For flere år siden opdagede jeg noget stærkt ved hundene, der deler mange af vores liv. Mens alle hunde giver kærlighed, komfort, glæde og støtte, for nogle mennesker har hunde faktisk evnen til at omdanne liv. Selvom jeg har været i klinisk praksis som terapeut i årevis, er det ikke noget, jeg lærte gennem professionel træning. Katalysatoren var en lille furball ved navn Umaya, der kom hjem med mig juleaften. Her er hvordan vores rejse begyndte.

Efter et dusin års arbejde og gå på kandidatskolen flyttede jeg endelig ind i mit eget hus i oktober 1992, og min første prioritet var at få en hund; møbler kunne vente. Som skilsmissebarn mindede jeg om, at den mest mindeværdige, livsændrende gave, min far nogensinde gav os, var en Black Labrador Retriever-hvalp, vi kaldte Tasha.

Da jeg voksede op, var hun min bedste ven og fortrolige, især mens hun gennemgik ungdommens prøvelser og trængsler. Tasha lærte mig, hvor usædvanligt båndet mellem et menneske og et dyr kan være, og jeg vidste altid, at når jeg først havde et eget hjem, ville jeg finde en anden Tasha. Imidlertid vidste jeg også, om jeg adopterede et andet Black Lab, kunne hun måske minde mig for meget om Tashas fravær, og til sidst blev jeg forelsket i en race med en lignende disposition, de smukke mørke Golden Retrievers.

Hundene gav mig mit liv tilbage

Da jeg begyndte at lede efter min nye hund, opdagede jeg en opdrætter af Goldens mindre end fem miles væk fra mit hjem. På vores første møde blev jeg mødt af en dreng på omkring 17 år, der boede sammen med sin familie på gården, hvor de opdrættede hundene. Som barn havde han lidt under en alvorlig ulykke, da mejetærskeren han kørte, gik op i flammer, og selvom han havde overlevet, bar han stadig ar af sin ulykke på trods af adskillige plastikkirurgier og hudtransplantater. Da vi gik ud i haven for at møde hundene, fortalte han mig, hvordan han begyndte at opdrætte mørke Golden Retrievers efter ulykken, og han krediterede hundene for at give ham sit liv tilbage. Hundene accepterede ham fuldstændig for, hvem han var, ikke hvordan han så ud. Jeg blev så rørt af hans historie, og da jeg så, hvor dybt hundene elskede ham, vidste jeg, at jeg ville finde min hvalp her. Det næste kuld skulle komme 30. oktober. Jeg kunne næsten ikke vente.

Da dagen endelig kom for mig at møde kuldet, krøllede den første hvalp jeg hentede lykkeligt ind i mit skød. Men efter et par øjeblikke blev hun frisk, og da jeg satte hende ned, tissede hun straks. Jeg vidste i det øjeblik, at hun var den, fordi hun ikke ville tisse på mig! Vi malede hendes tånegle lilla, så vi ville vide, at hun var min, og jeg kaldte hende Umaya, hvilket betyder stabilitet. Så få uger efter, at Umaya kom ind i mit liv, modtog jeg hendes AKC-papirer for at opdage, at hendes mødres navn var Tasha!

Mig og min hund: Hver dag er en gave

Jeg bragte min elskede hvalp hjem juleaften, og når jeg slap hende ud af mine arme, sprang Umaya rundt om huset og snuste her og der med munden fuld af legetøj og undersøgte alt, men med hendes øjne altid limet på mig. Hun sov hos mig fra den første dag, kramede med mig og lærte mig at spille. Fra starten virkede det som om vi kommunikerede selv uden ord - hun syntes at vide, hvad jeg tænkte og følte - og mine venner bemærkede, at hun syntes at være et af mine yndlingssprog: "Hver dag er en gave."

Ser jeg på den livlige hvalp, kunne jeg ikke have forudset, hvor dette forhold ville føre os i de næste 12 år, eller den enorme indflydelse, hun ville have på mit arbejde. Hvem kunne have gættet, at hun ikke kun ville ændre mit liv, men også mine kunders?

Hund begynder at deltage i terapisessioner

Hun begyndte at deltage i terapisessioner, liggende i et hjørne af rummet, mens klienterne talte. Hun blev et spejlbillede af mine kunders følelser og hjalp dem med at blive mere i tråd med deres egne følelser. Hvis de var triste, ville hun gå hen til dem og se trist ud; hvis de var vrede, ville hun tygge gummiknoglerne grådigt, ellers ville hun bringe hende legetøj over i et forsøg på at sprede deres vrede.

Ofte ville klienter begynde at klappe Umaya, begynde at tale og ikke engang indse, at de delte smertefulde minder, frigav gamle smerter og frigør deres ånd. Umaya gav ordløst støtte og en følelse af ro. Da jeg så klienter opleve Umayas tilstedeværelse på en så dybtgående måde, begyndte jeg at overveje, hvor magtfuldt det ville være for nogle af dem at have en egen hund.

Servicehunde og terapihunde

I vores hurtige verden er læger ofte hurtige til at rådgive patienter, der lider af traumatisk stress, depression, angst og andre følelsesmæssige og psykologiske problemer, at deres sygdomme kan løses ved brug af en eller anden medicin. For mange mennesker tror, ​​at selve pillen er en "magisk kugle", der vil gøre deres liv lykkeligere, lettere og mere sikkert. Det er det ikke. Medicin skal tages under omhyggeligt tilsyn, og mange antidepressiva medfører risiko for negative bivirkninger, herunder i ekstreme tilfælde selvmordstendenser. Mens mange individer har brug for medicin, hvilket har hjulpet utallige mennesker, er der andre valg uden piller, der er yderst gavnlige og måske ikke er blevet overvejet.

Servicehunde har hjulpet blinde, hørehæmmede og personer i kørestole og med andre handicap i lang tid. Der er også terapihunde, der hjælper med at forbedre livskvaliteten for mange mennesker ved at besøge hospitaler, plejehjem og andre institutioner, der giver komfort og støtte. Umayas styrke og beroligende indflydelse var en åbenbaring for mig, og da jeg så, hvordan mine klienter reagerede på hende, begyndte jeg at indse, at det at have en hund kunne have en dybtgående indvirkning på nogle af mine kunders liv.

Denne artikel blev uddraget med tilladelse fra bogen:

Helbredende ledsagere: Almindelige hunde og deres ekstraordinære magt til at transformere liv
af Jane Miller.

Genoptrykt med tilladelse fra udgiveren, New Page Books, en afdeling af Career Press, Pompton Plains, NJ. 800-227-3371. Alle rettigheder forbeholdes. © 2010. http://newpagebooks.com/

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog på Amazon.

Om forfatteren

Jane Miller, LISW, CDBC, arbejder i privat praksis som klinisk psykoterapeut og licenseret uafhængig socialrådgiver med en særlig interesse i holistisk helbredelse. Hun har holdt foredrag i en lang række indstillinger, herunder mange nationale og lokale organisationer, skoler og hundetræningsfaciliteter. For nylig har Jane konsulteret NEADS (National Education for Assistance Dog Services), Canines for Combat Veterans-programmet for soldater, der vender tilbage fra kamp i Irak med posttraumatisk stress, samt andre veteranorganisationer. Hun har været med i PBS-programmet "Health Visions: Animals As Healers" og andre lokale og nationale medier. Besøg hendes hjemmeside på www.healing-companions.com