Forskning viser, at cannabisbrug af mennesker, der lever med posttraumatisk stresslidelse, kan reducere deres sandsynlighed for depression og selvmord. DEN KANADISKE PRESSE / Ryan Remiorz

Posttraumatisk stresslidelse (PTSD), en psykiatrisk tilstand forbundet med at overleve eller være vidne til en traumatisk livshændelse, vil påvirker omkring en ud af 10 canadiere på et eller andet tidspunkt i deres liv. PTSD kan forårsage agitation, flashbacks, nedsat koncentration og hukommelse, søvnløshed og mareridt og disse symptomer kan øge risikoen for stofmisbrug og afhængighed, depression og selvmord.

Mange patienter kæmper for at finde tilstrækkelig symptomlindring fra konventionelle behandlinger for PTSD herunder antidepressiv eller antipsykotisk medicin og psykologiske behandlinger såsom traumafokuseret kognitiv adfærdsterapi.

Ikke overraskende henvender mange sig til alternative måder at klare - såsom medicinsk cannabisbrug. Dette er især tydeligt i den dramatiske stigning i antallet af Canadiske militærveteraner modtager godtgørelse fra regeringen for medicinsk cannabis, med PTSD som en almindelig årsag til brug.

Resultaterne af kliniske forsøgstest cannabis som PTSD-behandling afventer. Tidligere undersøgelser har knyttet cannabisbrug til dårligere mental sundhed hos PTSD-patienter, men det er uklart, om cannabis forværrer PTSD-symptomer, eller hvis patienter med værre symptomer simpelthen selvmedicinerer mere. Meget af de eksisterende beviser for cannabis som PTSD-behandling kommer fra patientrapporter om succes.

Som epidemiologer og stofbrugere har vi undersøgt forholdet mellem cannabis og PTSD ved hjælp af let tilgængelige Statistiske data om mental sundhed i Canada.

In en nylig undersøgelse, offentliggjort i Journal of Psychopharmacology, fandt vi ud af, at PTSD øgede risikoen for større depressive episoder blandt canadiere, der ikke brugte cannabis cirka syv gange, og selvmordstanker cirka fem gange. Men blandt canadiere, der brugte cannabis, var PTSD ikke statistisk forbundet med begge resultater.

Hvordan cannabis fungerer i kroppen

Stofbrug, herunder brug af cannabis, er almindelig blandt traumoverlevende. Det er let at afskrive stoffet som blot et redskab til kort at undslippe negative følelser med risiko for forværring af langsigtede symptomer. Forholdet mellem cannabis og PTSD er imidlertid mere komplekst, end det ser ud på overfladen.

En marine veteran viser støtte til cannabis for PTSD-syge uden for hovedstaden i Des Moines, Iowa, i 2015. (Michael Zamora / Des Moines-registret via AP)

Vores kroppe producerer naturligt molekyler kaldet endogene cannabinoider, der passer ind i specielle cannabinoidreceptorer i hele hjernen og kroppen. Dette endocannabinoide system er involveret i stabilisering af kropslige processer, herunder regulering af mange hjernefunktioner, der har tendens til at blive påvirket efter traumatiske oplevelser, såsom frygt, hukommelse og søvn.

Visse komponenter i cannabisplanten, herunder de velkendte molekyler tetrahydrocannabinol (THC, den komponent af cannabis, der producerer den høje) og cannabidiol (CBD, den komponent af cannabis, der ikke får dig høj, men har potentiale til behandling epilepsi, inflammation, kvalme , angst) er også cannabinoider på grund af deres strukturelle lighed med endogene cannabinoider.

Selvom THC og CBD ikke produceres naturligt i vores kroppe, de kan interagere med det endocannabinoide system for at påvirke en række biologiske processer.

Forskning afdækker stadig, om og hvordan cannabis virker i kroppen for at påvirke forløbet af PTSD. Hjernebilledforskning tyder på, at patienter med PTSD har en overflod af cannabinoidreceptorer men producerer få endogene cannabinoider at låse sig fast i dem, hvilket betyder at supplere kroppen med plantebaserede cannabinoider som THC kan hjælpe nogle hjerneprocesser til at fungere som normale.

Reduceret depression og selvmord

Omkring en ud af fire personer med PTSD i statistikken Canada undersøgelsesdata, som vi analyserede brugt cannabis, sammenlignet med omkring en ud af ni i den generelle befolkning.

I vores undersøgelse brugte vi statistiske modeller til at kvantificere forholdet mellem at have PTSD og for nylig opleve en større depressiv episode eller selvmordstanker. Vi antog, at hvis cannabis hjalp med at afbøde symptomer på PTSD, ville vi se en meget svagere sammenhæng mellem PTSD og disse indikatorer for mental nød i den cannabisbrugende befolkning.

Faktisk understøttede vores hypotese at udforske foreningerne på denne måde under kontrol af andre faktorer (såsom køn, alder, indkomst, anden stofbrug, andre psykiske problemer).

En kunde snuser en displayprøve af marihuana på Evergreen Cannabis, i Vancouver, BC (AP Photo / Elaine Thompson)

I en opfølgningsanalyse af de 420 individer i prøven, der havde PTSD, kategoriserede vi cannabisbrug i "ingen brug", "lavrisikobrug" og "højrisikobrug" (hvilket betyder, at de screenede positive for cannabismisbrug eller afhængighed).

Vi fandt ud af, at cannabisbrugere med lav risiko faktisk var mindre tilbøjelige til at udvikle en større depressiv episode eller være selvmordstro end ikke-brugere, selvom der var en tendens til øget risiko for begge resultater for højrisikobrugere.

Et lovende nyt signal

Mennesker med PTSD er mere tilbøjelige til at opleve depression og selvmordstanker. Vores resultater antydede imidlertid, at disse indikatorer for mental sundhed blev forbedret, når de beskæftigede sig med cannabisbrug med lavere risiko.

Vores undersøgelse har en række begrænsninger, der forhindrer os i at være i stand til at forstå, om cannabis er det, der forårsager den reducerede sammenhæng mellem PTSD, depression og selvmord.

For eksempel registrerer vores data oplysninger, der dækker deltagernes oplevelser fra det foregående år, hvilket betyder, at vi faktisk ikke kan dechiffrere, hvad der kom først: cannabisbrug, PTSD eller de store psykologiske episoder.

Vi havde ikke detaljerede oplysninger om, hvordan deltagerne brugte cannabis: for eksempel typen og dosis af cannabis, de brugte, hvor ofte de brugte det, eller hvordan de indtog det. Disse detaljer vil være afgørende for fremtidig forskning på dette område.

Vores undersøgelses styrke kommer fra dens evne til at beskrive mønstre af PTSD-symptomer og cannabisbrug i en stor prøve, der anses for at være repræsentativ for den canadiske befolkning. Selvom vores fund tyder på, at cannabis kan være til mulig terapeutisk brug til behandling af PTSD, er cannabisbrug ikke uden risici, herunder udvikling af lidelse i cannabisbrug.

Vi har afdækket et lovende nyt signal om potentialet ved cannabisbaserede terapier, men vi ser frem til meget arbejde fremad med at forstå, hvordan de kan passe ind i PTSD og mental sundhed mere bredt.

Om forfatterne

Stephanie Sø, Ph.d.-studerende i befolkning og folkesundhed, University of British Columbia , MJ Milloy, Forsker, BC Center for stofbrug og assisterende professor i AIDS-afdelingen, Medicinsk afdeling, University of British Columbia

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.