Shutterstock / zara
Turisme i det sydlige Stillehav har været ramt hårdt af COVID-19 grænselukninger med tusinder af mennesker uden arbejde.
Turisme giver normalt et ud af fire job i Vanuatu og et ud af tre job på Cookøerne. Det bidrager mellem 20% og 70% af BNP af lande, der spænder fra Samoa og Vanuatu til Fiji og Cookøerne.
Men vores forskning viser, hvordan folk overlever - og i nogle tilfælde trives - i lyset af et betydeligt tab af indkomst.
Dette skyldes dels deres afhængighed af sædvanlig viden, systemer og praksis.
Øer påvirket af grænselukninger
Forskningen involverede en onlineundersøgelse udført af 106 mennesker sammen med interviews på seks turistafhængige steder i fem lande.
Stillehavsøerne brugt i forskningen. Shutterstock / Peter Hermes Furian
Forskningsassistenter med base i disse lande foretog interviews på steder som landsbyer ved siden af resorts eller samfund, der regelmæssigt leverede kulturelle ture til krydstogtskibspassagerer.
De talte med tidligere og nuværende turistarbejdere, medlemmer af samfundet og virksomhedsejere, der reflekterede over, hvordan de havde tilpasset sig, og hvad de håbede på, at fremtiden ville rumme.
Næsten 90% af respondenterne i undersøgelsen boede i husstande, der havde betydelige indkomstnedskæringer. Ejere af turistrelaterede virksomheder stod over for særlig økonomisk belastning, hvor 85% af dem sagde, at de mistede tre fjerdedele eller mere af deres sædvanlige indkomst.
Men folk udviste betydelig tilpasningsevne og modstandsdygtighed i at udtænke en række strategier for at imødekomme deres behov i lyset af dette dramatiske tab af indtjening.
Mere end halvdelen af respondenterne dyrkede mad til deres familier. Mange fiskede også. Folk talte om at bruge den naturlige overflod af land og hav til at skaffe mad.
Traditionelle færdigheder: en mand, der fisker i havnen i Apia, Upolu, Samoa. Shutterstock / Danita Delimont
En person fra Rarotonga, en del af Cookøerne, sagde "ingen går sultne", og dette skyldtes en række faktorer:
-
folk havde adgang til sædvanlig jord at dyrke mad på
-
traditionelle systemer betød, at naboer, klanmedlemmer og kirkesamfund hjalp til med at forsørge dem, der var mere sårbare
-
der var stadig tilstrækkelig viden inden for samfund til at lære yngre medlemmer, der havde mistet job, hvordan man dyrker mad og fisk.
En ung mand fra Samoa, der havde mistet sit job på et hotel, sagde:
Ligesom vores familie er alle andre gået tilbage til landet ... Jeg har måttet lære færdigheder, der ikke har været brugt i årevis, færdigheder i plantning og især i fiskeri ... Jeg er meget tilfreds med plantagen af blandede afgrøder, jeg har nu og føler os sikre på, at vi vil være i orden i disse tider med usikkerhed.
Alternative levebrødsmuligheder
Folk deltog også i en lang række initiativer for at tjene kontanter, lige fra salg af produkter fra deres gårde (frugt, rodafgrøder, andre grøntsager, kakao, svin og kyllinger) og havet (en bred vifte af fisk og skaldyr) til at starte små virksomheder .
Eksempler omfattede plantning af blomster til salg i klaser langs vejkanten, fremstilling af donuts til markedsføring eller tilbud om syning, vedligeholdelse af værftet eller hårskæring.
Varer og tjenester var også solgte, snarere end at veksle mod kontanter.
Nogle gange bandt sociale grupper sammen for at opmuntre hinanden til aktiviteter, der tjente en indkomst. For eksempel fik en ungdomsgruppe i nærheden af ferieøen Denarau i Fiji en kontrakt om ugentlig catering til en rugbyklub.
Når tiderne er svære, er det ikke så dårligt
Vores undersøgelse undersøgte også fire aspekter af velvære: mental, økonomisk, social og fysisk. Der var forståeligt nok et klart fald i den økonomiske trivsel. Dette var undertiden forbundet med større stress og konflikt i husholdningerne.
Som en Cook Islands mand sagde:
Der er så mange mennesker i huset, at vi kæmper for, hvem der skal betale for dette, hvem der skal betale for det.
Men indvirkningen på social, mental og fysisk trivsel var blandet, idet et stort antal mennesker viste forbedringer.
Mange mennesker var svimlende i deres svar, da de talte om, hvordan de nu havde mere tid med familien, især børn. Dette var især tilfældet for kvinder, der tidligere havde arbejdet lange timer i turistsektoren. Som man sagde:
Jeg føler at opholde mig (hjemme) under denne pandemi har virkelig hjulpet meget, især med mine børn. Nu er alt i orden. At bruge kvalitetstid sammen med min familie har været fremragende og fantastisk.
Andre udtrykte tilfredshed med, at de havde mere tid til at opfylde religiøse og kulturelle forpligtelser. Som man sagde, "alle er mere forbundet nu", og folk havde mere tid til at passe på andre i samfundet:
Udvidet families harmoni er blevet forbedret, især med at kontrollere velfærd for andre, der muligvis har brug for hjælp i løbet af denne tid.
Virksomhedsejere værdsatte muligheden for at "hvile og genoplade". Som en fijiansk virksomhedsejer sagde:
Denne pause har givet os et nyt livspust. Vi har siden analyseret og overvejet, hvad der er de vigtigste ting i livet bortset fra penge. Vi har styrket vores forhold til venner og familie, arbejdet sammen, lo og nød hinandens selskab.
Disse tidlige forskningsresultater antyder, at sædvanlige systemer effektivt understøtter folks modstandsdygtighed og velbefindende i Stillehavet. Et stillehavsatos med omsorg, respekt, social og økologisk forældremyndighed og samvær har blødgjort det hårde slag af COVID-19-induceret økonomisk afmatning.
Om forfatterne
Regina Scheyvens, professor i udviklingsstudier, Massey University og Apisalome Movono, lektor i udviklingsstudier, Massey University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
ING
