Evgeniy Goncharov foto/Shutterstock
Vi har alle læst historier om ejeres kærlighed til deres kæledyr, men du bliver måske overrasket over at høre, hvordan nogle mennesker er villige til at bruge tusindvis af pund på dyrlægepleje af små dyr som marsvin og hamstere. En journalist fra Guardian rapporterede for nylig om udgifter £2,000 på dyrlægeregninger for hendes marsvin, Ruby.
Det er virkelig lige meget, hvilken art et dyr er, hvis de opfylder et stærkt biologisk behov. Der kan være dybt rodfæstede biologiske årsager til, at vi nyder at passe kæledyr. Faktisk er der flere evolutionsteorier om, hvorfor mennesker holder kæledyr.
Forbindelsen mellem en ejer og deres kæledyr er typisk en tæt følelsesmæssig en, og hvert bånd er unikt. Når følelser er involveret, kan relationer ikke ses i forhold til deres materielle værdi. Vi burde måske lade være med at tænke på dem i rent kolde rationelle termer, som menneskets ønske om at tage sig af et andet væsen er en kraftfuld.
Evolutionsteorier, der søger at forklare dette bånd, spænder fra biofili hypotese (mennesker har en iboende tiltrækning til den naturlige verden) til en iboende tiltrækning eller omsorgsfuld reaktion på barnlignende egenskaber såsom en høj pande, store øjne og en forkortet næse.
Evolutionsbiolog Stephen Jay Gould argumenterede for det Udviklingen af udseendet af Mickey Mouse følger præcis denne tendens. Animatorer gjorde ham mere og mere udtryksfuld med tiden, hvilket gav ham et større hoved, højere pande og kortere næse og lemmer for at gøre ham "sødere". Disse funktioner er almindelige i mange populære tegneseriefigurer.
Omsorgskrævende adfærd kan styrke dette følelsesmæssige bånd. For eksempel er marsvin kendt for at "klynge" højlydt som svar på lyden af et køleskab, der åbner sig.
Et stærkere bånd kan dannes mellem ejere og arter eller individuelle kæledyr, som kræver intens eller særlig pleje, og som viser større afhængighed af deres menneskelige plejer. Men det betyder ikke, at jo mere pleje et kæledyr har brug for, jo tættere bånd vil dets ejer føle for det. De følelsesmæssige omkostninger ved problemadfærd, såsom ikke at være i stand til at slappe af, fordi en hund kan springe mod nye mennesker, kan ødelægge forholdet.
En relationsbooster, der overskrider arter
Artens kognitive evne er stort set irrelevant, så længe ejeren kan identificere sig med deres kæledyrs behov. Den måde, vi rammer vores forhold til en art på, er vigtigere. For eksempel kan en mus ses som et dyreliv, et kæledyr eller et skadedyr afhængigt af konteksten, og vi vil behandle den forskelligt i overensstemmelse hermed.
At passe et kæledyr er en forholdsbooster, der ser ud til at overskride arter. Mit holds nyligt arbejde forsøgt at fjerne, hvad det er ved at være kæledyrsejer, der er godt for vores psykologiske velbefindende.
Det faktum, at kæledyr har brug for, at vi plejer dem, kan være en del af charmen. Rattanapon Ninlapoom/Shutterstock
Præcis hvordan kæledyrsrelaterede aktiviteter gavner os er stadig ukendt – forskellige processer kan ske i forskellige mennesker, og flere mekanismer kan virke på én gang, hvilket kan styrke båndet. Men vores arbejde har identificeret nogle tilbagevendende temaer. Hvis du er kæledyrsejer, genkender du måske mange, hvis ikke alle, af disse.
Ni fordele ved at have et kæledyr
-
Boost biofili: at interagere med og fordybe os i den naturlige verden kan være iboende gavnlig for os, givet vores evolutionære historie.
-
Omsorg og tilknytning: at passe et andet væsen er en givende aktivitet. Det får os til at føle os godt tilpas og udvikle en stærkere følelse af formål.
-
Social støtte: have et kæledyr i nærheden kan mindske ensomheden. Ofte kan vi fortolke kæledyrs adfærd på en måde, der giver os følelsesmæssig støtte.
-
Sociale katalysatorer: kæledyr kan være en socialt smøremiddel i mange sammenhænge. Dette kan ikke kun forbedre vores personlige netværk, men også (indirekte) øge vores følelse af social støtte fra andre.
-
Følelsesmæssig smitte: mange af vores kæledyr ser glade og ubekymrede ud det meste af tiden, og det kan være smitsomt. Et kæledyr kan hjælpe os med at omgive os med en mere optimistisk omgangskreds.
-
Rutiner: pasning af kæledyr kan sætte struktur i vore dage og dermed hjælpe med at reducere stress.
-
Motion: mange kæledyr opfordrer os til det træner mere, og dette har neurofysiologiske såvel som fysiske fordele.
-
Læring: At finde ud af mere om noget, herunder dyrs adfærd, kan være meget givende, især når du opnår en vis grad af kompetence.
-
Fysisk hengivenhed: berøring kan have stærke effekter på os, så kæledyr kan være psykologisk meget godt for os.
Det kan føles svært at forklare dit bånd til et kæledyr. Veronika Zelenina/Shutterstock
Der er også potentielle ulemper ved de processer, der bringer os tættere på vores kæledyr. For eksempel kan du opleve social udstødelse, hvis dit kæledyrs adfærd ikke er i overensstemmelse med sociale normer, såsom at være aggressiv eller tisse i naboens have.
Men kæledyr, uanset deres art, kan være vigtige ikke kun for, hvordan vi har det, men vores følelse af formål og bredere tilfredshed med livet. Så vi bør ikke blive overrasket, når en ejer forstår, at økonomiske omkostninger er af ringe betydning, når det kommer til at sikre disse mål.
Om forfatteren
Daniel Mills, professor i veterinær adfærdsmedicin, University of Lincoln
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Bøger om kæledyr fra Amazons bestsellerliste
"Begynderens guide til hundes smidighed"
af Laurie Leach
Denne bog er en omfattende guide til hundes smidighed, herunder træningsteknikker, udstyr og konkurrenceregler. Bogen indeholder trin-for-trin instruktioner til træning og konkurrence i agility, samt råd til valg af den rigtige hund og udstyr.
Klik for mere info eller for at bestille
"Zak George's Dog Training Revolution: Den komplette guide til at opdrage det perfekte kæledyr med kærlighed"
af Zak George og Dina Roth Port
I denne bog tilbyder Zak George en omfattende guide til hundetræning, herunder positive forstærkningsteknikker og råd til at løse almindelige adfærdsproblemer. Bogen indeholder også information om valg af den rigtige hund og forberedelse til ankomsten af et nyt kæledyr.
Klik for mere info eller for at bestille
"The Genius of Dogs: Hvordan hunde er klogere end du tror"
af Brian Hare og Vanessa Woods
I denne bog udforsker forfatterne Brian Hare og Vanessa Woods hundes kognitive evner og deres unikke forhold til mennesker. Bogen indeholder information om videnskaben bag hundens intelligens, samt tips til at styrke båndet mellem hunde og deres ejere.
Klik for mere info eller for at bestille
"The Happy Puppy Handbook: Din definitive guide til hvalpepleje og tidlig træning"
af Pippa Mattinson
Denne bog er en omfattende guide til hvalpepleje og tidlig træning, herunder råd til at vælge den rigtige hvalp, træningsteknikker og sundheds- og ernæringsoplysninger. Bogen indeholder også tips til at socialisere hvalpe og forberede deres ankomst.
Klik for mere info eller for at bestille
