 41 skud – er gift med hans engagement i forsvaret af lokalsamfund, især bemærkelsesværdigt i Død over min hjemby hvor de bankfolk, der er ansvarlige for finanskrisen i 2008, beskrives som:

De grådige tyve, der kom rundt
Og spiste kødet af alt, hvad de fandt
Hvis forbrydelser er blevet ustraffet nu
Som går på gaden som frie mænd nu.

En amerikansk historie

Ifølge MacIntyres konto, Efter dygtighed, er vi nødt til at forstå vores liv som værende indlejret i nedarvede fortællinger – og de fleste af disse er for de fleste af os, og bestemt for Springsteen og for Javed, fortællinger om konflikt. MacIntyre skriver: "Jeg kan kun svare på spørgsmålet 'Hvad skal jeg gøre?' hvis jeg kan svare på det foregående spørgsmål 'Hvilken historie eller historier er jeg en del af?'

Springsteens karakteriserede hans arbejde på netop denne måde i hans selvbiografisk Broadway-show:

Jeg ville gerne høre, og jeg ville vide hele den amerikanske historie. Jeg ville gerne kende min historie, din historie, følte, at jeg havde brug for at forstå så meget af den, som jeg kunne, for at forstå mig selv. Hvem var jeg, og hvor kom jeg fra, og hvad det betød, hvad betød det for min familie, og hvor skulle jeg hen, og hvor skulle vi hen sammen som et folk, og hvad betød det at være amerikaner og at være en del af den historie på dette sted og i denne tid.

For MacIntyre er udviklingen af ​​sådanne narrative beretninger en væsentlig del af den aristoteliske selvforståelse – en, hvor etik og politik er uadskillelige. Springsteens insisteren på, at hans karakterers liv skal forstås som en del af deres bredere historier, afspejler den samme indsigt.

{vembed Y=Zr2uI3oJUT0}

Ved konferencen i juli, der markerer hans 90-års fødselsdag, anbefalede MacIntyre værket af Albert Murray, hvis bog Helten og Blues, argumenterede for "slægtskab mellem fiktion og blues. Begge … er virtuose forestillinger, der giver information, visdom og moralsk vejledning til deres publikum”. Og sådan går det med Bruce Springsteen.

Om forfatteren

Ron Beadle, professor i organisation og forretningsetik, Northumbria University, Newcastle

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.