Kattene i undersøgelsen kan være gået ud på jagt efter kødfulde godbidder uden deres ejeres vidende. Shutterstock

For nylig har der været en tendens til, at folk ønsker at fodre deres kæledyr med en diæt, der følger deres egne diætpræferencer – hvilket ofte betyder en kødfri diæt.

Dyrlæger har længe fastholdt, at fodring af katte med en kødfri diæt er et stort nej-nej. Men en ny undersøgelse offentliggjort i open-access-tidsskriftet udfordrer PLOS ONE denne antagelse. Forskerne skriver i abstraktet:

[…] katte fodret med vegansk kost havde en tendens til at være sundere end katte fodret med kødbaseret kost. Denne tendens var klar og konsekvent. Disse resultater stemmer stort set overens med tidligere lignende undersøgelser.

Så er vegansk kost virkelig mere sund for katte? Når vi begynder at skille resultaterne ad, ser vi, at beviserne er langt fra afgørende.

Hvad undersøgelsen indebar

Forfatterne af undersøgelsen undersøgte 1,369 katteejere, som fodrede deres katte enten en vegansk eller kødbaseret kost, om deres kattes helbred. Respondenterne var for det meste kvinder (91%) og repræsenterede en række aldre. De fleste boede i Storbritannien, mens andre boede i Europa, Nordamerika eller Oceanien.

De fleste (ca. 65%) havde selv vedtaget en form for diæt for at reducere kødforbruget – enten at være veganer, vegetar, pescatarian (kun fisk) eller reducere deres kødforbrug. En lille del (9%) fodrede deres katte med en vegansk kost på trods af deres egne kostvalg.

Ejerne blev spurgt om deres kats helbred, herunder specifikke helbredsforhold, medicinbrug og hvor ofte de så en dyrlæge. De blev også spurgt om deres mening om, hvor sund deres kat var, og hvad de troede, deres dyrlæge ville sige om deres kats helbred.

Hvad fandt undersøgelsen?

Samlet set fandt undersøgelsen ingen tegn på sundhedsskadelige virkninger hos katte, der blev fodret med en vegansk kost. Faktisk foreslår forfatterne, at en vegansk kost faktisk fører til sundhedsmæssige fordele for katte.

Forskerne undersøgte syv indikatorer for sygdom og fandt ikke-signifikante reduktioner i dem alle hos katte på vegansk kost. Disse omfattede færre dyrlægebesøg, reduceret brug af medicin og færre tilfælde af ejere, der troede, at deres katte havde dårligt helbred.

Ikke-signifikans betyder, at forskerne ikke fandt stærk nok bevis for, at der var en meningsfuld forskel mellem grupperne – men det betyder ikke, at der ikke var nogen effekt (især da nogle af tendenserne var stærke).

De fandt, at 15 sygdomme var mere almindelige hos katte, der blev fodret med kød, mens kun syv sygdomme var mere almindelige hos katte på vegansk kost. Eksempler på mindre almindelige sygdomme for katte på vegansk kost omfattede tandsygdomme, hudsygdomme og hormonsygdomme. Men igen var forskellene mellem de to diætgrupper ikke statistisk signifikante.

Der var kun én sygdom, for hvilken der blev observeret en signifikant statistisk forskel: Katte, der blev fodret med en vegansk kost, var lidt mere tilbøjelige til at have nyresygdom.

At sætte resultaterne i sammenhæng

Sammenlignet med lignende tidligere undersøgelser omfattede denne undersøgelse et relativt stort antal katte. Når det er sagt, var kun 127 af disse katte på vegansk kost.

De fleste af de rapporterede sundhedsmæssige fordele for denne gruppe nåede heller ikke statistisk signifikans, hvilket kan være resultatet af simpelthen ikke at have nok dyr i undersøgelsen.

Forfatterne rapporterede en tendens til positive effekter af vegansk kost. Det betyder, at der var en generel tendens (som nogle gange var stærk), men det betyder ikke nødvendigvis, at der er et meget forudsigeligt forhold.

Som en undersøgelsesundersøgelse er det ikke muligt at bekræfte præcis, hvad kattene spiste. Mange af dem gik udenfor og har måske jagtede kødfulde godbidder selv mens du er på vegansk kost. Nogle ejere fodrede også deres katte med godbidder og essentielle næringstilskud, så eventuelle gavnlige virkninger (eller mangel på skadelige virkninger) skyldes muligvis ikke kosten alene.

En anden manglende information er, hvor længe kattene blev holdt på diæten. Vi antager måske et år – men det er ikke specifikt angivet. Dette er vigtig information, da det kan tage tid at udvikle mangelsygdomme.

Endelig vil enhver undersøgelse, der vurderer dyresundhed, have iboende begrænsninger, hvis den er designet som en undersøgelse. Kæledyrsejere er normalt ikke medicinsk uddannet, og deres "udtalelser" kan være subjektive og derfor partiske.

Ejere, der havde fjernet eller reduceret kød i deres egen kost, var overrepræsenteret i undersøgelsen. Disse mennesker forventer måske allerede, at vegansk kost er bedre for helbredet, og denne tankegang kan påvirke deres reaktioner.

Det er også værd at bemærke, at undersøgelsen blev finansieret af ProVeg International – en fødevarebevidsthedsorganisation, der promoverer plantebaserede produkter. Selvom dette måske ikke har påvirket validiteten af ​​data, kunne det have påvirket holdningen til rapportering af resultaterne.

Så er en vegansk kost godt for min kat?

Kun en håndfuld undersøgelser har set på sundhedsresultater hos katte fodret med vegansk kost. Denne undersøgelse tilføjer til en voksende mængde beviser for, at det, i modsætning til langvarig tro, det kan være muligt for katte at forblive sunde på en vegansk kost.

Vi har dog brug for meget mere forskning, før vi kan konkludere, at vegansk kost er bedre for kattens sundhed end kost, der indeholder kød.

For at opnå virkelig stærk evidens om sikkerheds- og sundhedsmæssige fordele ved vegansk kost, ville vi have brug for kliniske forsøg, der involverer en stor kattepopulation og direkte målinger af sundhed gennem veterinærundersøgelser og laboratorietests.

En udfordring, der ikke rigtig behandles i dette papir, er, hvordan en vegansk kattediæt sikkert skal sammensættes. Vi ved, at plantebaseret kost typisk mangler en række næringsstoffer, som katte har brug for, og som deres krop ikke kan lave. Tidligere undersøgelser har vist, at katte på vegansk kost har alvorlige mangellidelser, der påvirker musklerne.

Det kan være muligt for ejere at give disse næringsstoffer gennem kosttilskud, men dette ville kræve en forståelse af kattens ernæring eller nogle gode råd fra en dyresundhedsprofessionel. For de fleste af os vil det være vanskeligt at opnå en velafbalanceret kost til vores kattedyr på denne måde. Og lad os ikke glemme, at katte er naturlige jægere og kan godt ligesom smagen af ​​kød!

Det er nok klogt at vente med at lade Felix gå helt kødfri. Hvis du føler meget for ikke at fodre din kat med kød, skal du sørge for at vælge en kommerciel vegansk kæledyrsdiæt og spørge din dyrlæge om korrekt tilskud af næringsstoffer.

Blind peer review

Denne artikel er en retfærdig analyse af undersøgelsen. Det præciserer vigtigt, at undersøgelsen ikke kan konkludere, at det er sikkert eller gavnligt at fodre en udelukkende vegansk kost til katte på lang sigt.

Detaljerne i foderet til disse katte var meget vage; katte på en overvejende vegansk kost kan også have modtaget ikke-vegansk mad, som kunne have givet essentielle næringsstoffer, såsom taurin, der kan have været mangelfuld i fuldt vegansk kost. Det gav heller ingen detaljer om våd kontra tør kost, som er en anden kostfaktor, der kan påvirke sundheden.

Som kattespecialdyrlæge ved jeg alt for godt, hvor gode katte er til at skjule tegn på sygdom, indtil de er meget fremskredne; Ejerrapporteret helbredstilstand er simpelthen ikke god nok til at bestemme en kats helbred.

For eksempel er en bekymring med vegansk kost mangel på taurin, som er afgørende for katte. Taurinmangel kan forårsage retinal degeneration og hjertesygdom, som begge ikke ville være tydelige for ejere, før betingelserne var meget fremskredne. Næringsmangler kan tage lang tid at udvikle sig, og undersøgelsen rapporterede ikke om langsigtet fodring af en udelukkende vegansk kost.

Jeg er også uenig i, at færre dyrlægebesøg og mindre medicin indikerer et bedre helbred. Forfatterne påpeger, at en del af undersøgelsen blev udført under COVID-lockdowns, som vi ved havde betydelige effekter på dyrlægebesøg og også på nogle sundhedsmæssige forhold.

For at vurdere sundhedsvirkningerne af vegansk kost vil der være behov for meget længerevarende undersøgelser med mere fuldstændige sundhedsvurderinger, herunder undersøgelse af bagsiden af ​​øjet, blodprøver og ultralydsundersøgelse.

– Andrea Harvey

Alexandra Whittaker, lektor, Skolen for Husdyr- og Veterinærvidenskab, University of Adelaide

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Bøger om kæledyr fra Amazons bestsellerliste

"Begynderens guide til hundes smidighed"

af Laurie Leach

Denne bog er en omfattende guide til hundes smidighed, herunder træningsteknikker, udstyr og konkurrenceregler. Bogen indeholder trin-for-trin instruktioner til træning og konkurrence i agility, samt råd til valg af den rigtige hund og udstyr.

Klik for mere info eller for at bestille

"Zak George's Dog Training Revolution: Den komplette guide til at opdrage det perfekte kæledyr med kærlighed"

af Zak George og Dina Roth Port

I denne bog tilbyder Zak George en omfattende guide til hundetræning, herunder positive forstærkningsteknikker og råd til at løse almindelige adfærdsproblemer. Bogen indeholder også information om valg af den rigtige hund og forberedelse til ankomsten af ​​et nyt kæledyr.

Klik for mere info eller for at bestille

"The Genius of Dogs: Hvordan hunde er klogere end du tror"

af Brian Hare og Vanessa Woods

I denne bog udforsker forfatterne Brian Hare og Vanessa Woods hundes kognitive evner og deres unikke forhold til mennesker. Bogen indeholder information om videnskaben bag hundens intelligens, samt tips til at styrke båndet mellem hunde og deres ejere.

Klik for mere info eller for at bestille

"The Happy Puppy Handbook: Din definitive guide til hvalpepleje og tidlig træning"

af Pippa Mattinson

Denne bog er en omfattende guide til hvalpepleje og tidlig træning, herunder råd til at vælge den rigtige hvalp, træningsteknikker og sundheds- og ernæringsoplysninger. Bogen indeholder også tips til at socialisere hvalpe og forberede deres ankomst.

Klik for mere info eller for at bestille