Dette billede leveret af New York Police Department viser pakker af syntetisk marihuana, der blev beslaglagt efter en ransagningskendelse blev forkyndt ved en aviskiosk i Brooklyn, New York. New York Police Department/AP-billede

The Green, et samlingssted i New Haven, Connecticut, nær Yale University så ud en masseskadezone, med 70 alvorlige lægemiddeloverdoser over en periode, der strækker sig over 15.-16. august 2018.

Årsagen: syntetiske cannabinoider, også kendt som K2, Spice eller AK47, som fremkaldte opkastninger, opkastning, bevidsthedstab og vejrtrækningsbesvær. Den 19. juli 2018 advarede Food and Drug Administration forbrugerne at endnu et parti syntetisk marihuana var blevet tilsat rottegift. I 10 stater og District of Columbia blev hundredvis af mennesker indlagt med alvorlige blødninger, og fire mennesker døde.

Mange dele af landet har oplevet episodiske kriser på grund af syntetisk marihuana, den største forekommende i Mississippi, hvor 721 uønskede hændelser blev registreret mellem 2.-3. april 2015.

Selv med udbrud til side, syntetiske cannabinoider er 30 gange mere tilbøjelige til at skade dig end almindelig marihuana. Selv med disse risici, 7 procent af gymnasieelever og cirka 17 procent af voksne har prøvet syntetiske cannabinoider. Det er let at forstå, hvorfor disse syntetiske erstatninger er tillokkende. De er nemme at købe, relativt billige, producerer en mere potent high og udsender ikke den typiske marihuana-duft. Og de er meget sværere at opdage i urinen eller blodet end marihuana.

Som intensiv farmaceut og klinisk farmakolog har jeg forsket i gademedicin i over et årti for at hjælpe klinikere på skadestuen, intensivafdelingen og giftkontrol med at behandle overdoserede patienter.

Hvorfor er det risikabelt at bruge syntetisk marihuana?

Når du åbner en pakke med en syntetisk cannabinoid som K2 eller Spice og hælder den tørrede vegetation i hånden, ligner det marihuana. Disse tørrede blade og stængler kan være inerte eller komme fra psykoaktive planter som Wild Dagga. Nogle af disse planter er forurenet med tungmetaller, pesticider, skimmelsvamp eller salmonella.

Syntetiske cannabinoider er dog alt andet end naturlige. De er masseproducerede i udlandet og sendes derefter i løs vægt til USA, hvor de opløses og derefter blandes med tørret vegetation, som absorberer væsken. Denne proces er meget upræcis, så dosis i én pakke kan variere meget inden for eller mellem batches.

Der findes flere hundrede syntetiske cannabinoider, og de stimulerer alle cannabinoid type 1-receptorer (CB1), ligesom den aktive komponent i naturlig marihuana, THC, der giver det høje. Men de gør det med forskellig intensitet og i forskellige perioder. Nogle inkorporerer den centrale ringstruktur af THC-molekylet før laboratoriemodifikation, men mange andre gør ikke. Flere problemer opstår, fordi nogle af de syntetiske cannabinoider stimulerer ikke-cannabinoide receptorer og kan også forårsage uventede effekter. Der er ingen måde at vide, hvilke syntetiske cannabinoider der faktisk er i det produkt, du har købt.

Naturlig marihuana omfatter ikke kun THC. De andre bestanddele i naturlig marihuana, såsom cannabidiol, hjælper faktisk med at dæmpe den negative virkning af THC, men er fraværende i syntetiske cannabinoider. Ud over disse utallige risici er der også en risiko for, at syntetiske cannabinoider kan forfalskes med andre kemikalier, lige fra opioider til rottegift.

Syntetiske cannabinoider blev oprindeligt designet af legitime forskere i USA og rundt om i verden, som søgte at udforske funktionen og strukturen af ​​cannabinoidreceptorer. De havde ikke til hensigt, at illegale narkotikalaboratorier skulle bruge deres opskrift til at masseproducere disse syntetiske cannabinoider.

Hvad er konsekvenserne af at bruge disse stoffer?

Ud over at give brugeren et high, omfatter de primære psykologiske og neurologiske virkninger af syntetisk cannabinoid brug angst, agitation og paranoia, selvom psykoser og anfald også har forekommet. Angsten og psykosen kan få hjertet til at slå hurtigt og endda udløse hjerteanfald eller slagtilfælde, når kroppens adrenalin kommer til at flyde. Mange mennesker lider af mavebesvær med syntetiske cannabinoider, og opkastning er også almindelig (hvilket er paradoksalt, da medicinsk marihuana bruges til at forhindre opkastning). Endelig er der risiko for, at syntetiske cannabinoider kan skade både muskler og nyrer.

Sjældent, rapporterede folk har problemer med at trække vejret, men i nogle tilfælde skyldes det adrenalinfrigivelse. I andre tilfælde blev den butan, der blev brugt til at udvinde THC fra marihuana før laboratorieændring, ikke fjernet. Butanen antændes under rygning og beskadiger lungerne. Tidlig opdagelse og aggressiv behandling af alle disse bivirkninger kan hjælpe med at forhindre alvorlige bivirkninger eller død.

Hvad kan vi gøre for at beskytte os selv?

Mange af risiciene ved syntetiske cannabinoider og andre ulovlige misbrugsstoffer opstår på grund af forurening, forfalskning, substitution og inkonsekvente doseringer. Så længe folk er i stand til at fremstille, transportere og sælge disse lægemidler i hemmelighed, er der ingen måde at sikre købere på et produkt af ensartet kvalitet. Folkesundhedspersonale, lærere og forældre skal uddanne både voksne og elever om de iboende risici ved stofferne i deres rene form, men bør også omfatte de risici, der er forbundet med dårlig fremstillingspraksis.

Folk foretrækker generelt naturlig marihuana frem for syntetiske former, men så længe naturlig marihuana forbliver ulovlig, meget ønsket, let opdaget og periodisk utilgængelig, vil ønsket om at købe syntetiske former fortsætte.

Endelig fremstilles syntetiske cannabinoider primært i udlandet. Udenlandske regeringer, især i Asien, har brug for det slå ned på illegale stoffabrikker og bedre scanne fragt for ulovlige stoffer. Derudover skal alle rederier gøre mere for at opdage ulovlig transport af stoffer til USA. Der er håndholdte detektorer som kan hjælpe med at identificere nogle, men ikke de fleste syntetiske cannabinoider. Detektion vil dog stadig være møjsommeligt langsom.

Om forfatteren

C. Michael White, professor og leder af afdelingen for farmaceutisk praksis, University of Connecticut

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon