Større hunde med større hjerner klarer sig bedre end mindre hvalpe på visse intelligensmål, viser ny forskning.

Større hjernehunde overgår mindre hunde på målinger af udøvende funktioner - et sæt kognitive processer, der er nødvendige for at kontrollere og koordinere andre kognitive evner og adfærd. Især større hunde har bedre korttidshukommelse og selvkontrol end mindre, ifølge undersøgelsen i Dyrekognition.

"Juryen er klar over, hvorfor hjernestørrelse nødvendigvis kan relateres til kognition," siger forfatter Daniel Horschler, en doktorand i antropologi og medlem af Arizona's Arizona Canine Cognition Center. ”Vi tænker på det som sandsynligvis en proxy for noget andet der foregår, hvad enten det er antallet af neuroner, der betyder noget eller forskelle i forbindelse mellem neuroner. Ingen er virkelig sikre endnu, men vi er interesserede i at finde ud af, hvad disse dybere ting er. ”

Hundens hjernestørrelse ser dog ikke ud til at være forbundet med alle typer intelligens. Horschler fandt ud af, at hjernestørrelsen ikke forudsagde en hunds præstation på tests af social intelligens, som forskerne målte ved at teste hver hunds evne til at følge menneskelige pegegest. Det var heller ikke forbundet med en hunds inferentielle og fysiske ræsonnementsevne.

Undersøgelsens fund afspejler, hvad forskere tidligere har fundet at være sande i primater - at hjernestørrelse er forbundet med udøvende funktion, men ikke andre typer intelligens.

"Tidligere undersøgelser har været sammensat hovedsageligt eller udelukkende af primater, så vi var ikke sikre på, om resultatet var en artefakt af unikke aspekter af primate hjerneudvikling," siger Horschler. ”Vi synes, at hunde er en rigtig god testtilfælde for dette, fordi der er enorm variation i hjernestørrelse, i en grad du ikke ser i stort set andre jordpattedyr. Du har chihuahuas versus store danskere og alt imellem. ”

Skjulte godbidder

Horschlers undersøgelse bruger data fra mere end 7,000 racerene husdyrshunde fra 74 forskellige racer. Racestandarder tilbød skøn over hjernestørrelse.

Dataene kom fra det borgervidenskabelige websted Dognition.com, som tilbyder instruktioner til hundeejere til at teste deres hundes kognitive evner gennem en række spilbaserede aktiviteter. Brugerne sender derefter deres data til webstedet, hvor forskere kan få adgang til det.

For at teste kortvarig hukommelse skjulte hundeejere en godbid i lyset af deres hund under en af ​​to vælte plastkopper. Ejere ventede derefter 60, 90, 120 eller 150 sekunder, før de slapte deres hund for at få godbidder. Mindre hunde havde flere problemer med at huske, hvor ejerne gemte godbidder.

For at teste selvkontrol placerede ejerne en godbid foran deres siddende hund og forbød derefter hunden at tage den. Ejere så derefter enten hunden, dækkede deres egne øjne eller vendte sig væk fra hunden. Større racerhunde ventede typisk længere på at fange den forbudte godbid.

Mini-pudler vs standard

Horschler og hans kolleger kontrollerede, om hundene havde haft træning eller ej. De fandt ud af, at racer med større hjerner havde bedre kortvarig hukommelse og selvkontrol end mindre hunde, uanset omfanget af træning, hundene havde modtaget.

I fremtiden siger Horschler, at han gerne vil lave sammenlignende undersøgelser af kognitive evner i forskellige racer, såsom miniaturepudel og meget større standardpuddel, som stort set er de samme bortset fra deres størrelse.

"Jeg er virkelig interesseret i, hvordan kognition udvikler sig, og hvordan det opstår biologisk," siger Horschler. "Vi kommer til at forstå, at hjernestørrelse på en eller anden måde er relateret til kognition, hvad enten det er på grund af hjernestørrelse specifikt, eller om det er en proxy for noget andet."

Kilde: University of Arizona

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon