Når jeg fortæller folk om, hvad jeg gør for at leve (en fødevareforsker), får jeg altid den samme reaktion. En række øjne og kritik om, hvordan problemet med fødevarevidenskab er, at det altid fortæller mig, at rødvin er god, så er den dårlig, så er den god, afhængigt af ugedagen. Sandheden er, at området ernæringsepidemiologi, undersøgelsen af store befolkninger og hvordan den mad, de spiser påvirker deres helbred, har kæmpet i nogen tid med meget dårlig PR.
Denne dårlige PR stammer fra det faktum, at disse undersøgelser normalt er afhængige af, hvad folk fortæller os, at de spiser, og ikke hvad de rent faktisk spiser. Dette kan fungere godt for nogle aspekter af kosten - fx diætmønstre - men ikke andre, især individuelle fødevarer eller fødevarekomponenter.
Der er to hovedproblemer: For det første rapporterer folk ikke altid korrekt, hvad de spiser og hævder generelt at spise mere af det, der anses for at være sundt, og mindre af det, der anses for at være usundt. Dette påvirker den sammenhæng, vi observerer, og vender til tider endda resultatet.
For eksempel er selvrapporteret sukkerindtag forbundet med et lavere kropsmasseindeks (BMI), mens vi tidligere har vist, at det faktiske sukkerindtag ikke er overraskende. forbundet med et højere BMI. Dette problem er velkendt og er blevet diskuteret blandt ernæringseksperter i årtier. Der er nogle sofistikerede metoder til at løse dette, men de er ikke altid mulige at bruge.
Den anden er sværere at adressere, men har uden tvivl en meget større indvirkning, når man undersøger individuelle forbindelser, såsom vitaminer, mineraler eller bioaktive stoffer som koffein eller flavanoler - mad er ikke standardiseret. Variationen i fødevaresammensætning er enorm, selv i fødevarer høstet fra den samme plante.
I 1960'erne analyserede forskerne sammensætningen af æbler på et enkelt træ og fundet mere end dobbelt forskelle i sammensætningen af disse æbler. Sammensætningen ændres også under opbevaring og selvfølgelig forberedelse. Men i ernæringsforskning er vi ofte nødt til at stole på offentliggjorte fødevaresammensætningsdata og bruge en enkelt værdi. For eksempel antager vi for hvert æble, at det indeholder 9 mg C-vitamin, når det i virkeligheden kan være meget anderledes.
Hvad betyder det? Det betyder, at det er umuligt at estimere det faktiske indtag af en forbindelse baseret på diætdata og data for fødevaresammensætning alene. En kop te indeholder mellem 1 mg og 600 mg flavanoler i alt. Men i de fleste analyser vil dette blive standardiseret til 125 mg pr. Kop. Dette har store konsekvenser, da det anslåede indtag af flavanoler ikke længere afhænger af det faktiske indtag, men blot forbruget af visse fødevarer. De fleste undersøgelser, der hidtil er gennemført, har denne svaghed.
Næsten ti år
Den bedste måde at løse dette problem på er ved at måle, hvad kroppen optager ved hjælp af såkaldte biomarkører. Vi kan gøre dette for eksempel i urin, men også i blod og hår. Denne metode fortæller os nøjagtigt, hvad en person har indtaget og stoler ikke på data om fødevaresammensætning eller den person, der fortæller os, hvad de spiste. Men denne fremgangsmåde er dyr og har brug for en masse forberedelser, hvilket er årsagen til, at der ikke har været mange store undersøgelser hidtil.
Vi besluttede at bruge denne tilgang til at undersøge sammenhængen mellem flavanoler og blodtryk. Flavanoler findes i en bred vifte af fødevarer, såsom te, æbler, vin og kakao. Flere mindre undersøgelser har vist en gavnlig effekt på blodtrykket, og deres effekt på risikoen for hjerte-kar-sygdomme undersøges i øjeblikket i en stor prøve. Der er dog ingen pålidelige data om deres virkning hos offentligheden, når de indtages som en del af en normal diæt.
Vi undersøgte sammenhængen mellem flavanoler og blodtryk. Søtid / Shutterstock
Et sådant projekt krævede meget planlægning og forberedelse, og det tog næsten ti år fra start til slut. Vi måtte først identificere de mest egnede biomarkører og derefter udvikle analysemetoder. Vores kolleger fra University of California, Davis, samt fødevareproducenten Mars Inc., gennemførte banebrydende forskning i metabolismen af flavanoler hos mennesker og udviklede metoder til at syntetisere disse metabolitter, så vi kunne identificere de mest lovende biomarkører og fastslå, at de giver en nøjagtigt skøn over indtag. Samtidig har vores kolleger fra EPISK Norfolk og MRC Epidemiology Unit såvel som fra LGC Fordham Laboratory oprettede infrastrukturen til at behandle mere end 25,000 urinprøver.
Resultaterne af Studiet var spændende: for første gang kunne vi vise, at der var en statistisk signifikant, meningsfuld forskel i blodtryk på 1-3 mmHg mellem dem med højt og lavt flavanolindtag. Denne forskel svarer til effekten af at reducere saltindtag eller tage en middelhavsk kost.
Der var dog et meget vigtigere fund. Ved sammenligning af objektivt målt flavanolindtag med data estimeret ved hjælp af den traditionelle metode, fandt vi kun en meget svag korrelation. Dette viser, at kombination af selvrapporterede data med fødevaresammensætningsdatabaser sandsynligvis ikke giver et pålideligt skøn over indtagelse af flavonol - og det samme gælder sandsynligvis for mange andre forbindelser med stor variation i fødevaresammensætning.
Om forfatteren
Gunter Kuhnle, professor i ernæring og fødevarevidenskab, University of Reading
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Kroppen holder scoren: Hjernens sind og krop i helingen af traumer
af Bessel van der Kolk
Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.
Klik for mere info eller for at bestille
Breath: The New Science of a Lost Art
af James Nestor
Denne bog udforsker videnskaben og praksisen med åndedræt og tilbyder indsigt og teknikker til at forbedre fysisk og mental sundhed.
Klik for mere info eller for at bestille
Planteparadokset: De skjulte farer ved "sunde" fødevarer, der forårsager sygdom og vægtøgning
af Steven R. Gundry
Denne bog udforsker forbindelserne mellem kost, sundhed og sygdom, og tilbyder indsigt og strategier til at forbedre den generelle sundhed og velvære.
Klik for mere info eller for at bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigme for ægte sundhed og radikal anti-aldring
af Joel Greene
Denne bog tilbyder et nyt perspektiv på sundhed og immunitet, der trækker på principper for epigenetik og tilbyder indsigt og strategier til at optimere sundhed og aldring.
Klik for mere info eller for at bestille
Den komplette guide til faste: Helbred din krop gennem intermitterende, alternativ-dages og forlænget faste
af Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne bog udforsker videnskaben og praksis med faste og tilbyder indsigt og strategier til forbedring af den generelle sundhed og velvære.
